Toate cele cinci echipe UCI Continental de acasă pe teren după un sezon intern întrerupt
Foto: Ribble Weldtite Pro Cycling
O priveliște frecventă la Turul Marii Britanii este aceea a echipelor britanice UCI Continental care o iluminează în fruntea cursei, sărind în evade și strângând puncte în competițiile de tricouri.
Un aspect diferit în acest an este modul în care au ajuns la linia de start. De obicei, procesul lor de clasificare este prin punctele acumulate prin pozițiile de terminare la diferite curse de-a lungul sezonului, sau „runde” – un scenariu care va reveni în 2022.
De exemplu, în 2018, astfel de evenimente au inclus Chorley Grand Prix, Rutland-Melton CiCLE Classic, Tour de Yorkshire, Tour Series și Lincoln Grand Prix. JLT Condor s-a calificat cu 49 de puncte, cu ONE Pro Cycling și Madison Genesis pe 42 și Canyon Eisberg cu 39.
Din păcate, trei dintre cele patru echipe nu mai există, deși altele au ajuns în prim-plan. La Turul Marii Britanii din acest an vor fi Canyon dhb SunGod (fostul Canyon Eisberg), Ribble Weldtite Pro Cycling (foto sus), Saint Piran, SwiftCarbon Pro Cycling și Trinity Racing.
Organizatorii Sweetspot și British Cycling au invitat toate cele cinci echipe britanice UCI Continental din cauza lipsei de oportunități de curse cauzate de pandemia Covid-19.
Descriind pregătirea lor pentru Turul Marii Britanii, directorul echipei SwiftCarbon Pro Cycling Carolyn Nelson a dezvăluit că fiecare a fost rugat să finalizeze cel puțin o cursă UCI în prealabil. Dar planurile lor de început de sezon au fost anulate după ce cursele pe etape din Turul Normandiei și Loir et Cher e Provost, alături de evenimente de o zi din Belgia și Olanda, au fost anulate.
‘Este corect să spunem că a fost un an foarte diferit. Am organizat o serie de tabere de antrenament pentru echipe și întâlniri la baza noastră din Yorkshire, iar acestea au oferit echipei oportunități de a se cunoaște și de a călători împreună. Nu este același lucru cu cursele, dar cea mai bună alternativă dată fiind situația.
‘Prin legăturile noastre cu Portugalia – sponsorul nostru principal, SwiftCarbon are sediul în Porto – am primit invitații la Volta ao Alentejo și la Volta a Portugal Santander.
‘Tocmai când eram pe cale să pornim spre Alentejo, regulile de călătorie s-au schimbat. Portugalia a trecut dintr-o țară verde într-o țară chihlimbar, iar unul dintre echipe a fost testat pozitiv pentru Covid, așa că a trebuit să ne retragem.
‘Am participat cu succes la Volta a Portugalia Santander, de 12 zile, în august. Cu toate acestea, concurența împotriva echipelor World Tour și Pro Tour care concurează de la începutul primăverii, în căldura înfiorătoare a Portugaliei, cu un parcurs deluros, va fi întotdeauna dificil, dar ne-am întors acasă cu o mulțime de curse grozave în picioare.'
Efort de echipă
Directorul echipei Ribble Weldtite Pro Cycling, Tom Timothy, a explicat, de asemenea, pregătirea lor pentru Turul Marii Britanii prin curse din Norvegia și Slovenia înainte de linia de start din Cornwall, susținând și importanța efortului personalului echipei.
„Coronavirusul a îngreunat lucrurile, dar ne-am asigurat cu adevărat că le oferim pilotilor un calendar care îi va pregăti pentru cursă, concurând în evenimente precum Turul Norvegiei și Turul Sloveniei..
‘Este o mărturie pentru personalul din spate cât de bine s-a desfășurat totul, cu tipi precum Colin Sturgess și James Huntly ajutând pe drum și a fost un adevărat efort de echipă. „
Tot în Cornwall, când începe Turul Marii Britanii, va fi echipa gazdă a județului, Saint Piran. Având în vedere acest fapt, așteptați-vă să-i vedeți făcând zgomot în fazele de deschidere.
Prima zi este un traseu de 180 km din Penzance, care cu siguranță își are numele peste tot în ceea ce privește cel puțin în evadare. Rideții vor escala trei urcări de categoria a treia și două sprinturi intermediare înainte de sosire în Bodmin.
‘Este momentul nostru în soare, așa că vom arde câteva meciuri în primele zile. Vizibilitatea este esențială pentru noi, dar standardul este atât de ridicat în zilele noastre.
‘Turul Marii Britanii este dur. Mă simt mândru că îi oferim lui Steve Lampier visul său, un călăreț din Cornish pe drumurile din Cornish într-un eveniment de clasă mondială.’
Ribble Weldtite Pro Cycling, Saint Piran și Trinity Racing își vor face toate debutul la cursă. O mulțime de discuții despre echipele continentale care se unesc cu compatrioții lor WorldTour este centrată pe ceea ce pot învăța de la cei mai sus în rânduri.
Pe de altă parte, totuși, există încă multe care pot fi partajate în ambele sensuri. James Shaw va fi alături de coechipierii săi Ribble Weldtite Pro Cycling, proaspăt de pe impresionantul său loc al cincilea în clasamentul general din Norvegia și Slovenia, alături de opoziția World Tour.
Tom Timothy a spus: „Cred că, ca echipă, evident că aveam resurse limitate în comparație cu o echipă din World Tour, dar dimpotrivă, asta înseamnă că ne asigurăm cu adevărat că obținem tot ce avem mai bun din tot ceea ce avem. Cred că această abordare a dat într-adevăr dividende, evidențiate de rezultatele lui James Shaw atât în Turul Norvegiei, cât și în Slovenia, învingând opoziția World Tour cu o mașină închiriată în convoi din cauza restricțiilor de călătorie cauzate de Covid!’!
Când a fost întrebat despre ce așteaptă cel mai mult, Carolyn Nelson i-a citat pe fani și – pentru a nu strica – eventual vremea.
‘Așteptăm cu nerăbdare sprijinul fanilor cărora le-a fost foarte dor. Nimic nu este mai emoționant decât să fii în mașina echipei după cursa de urcări epice. De asemenea, aștept cu nerăbdare valul de căldură prezis, deoarece timpul petrecut în Portugalia înseamnă că am avut deja o bună aclimatizare la cursele în condiții calde.’
Turul Marii Britanii se va desfășura mai bine decât o mașină închiriată în convoiul echipei, dar un lucru este sigur. Echipele britanice UCI Continental se pot alinia pe 5th septembrie, după un an complet diferit de cel normal, dar pentru cei care debutează sau sosesc din nou, abia așteaptă să meargă..
Și, de asemenea, nu le subestimați niciodată. Lăsați-le în lesă pe propria răspundere…
