Mavic Helium a fost prima roată preconstruită de succes comercial și a schimbat complet industria
Anul era 1995, în vremurile bune când căștile erau opționale, cadrele erau fie din oțel, fie din aliaj, aerul era proaspăt și sângele curgea gros. A fost anul în care francezul Laurent Jalabert a câștigat Paris-Niza, dar roțile sale roșii anodizate au furat cu adevărat spectacolul.
Setul de roți Helium de la Mavic chiar a făcut, ei bine… a reinventat roata. Pe atunci, a cumpăra o roată însemna să alegi un butuc, spițe și o jantă separate și să găsești pe cineva capabil să le așeze pe toate. Mavic s-a gândit mai bine la toată stricaciunea. Cosmicul său a fost de fapt prima roată pre-construită care a lovit rafturile, în 1994, dar nu a reușit să facă val. Cu toate acestea, setul de roți cu Helium extrem de popular, lansat publicului doi ani mai târziu, a plantat primul cui în sicriul roții construite manual.
„Compania mergea în sus și în jos, iar când am creat Helium, a fost începutul unei mari expansiuni – am văzut o creștere uriașă a vânzărilor de roți”, spune managerul de produs pentru roți Mavic, Maxime Brunard.
The Helium a fost unul dintre primele triumfuri ale marketingului sportiv. „Culoarea a făcut multe”, spune Brunard. „Această roată a mers direct de la bicicleta lui Laurent Jalabert la bicicleta oricui. La acea vreme erau doar jante și butuci argintii, așa că cu Heliumul roșu anodizat aveam ceva strălucitor, vizibil și de recunoscut.” În primii ani ai Heliumului, când aprovizionarea era limitată, fulgerul roșu al roților a devenit o insignă. de exclusivitate.
Trecerea la roțile prefabricate a fost însă una riscantă. Comercianții cu amănuntul obțin marje mari de muncă din roțile de construcție, așa că Mavic a furat efectiv afacerile de la magazinele de biciclete, ceea ce însemna că magazinele ar putea refuza să le aprovizioneze.„Acesta a fost un risc și probabil de aceea concurenții noștri nu ni s-au alăturat în grabă. Dar a fost momentul potrivit”, spune Brunard. „Comercianții cu amănuntul își pierdeau abilitățile de a construi singuri jante, iar roțile prefabricate erau scumpe, ceea ce făcea o marjă mai bună. A fost câștig-câștig.”
Într-adevăr, Helium-urile au venit cu un preț uimitor de 3.500 de franci, care la aproximativ 450 de lire sterline era mare pentru vremea respectivă și a deschis calea pentru super-roțile cu preț mega de astăzi.
Setul de roți cu Helium a înclinat cântarul la 1.650 g - funcționalitatea morii conform standardelor actuale, dar mai slabă pentru vremea respectivă. Brunard spune că totul a fost o chestiune de design optimizat: „Am obținut o greutate mai bună proiectând toate componentele roții împreună”, spune el. „Janta a fost concepută special pentru butuc și am dezvoltat spițe speciale, așa că am avut mult de făcut.”
Dacă a existat un dezavantaj, totuși, a fost fragilitatea. Călăreții cu set greu aveau tendința să treacă cu vederea faptul că roțile aveau probabil cu o duzină de spițe mai puține decât mergeau în mod normal, iar spargerile nu erau neobișnuite. Brunard se uită înapoi zâmbind: „Ne-am asumat mai multe riscuri în acel moment; a fost dezvoltat în numai doi ani. Ne-am gândit că dacă este în regulă pentru profesioniști, este în regulă pentru piață. Astăzi nu am putut face Helium; nu ar trece testul nostru.’
Există mulți tradiționaliști care deplâng declinul roții construite manual și, dacă caută pe cineva de vină, ar trebui să arate cu degetul către Mavic Helium.
Mavic.co.uk
