Descoperim scopul practic al bicicletelor concept și de ce oferă o privire asupra viitorului ciclismului
Atingeți „concept bikes cycling” în Google și vi se va prezenta un mozaic colorat de modele extravagante, unele dintre ele abia de recunoscut ca biciclete. Rezultatul creativității dezlănțuite și al materialelor futuriste, ele promit niveluri de neegalat de viteză, confort și versatilitate. Dar, în realitate, puține dintre aceste proiecte ajung vreodată mai departe de stadiul prototipului, iar multe dintre exemplele care împodobesc plinte la expozițiile de biciclete nu sunt nici măcar modele funcționale. Deci, ați putea să vă întrebați, ce rost are? Companiile nu pierd o mulțime de timp și bani producând ceva pe care nimeni nu îl va cumpăra vreodată?
Canyon, totuși, este un brand care crede cu tărie în meritele conceptului de biciclete, care a dezvoltat câteva exemple extrem de inovatoare în ultimii 12 ani. „În circumstanțe normale, inginerii noștri lucrează la capacitate maximă la până la șase proiecte la un moment dat, iar acest lucru lasă puțin timp sau deloc să ne gândim la viitor”, spune Sebastian Jadczak, directorul de dezvoltare a drumurilor Canyon. „Crearea de biciclete conceptuale oferă timp și resurse pentru a lucra în mod special la idei noi.”
Inginerul senior de la Cannondale, Chris Dodman, este de acord: „În timp ce slujbele noastre zilnice implică gândirea în afara cutiei, lucrul la proiecte pe termen lung, cum ar fi bicicletele concept, te împinge să deschizi mult mai mult imaginația și să renunți la multe preconcepții..'
Cel mai recent, Dodman a lucrat la conceptul de bicicletă CERV de la Cannondale, care își poate modifica geometria pe măsură ce mergeți, în funcție de faptul că urcați sau coborâți. Este ceva ce sugerează că este poate la 10 ani distanță de producția reală.
„Acest tip de proiect este foarte stimulant și lansează multe idei noi, care adesea se scurg în alte produse”, spune Dodman. „Este posibil să nu recunoașteți conexiunea directă, dar există șanse mari să utilizați deja tehnologii care acum cinci sau 10 ani au fost prezentate ca concepte. Bineînțeles, este nevoie de disciplină pentru a distila o gândire atât de radicală într-o bicicletă conceptuală care este stimulatoare pentru restul lumii și efectiv executabilă și, în plus, trebuie să arate uimitor.”
Efectul de scurgere este o mare parte a justificării proiectelor de biciclete conceptuale, iar toți inginerii și designerii cu care am vorbit sunt de acord că, dacă doriți un vârf furtiv în viitor, atunci bicicletele concept au un număr de indicii.
Indicații viitoare
„Pentru bicicleta de drum Projekt MRSC Connected Concept, în 2014, am colaborat cu o companie germană de telecomunicații pentru conectivitate pentru smartphone-uri și am lucrat la o soluție integrată de suspensie controlată electronic”, spune Jadczak de la Canyon.„În prezent, nu vedem astfel de lucruri în industrie, dar cred că le oferă publicului ciclism o perspectivă utilă asupra a ceea ce ar putea fi în pregătire în următorii cinci sau șase ani.”
Dacă vreți niște dovezi, priviți înapoi la 2006, când conceptul de bicicletă de șosea cu suspensie completă de la Canyon - care poate să fi influențat designul Slate - a fost principala atracție la expoziția Eurobike din acel an. În anul următor, în 2007, conceptul de bicicletă aero Canyon Speedmax a fost senzația. Jadczak ne reamintește că multe dintre caracteristicile pe care le-am văzut la ambele modele de concept sunt acum folosite pe bicicletele de serie.
Conceptul de bicicletă Impec de la BMC, dezvăluit în 2014, a oferit lumii, de asemenea, o previzualizare a unor soluții avansate pentru integrarea componentelor electronice, precum și soluții aerodinamice pentru o transmisie închisă și frâne cu disc pe o bicicletă de șosea. „Conceptul de bicicletă Impec a fost acolo pentru a aborda direcția în care vedem lucrurile mergând”, spune managerul de produs BMC Thomas McDaniel.„Când suntem mai puțin preocupați de funcție decât de formă, designerii au mai multă libertate de a se juca cu ideile. Atunci când nu trebuie să ne facem griji în legătură cu respectarea standardului de montare a frânei Shimano sau a standardelor pentru transmisia, aceasta permite libertatea creativă. Cred că este energizant să vezi ce se poate întâmpla atunci când renunți la reguli și îi lași pe designeri și ingineri să depășească cu adevărat limitele. Are un scop foarte grozav, deoarece acest lucru duce adesea la unele dintre inovațiile pe care le conducem acum. Ideea este să depășești limitele industriei și asta este cu siguranță un lucru bun? Oamenii uită că conceptul de biciclete nu se referă la practic, sau dacă poate fi condus, sau dacă ar funcționa sau nu - asta înfrânge întregul scop.
‘Conceptul de bicicletă Impec a fost menit să întindă imaginația, dar nu există nici un motiv pentru care să nu vedem o astfel de bicicletă în doi-trei ani”, adaugă el. „Treci de la a te juca cu idei pe hârtie la prototipare rapidă și realizarea tridimensională, iar asta chiar ajută la progresul lucrurilor. Conceptul de bicicletă a făcut asta pentru noi. Integrarea electrificării este ceva la care ne uităm serios astăzi. Așa că, deși era o bicicletă conceptuală și părea și se simțea cu adevărat futuristă, dacă te uiți la fiecare caracteristică pe meritul ei, ai putea vedea o parte din aceasta în producție în următorii doi ani. Este foarte probabilă o mai mare integrare a frânelor cu disc în cadrele aero. Pe termen lung, conceptul de bicicletă dă roade cu siguranță.”
La Specialized, Robert Egger este oficial director de creație, dar cartea sa de vizită poartă pur și simplu titlul „Trouble Maker”. Este un indiciu al hotărârii sale de a contesta normele industriei bicicletelor, despre care el crede că sunt prea conservatoare. Ar putea explica de ce a decis să-și numească conceptul bicicletei Specialized fUCI.
„A fost o oportunitate de a ne bate joc de UCI”, îi spune el lui Cyclist. „Nu într-un mod rău intenționat – totul este distractiv – dar am vrut să aprind acel foc sub industrie și să spun: „Hei, dacă bicicletele ar arăta așa și dacă ar face asta?” Cu toții suntem mult prea conservatori. Există o mulțime de oameni care vor să meargă pe biciclete, care nu urmează cursele profesionale și nu știu nimic despre regulamentul UCI, așa că am vrut să le arătăm cât de grozave pot fi bicicletele și am aruncat asta acolo pentru a vedea care sunt feedback-ul a fost. Și am avut atât de mult interes. Cred că asta se datorează faptului că este diferit.”
Egger sugerează, de asemenea, importanța acestui tip de proiect pentru dezvoltarea bicicletelor pe care voi și cu mine vom ajunge să mergem în viitor, spunând: „Lucrez la o bicicletă chiar acum care atrag multe acele idei scoase. Cu siguranță nu va fi la fel de radical ca bicicleta fUCI, dar pot să iau mult din ADN-ul acelei biciclete și să prezint ceva cu adevărat interesant. Prin urmare, conceptul de bicicletă poate să nu vadă niciodată lumina zilei în producție, dar bucăți din acele biciclete, fie că este vorba despre o formă de cadru sau chiar doar o culoare sau o imagine, pot fi elemente care îmbunătățesc efectiv bicicletele de producție.’
La fel ca Jadczak de la Canyon, Egger sugerează, de asemenea, integrarea cu telefoanele noastre mobile ca o nouă direcție probabilă: „Unele dintre lucrurile pe care le vedeți pe bicicletele concept se vor concretiza. Marea problemă pe care o văd acum este integrarea lucrurilor precum telefonul dvs., cu antrenament și cartografiere plus alte aplicații și tehnologie inteligentă. Putem găsi eventual modalități de a-i determina pe bicicliști să comunice mai bine cu mașinile de pe drum, pentru a le face mai sigure pe o stradă aglomerată. Există atât de multe căi noi la care industria ciclismului nu s-a lăsat niciodată să se gândească.’
Trasarea liniei
Cu restricțiile obișnuite ridicate, inginerii ar putea fi tentați să se dezlănțuie cu proiecte cu adevărat revoltătoare, dar sunt încă necesare unele constrângeri pentru a da valabilitate acestor proiecte. Când îl întrebăm pe Dodman de la Cannondale dacă ideile sunt adesea respinse pentru că sunt prea nebuni, el este fără echivoc: „Oh, da! De obicei, câteva pe săptămână în biroul nostru. În cele din urmă, ceea ce facem trebuie să fie relevant pentru clienții noștri și să ofere beneficii reale.”
McDaniel subliniază că planurile de a face BMC Impec cu o singură față – roțile și transmisia atașate doar de o parte a cadrului – au fost aruncate pentru că sunt prea impracticabile.„A fost prea multă întindere a imaginației”, spune el. „Unele dintre primele schițe au fost cu adevărat radicale, dar nu vrei să fie prea nebunesc. Vrei ca oamenii să spună „Da, asta este o abordare interesantă” și nu doar să o respingă.”
Egger de la Specialized spune: „Când fac ceva conceptual, vreau ca oamenii să creadă asta. Vreau ca oamenii să facă acest s alt pentru a putea spune: „Uau, asta s-ar putea întâmpla, nu?” Dacă fac ceva ce oamenii nu pot crede că este adevărat, atunci este greu de digerat, așa că încerc să nu sar prea departe, doar suficient de departe pentru a-i face să se gândească la asta. Desigur, este o linie fină între ceva care este intrigant și încă credibil.
„Luceam la modalități de a avea bicicleta complet iluminată”, adaugă el. „Oamenii au început să călărească cu lumini în timpul zilei pentru a se face mai vizibili, așa că m-am gândit să iluminez întregul cadru. Dar nu a fost timp să faci asta pe bicicleta fUCI. Peste un an sau doi voi fi undeva complet diferit. Lucrurile se schimbă atât de repede.”
Alătură-te clubului
Dacă beneficiile bicicletelor concept sunt atât de evidente, de ce nu apar multe altele? Dodman este succint: „Au nevoie de resurse semnificative și de o companie dedicată inovației în esență.”
Jadczak sugerează că este mai degrabă o problemă de forță de muncă, spunând: „Mașinile concept sunt obișnuite în industria automobilelor, deoarece acele companii au adesea echipe mari de ingineri și departamente de marketing uriașe, dar în industria bicicletelor nu este același lucru. Destul de des, mărcile de biciclete sunt limitate la o singură persoană în marketing și doar la o mână de ingineri. Dar cred că vom începe să vedem mai multe biciclete concept în viitor, în special de la marile mărci.’
„Nu este un lucru ușor de făcut”, adaugă Egger. „Mai multe lucruri trebuie să se lase la loc. Ai nevoie de un lider în companie care să fie deschis la astfel de lucruri, dar ai nevoie și de facilități pentru a-l realiza și pentru a obține materiale care nu sunt la îndemâna oricui și, desigur, ai nevoie de un inginer care dorește să o facă. Ai nevoie de puțin noroc că ideea pe care o ai va fi fructuoasă. Dar este și posibilitatea de a face greșeli. Am o magazie plina de greseli, dar trebuie sa incerci lucrurile. Uneori, bicicletele concept funcționează, alteori nu.’
Ideile care funcționează ar putea foarte bine să-și găsească drumul pe bicicleta care va sta în garaj în cinci ani. Cât despre ideile care nu funcționează? Ei bine, încă arată uimitor stând pe un soclu la spectacolele de biciclete.
cannondale.com
bmc-switzerland.com
specialized.com
canyon.com
