Informații cheie despre Turul Flandrei 2022 pentru bărbați și femei, inclusiv traseu, cicliști, ghid TV în direct și urcări cheie
Turul Flandrei: tot ce trebuie să știți
Pagina 1: ghid esențial și urcări cheie
Pagina 2: Istoricul cursei
Pagina 3: primele cinci ediții
Pagina 4: raport de călătorie sportivă
Turul Flandrei sportive: Raport de călătorie
Cuvinte: Peter Stuart Fotografie: Geoff Waugh
Tubul superior al BMC-ului meu este în prezent ascuns de un autocolant galben strălucitor care se întinde pe lungimea sa. Ea marchează cele 15 urcări care se află în fața mea pe cei 245 km ai Ronde van Vlaanderen. Acesta, evenimentul hard man al ciclismului, promite nu numai cățărări, ci și pietriș, pante nebunești și vânturi sălbatice care explodează peisajul flamand.
Este ora 6:40 și stau într-o stare de hipnoză lipsită de somn într-o parcare de lângă stadionul de fotbal Jan Breydel din Bruges.
Câteva mii de oameni mă înconjoară, mulți făcând ajustări de ultimă oră la bicicletele lor înainte de a trage spre linia de start, la 7 km distanță, în centrul orașului.
Spre deosebire de majoritatea sportivilor europeni, startul nu are muzică tare, comentator strigăt sau pistol de start – în schimb, participanții pot porni oricând între orele 7:00 și 8:00.
Până când ajung la linia de start, este ora 7.30 și toți cicliștii serioși au plecat de mult. Nu pierd timpul să lovesc prima întindere a infamei pavaje flamande.
Calea către Oudenaarde
Placul este un mic artefact curios. Ieșind la aproximativ unul sau doi centimetri de sol în unghiuri dințate aleatoare, cu o textură de suprafață alunecoasă și inconsistentă, ar părea să fi fost conceput în mod deliberat pentru a oferi cea mai proastă suprafață posibilă pentru a merge pe bicicletă.
Mercându-mă pe străzile pietruite ale orașului Bruges, îmi repet sfatul care mi s-a dat de nenumărate ori: „Mâini libere, echipament mare, direcție ușoară.”
Totul merge remarcabil de bine, dar încep să bănuiesc că aceste pietre bine așezate palid în comparație cu ceea ce urmează. Trecând un pod mobil în afara centrului, sute de bicicliști se îndreaptă spre drumul principal și se îndreaptă spre drumul de 100 km până la locul în care începe pietruiala.
În mod interesant, niciunul dintre traseele disponibile pe acest sportiv nu reproduce traseul precis al cursei pro din ziua următoare. Organizatorii cursei au decis în 2011 să facă o buclă peste urcarea Oude Kwaremont de trei ori, oferind un hub pentru spectatori, dar eliminând unele dintre cățărările clasice din istoria cursei.
În schimb, sportivul urmează un traseu hibrid între cursul vechi și cel nou. Acesta acoperă 15 urcări („berguri”, cum se numesc ei) și o mână de secțiuni plate pietruite. Dar mai întâi vine drumul către Oudenaarde.
Văzând planul traseului, mi-am imaginat că vom străbate primii 100 de km pe drumuri largi într-un pachet de sute de adâncime. Dar, din păcate, organizatorii se grăbesc să ne obligă pe pistele de biciclete care mărginesc drumurile. Puțin cunoscut de mine este faptul că utilizarea pistelor pentru biciclete este obligatorie acolo unde acestea sunt disponibile în Belgia.
În timp ce pistele de biciclete sunt întreținute impresionant și largi, ne trezim repede într-o grămadă groasă care se strecoară printre bolarzi și sperând că niciun obstacol nevăzut să nu iasă din masa de călăreți.
Intru într-o conversație cu o pereche de londonezi prietenoși, Ryan și Dan, care avertizează că următorii 90 de km sunt aproape la fel, dar promit că pavajul va merita așteptarea.
În față, o mână de călăreți se îndepărtează de grup. Profit de ocazie pentru un pic mai mult spațiu și mă îndrept spre ei. Mă uit în spate și văd o siluetă solitară care ne urmărește. „Este un chibrit ars”, exclamă el cu un puternic accent irlandez.
În grupul nostru mai mic reușim să parcurgem primii 100 km în puțin mai puțin de trei ore. Herbie, irlandezul care arde chibriturile, a împins cu putere în față într-un ritm alarmant, ceea ce înseamnă că până la Oudenaarde sunt puțin îngrijorat că propria mea cutie de chibrituri ar putea fi în curând goală.
Vârful Berg
Oricât de plată ar fi regiunea Flandra, ea găzduiește și nenumărate urcări scurte, cu pante dureros de abrupte. Acesta este ceea ce face din Turul Flandrei domeniul doar al celor mai duri cicliști.
Mai mult, insistența guvernului flamand de a proteja suprafețele pietruite ale drumurilor ca situri de patrimoniu național dă naștere unei caracteristici unice – urcușul pietruit.
Prima urcare a zilei este deja presărată cu spirite frânte. Wolvenberg, atingând doar 60 de metri altitudine la o medie de 4%, pare ușor pe profilul traseului, dar include o porțiune urâtă de 200 de metri de 20% și, pe măsură ce urcăm panta, sunt dureros de conștient de cei 130 de km rămasi înaintea eu.
După ce am ajuns pe vârful Wolvenberg, am lovit două secțiuni plate pietruite în succesiune rapidă, care mă fac să realizez cât de blândă era întinderea Bruges. Mâinile mele se strâng, îmi fac tot efortul într-o viteză mare și îmi mențin o viteză rezonabilă, dar costă foarte mult rezervele de energie din picioare.
După flirtul nostru cu pietriș, drumul revine pe asf altul glorios pentru o vreme, tăind terenuri agricole însorite, până când observ o potecă pietruită care iese din gardul viu din stânga noastră. Privind în față, la Molenberg care se șerpuiește pe versantul dealului, primesc prima mea gustare reală a sălbăticiei Rondei.
Molenberg este extrem de greu de urcat. Pietrul oferă o tracțiune mică, iar drumul se înclină până la o pedeapsă de 15%. Mai mult decât o solicitare musculară sau cardiovasculară, adevărata provocare este menținerea echilibrului. Amintindu-mi de sfaturile prietenoase ale colegilor bicicliști, încerc să țin treapta ridicată și mâinile libere, dar este mai ușor de spus decât de făcut. Mă străduiesc să păstrez o cadență decentă și mă apuc de gratii pentru viața dragă.
Ce mai mult, până când ajungem la urcușurile pietruite, ajungem alături de rătăciți de pe traseele mai scurte și trebuie să mă arunc și să trec prin goluri în timp ce țin un ritm rezonabil în urcare.
Molenberg este urmat de o uşoară 20 km pe asf alt, punctată de porţiuni pietruite şi betonate. Dar nu trece mult până când urcările se întorc, cu Valkenberg și Boigneberg pavate lovind în succesiune rapidă, iar Eikenberg pietruit urmând.
Jgheabul oferă o oarecare ușurare de pe pavaj, deși mă simt puțin vinovat că mă rostogolesc de-a lungul suprafeței sale plane. Herbie, cu care m-am lipit până acum, își îndepărtează privirea cu dezgust, optând în schimb pentru mijlocul pavéului. „Poți evita pietruiala acasă, amice!”, strigă el.
Apoi, doar o oprire pentru mâncare ne desparte de cea mai grea urcare a zilei – Koppenberg.
Regele pavajului
În perioada premergătoare Koppenberg, se pare că doar eu și un flamand, care trebuie să fie la sfârșitul de 70 de ani, par să fim dornici să facem orice lucru din partea din față a micuței noastre găști de lanț., iar până ajungem la poalele urcușului, este suficient de clar de ce – drumul este aglomerat de bicicliști care merg pe jos.
Pe versanții de jos, pietruișul se scurg imediat de puținele rezerve care mi-au rămas și trec direct în echipamentul meu cel mai simplu – din fericire, un 34/32 atent.
În timp ce Koppenberg începe să muște, jonglez cu panta abruptă de patru ori cu traseul prin mulțime și tracțiunea mea pe pavaj. Aici, în 1987, profesionistul danez Jesper Skibby a lovit pământul în timpul unei pauze solo și, ulterior, a fost lovit de directorul cursei dornic să nu rețină haita de urmărire. Sper să nu reacționez scena.
Reușesc să rămân în poziție verticală și, exact când simt că sunt pe punctul de a exploda, par să mă aflu în aer și că plutesc deasupra drumului. Pavajul a făcut loc asf altului, iar relieful este rafinat.
Înainte de a-mi recupera respirația, am lovit Steenbeekdries, care amestecă din nou înclinație și pietruit. Este, de asemenea, singura porțiune a cursului care oferă o coborâre pietruită, ceea ce este o perspectivă care îmi face articulațiile deja dureroase tremurând de teamă. În mod ciudat, la viteză, pietruișul par abia perceptibil și ating 45 kmh la coborâre (o privire către Strava după aceea arată că Nikki Terpstra a atins 65 kmh pe aceeași porțiune).
Urmează Taaienberg, urmat rapid de Kanarieberg, Kruisberg și Karnemelkbeekstraat. Urmărirea urcușelor este aproape la fel de obositoare ca și urcarea pe ele, dar știu că acum ne îndreptăm spre final, cu câteva obstacole în cale – cățărările reginei zilei.
Oude Kwaremont și Paterberg sunt ambele pietruite, Kwaremont fiind cea mai lungă urcare a zilei, iar Paterberg cea mai abruptă.
Kwaremont poate fi lung, dar este grijuliu în înclinație și începe cu o porțiune întortocheată de 5% asf alt (aici va fi acolo unde Fabian Cancellara își va face pauză în cursa profesionistă de a doua zi pentru a câștiga Turul Flandrei 2014).
Când pietruiala lovește, nu există ascunde, deoarece nu există nici măcar un centimetru de jgheab, dar îmi găsesc ritmul și cu soarele afară, iar pământul se deschide spre priveliști plăcute, încep să mă bucur zornăitul pietruișului.
Pavéul crește până la 12% agresiv, dar apoi se stabilește și trece la o întindere mai mică de 3%. Observ niște pavaj plat în jgheab și fur un moment de ușurare, până când privirea dezamăgită a lui Herbie mă trage înapoi pe pavaj. Privind peste câmpurile belgiene ondulate, înțeleg de ce, în ciuda planității sale dezolante, Flandra deține un farmec magnetic asupra bicicliștilor.
Paterberg este piesa centrală a cursei profesioniste, prezentând de trei ori. Urcarea are o istorie interesantă, prin aceea că este una dintre cele mai puțin istorice urcări ale cursei.
A fost prezentat pentru prima dată în 1986, numai după ce fermierul local, Paul Vande Walle a scris organizatorilor insistând că propria sa pistă de fermă asf altată a depășit oricare dintre cei incluși în prezent în cursă. L-au asf altat pe pietruit „reglementare” și a fost
o funcție centrală de atunci.
Strângându-mă în sus, îl blestem pe Vande Walle cu toată respirația mea limitată. Luând primul colț al Paterberg, se vede întreaga porțiune pietruită de 400 de metri, iar vârful pare extrem de îndepărtat.
Stău în 34/32 de încredere și încerc să-mi păstrez cadența în cifre duble, dar simt că în sfârșit învăț cum să mă descurc pe această suprafață abominabilă a drumului – echilibrându-mi greutatea uniform pe bicicletă, Îmi las mâinile libere și las bicicleta să-și găsească propriul drum. În cele din urmă, ajung la mulțimile încurajatoare de la vârful bergului și totul este la vale de aici.
Ceea ce începe ca o ambulare, cu toată lumea trăgându-și răsuflarea după Paterberg, câștigă încet viteza spre final și crește într-un tren plin. Cu Herbie și doi flandrieni pe rând pe față, mă uit în jos și văd 50 de km/h apare pe Garmin-ul meu pe drumuri netede.
Pe măsură ce linia se apropie, pachetul nostru în creștere se pregătește pentru sprintul final, chiar dacă cei mai rapizi au venit cu mult timp în urmă. Zbor sub banner și ridic un braț obosit în sus, înainte de a trânti frâna pentru a evita hoardele de călăreți care își fac selfie-uri în jurul liniei de sosire.
Când mă așez într-o cafenea, oasele mele pur și simplu nu se simt bine. Sunt deshidratat până la mumificare și mă tem că ar putea trece câteva zile înainte ca senzația să-mi revină în perineu.
În pofida satisfacției de a parcurge 245 km într-o zi, mi-au supărat puțin primii 100 km – nu a făcut decât să dilueze farmecul pietruișului și mi-a împiedicat ocazia de a le ataca atât de tare pe cât aș fi sperat. Data viitoare, poate voi alege evenimentul de mijloc, dar un lucru este cert, știu că pavajul mă va atrage din nou înapoi.
Turul Flandrei: tot ce trebuie să știți
Pagina 1: ghid esențial și urcări cheie
Pagina 2: Istoricul cursei
Pagina 3: primele cinci ediții
Pagina 4: raport de călătorie sportivă
