Biciclistul scoțian a doborât anul trecut recordul african de la Cairo la Cape Town, făcând 6.762 mile în doar 41 de zile
Biciclist: Cum sa comparat recordul tău de viteză în Africa cu călătoria ta în jurul lumii în 2007-2008?
Mark Beaumont: Sunt cunoscut pentru recordurile mondiale și aproape tot ceea ce am făcut în ultimul deceniu nu a fost doar să obțin recorduri, ci să încerc să le duc la un nivel cu totul nou. Când mi-am încheiat călătoria în jurul lumii în 2008, am parcurs 29.444 km în 194 de zile și 17 ore și am doborât recordul mondial cu 81 de zile. Dar, în timp ce făceam un documentar, a existat întotdeauna acel compromis de compromis. Africa a fost prima dată când pot spune sincer: „La naiba, nu cred că aș fi putut merge cu o oră mai repede.’ Mi-am luat 18 zile liber de la recordul mondial și tocmai m-am dus dracului după piele.
Cyc: Ce bicicletă ai folosit pentru a călători cu viteză prin Africa?
MB: Am condus o bicicletă de șosea din carbon Koga cu transmisii electronice [Shimano] Di2 și frâne hidraulice și am cărat doar 7,5 kg de kit. Aveam o pereche de pantaloni scurți de ciclism de rezervă – asta este. Nu ar fi putut fi mai diferit de călătoria mea în jurul lumii când eram în turneu cu 35 kg de trusă și sacoșe pline cu sobe de camping și alte lucruri. În Africa, am făcut o medie de 160 de mile [257 km] pe zi, călătorind rapid și ușor.
Cyc: Cum te-a ajutat tehnologia bicicletelor?
MB: În Africa am petrecut 439 de ore în șa, peste 41 de zile, așa că este o tonă de timp pentru a fi pe bicicletă. Utilizarea vitezelor Di2 a fost cu adevărat o alegere practică, deoarece butoanele electronice sunt mai ușoare decât pârghiile. Când călăriți toată ziua, puteți avea probleme reale de la durere și leziuni ale nervilor din mâini. Dacă pierzi ciupirea și senzația în mâinile tale, ai probleme. Di2 pretinde că face 10.000 de schimburi între încărcări. Al meu s-a terminat la fiecare două săptămâni pentru că mergeam 12-15 ore pe zi, dar îl puteam încărca de la un acumulator extern USB. Oamenii se sperie de tehnologie în locații îndepărtate, dar merită să meargă repede.
Cyc: Care a fost cel mai extrem teren pe care l-ați întâlnit?
MB: Eram atât de speriat de deșertul Sahara, deoarece cu o săptămână înainte de a zbura, temperatura din Khartoum a atins 40°C. M-am gândit: „La naiba, am plecat prea târziu.” Fiecare încercare de record a plecat între ianuarie și martie și eu plecam din aprilie până în mai, așa că știam că riscam ca Sahara să fie super fierbinte. Temperatura maximă cu care m-am confruntat a fost de 43°C și când ești afară în dune timp de 10 ore, devine intens. Încercam să aleg cea mai plată rută prin Africa, rămânând pe drumuri asf altate, dar în atât de multe țări există un singur drum și părți din Africa, precum Tanzania și Etiopia, sunt surprinzător de deluroase.
Cyc: Cum ați rămas hidratat în Sahara?
MB: Am intrat în Sahara cu un litru și jumătate de apă. Oamenii fac plimbări de 20 de mile în jurul Londrei cu această sumă. A trebuit să raționez apă, așa că luam câte o înghițitură la fiecare jumătate de oră, dar tot ce voiam să fac era să termin sticla pe măsură ce muream de sete. A trebuit să iau apă pe parcurs, încercând să unesc punctele dintre locurile de unde știi că poți lua apă. O realitate neplăcută este că este mai ușor să cumperi Cola decât apă în Africa, așa că de multe ori beam băuturi gazoase sau îmi umpleam sticlele de apă cu Fanta pentru a obține caloriile.
Cyc: Și ce fel de mâncare ai mâncat pe parcurs?
MB: M-am bazat pe lumea din jurul meu pentru mâncare, ceea ce nu este ușor atunci când arzi 7.000 de calorii pe zi. Uneori nu obții combustibilul de care ai nevoie și îl simți în ceea ce privește nivelurile scăzute de energie și văd că greutatea scad. Dar peste o lună trebuie să fie sustenabil și trebuie să puneți aproximativ înapoi ceea ce ardeți.
Africa de Sud, Botswana și Zambia sunt toate destul de dezvoltate, așa că poți lua mâncare de la o stație de benzină, dar în Sudan și Etiopia și în anumite părți ale Kenya tocmai mâncam orez, tocană și o grămadă de capră. Aș plăti puțin mai mult pentru carnea adevărată, deoarece primul lucru pe care ți-l oferă este măruntaiele - deșeuri gri din țevi și organe și tot felul, așa că vrei cu adevărat carnea. Pe tarabele de pe tot continentul african ai tendința de a obține o mulțime de biscuiți ambalate, așa că am primit 12-15 pachete pe zi. Să mă întorc la o companie civilizată și să am un singur biscuit acasă a cuiva a fost foarte greu, deoarece eram obișnuit să găsesc câteva pachete.
Cyc: Ce a implicat antrenamentul tău?
MB: După ce am lucrat cu BBC la Jocurile Commonwe alth, am cunoscut echipa de ciclism din Scoția, așa că m-am conectat cu ei peste iarnă. Cea mai mare parte a antrenamentului mi-am făcut pe velodrom, așa că mergeam rotund și rotund cu băieți cu un deceniu mai tineri decât mine. Ideea lor de anduranță este de 2 km – a mea este de 200 km. Dar făceam sesiuni în spatele unei motociclete, stând acolo timp de 20 de minute la 55 km/h, rămânând acolo pentru viața dragă. Au fost toate chestii de rezistență la putere de mare intensitate – trei seturi și ești gătit. Am parcurs în medie 160 de mile pe zi prin Africa, dar nu am făcut o singură cursă de antrenament peste 160 de mile.
Cyc: Cum se compară aventurile tale străine cu echitația în Marea Britanie?
MB: mormăim de vânturile în contra din Marea Britanie, dar trebuie să mergeți în emisfera sudică pentru a le înțelege. În Australia sau Patagonia, acel vânt doar se învârte în Pacificul de Sud și Antarctica. Nu bate rafale, rămâne neîncetat de feroce toată ziua, iar când ești pe bicicletă timp de 12 ore pe zi, simți doar că mergi în deal timp de 12 ore. Îndreptarea către nordul îndepărtat și spre sud, cum ar fi Alaska și Patagonia, poate fi de asemenea puțin neplăcută.
Cyc: Cum au reacționat localnicii când au văzut un biciclist în locuri atât de îndepărtate?
MB: oamenii nu văd bicicliștii ca pe un risc, așa că sunt foarte receptivi la tine. Dacă ești într-o mașină, există o barieră între tine și alți oameni, dar pe o bicicletă ești acolo. Când călăream în Africa, vorbeam cu localnicii care mergeau cu bicicleta la piață sau mergeau la muncă la câmp și discutam. Le-aș spune că am plecat de la Cairo și le-ar fi uimit. Există tendința de a privi Africa ca o țară mare, dar atunci când călăriți 7.000 de mile pe lungimea ei, îi vedeți diversitatea. Oamenii sunt minunat de prietenoși. Africa nu este doar despre război și foamete.
Cyc: Care au fost cele mai grele zile ale tale în Africa?
MB: Oamenii spun că iubesc ceea ce fac, dar eu spun: „Îți place ideea de ceea ce fac.” S-ar putea să arate bine la televiziune, ca un fel de evadare, dar realitatea este multă durere. Dar știu că momentele cele mai grele, când sunt împins masiv și am probleme, sunt cele mai importante momente. Acele zile în care ești în Etiopia, te lupți pe dealuri, te îmbolnăvești de otrăvire alimentară, iar corpul tău cade în bucăți și treci prin iad… asta înseamnă doborârea recordurilor mondiale. Oricine poate merge cu bicicleta atunci când are vânt în spate și soarele strălucește. În unele zile mergeam 354 km pe zi. Dar secretul doborârii recordului au fost acele zile în care am făcut 80 de mile, cu toxiinfecții alimentare, prin teren deluros. Acesta este punctul tău de diferență. Ca orice ciclism, este vorba despre cât de mult poți pirata.
Mark Beaumont a fost invitat la The Telegraph Outdoor Adventure & Travel Show. Noua sa carte Africa Solo apare pe 19 mai.
