Chris Froome nu este ca alții - câștigătorul Turului Franței vorbește despre paternitate, despre acele acuzații de doping și despre visul său olimpic
Chris Froome suferă. Fața lui nu dezvăluie nimic, dar nici Nairo Quintana, Alberto Contador sau oricare dintre ceilalți rivali ai săi nu pot fi văzute nicăieri.
De fapt, Froome nici măcar nu este pe bicicletă. El stă pe un scaun confortabil, căptușit, în salonul membrilor RACV Healesville Country Club, la o oră de mers cu mașina la nord-est de Melbourne, unde etapa 1 a turneului Jayco Herald Sun Tour s-a încheiat puțin mai devreme în cursul zilei.
În ciuda acestui fapt, durerea lui este foarte reală.
„Nu este ușor”, îi spune Froome lui Cyclist. „Trebuie să recunosc, nu este chiar ușor să pleci de acasă acum.”
Călărețul britanic în vârstă de 30 de ani a devenit tată în decembrie anul trecut, iar venirea în Australia pentru a concura la Sun Tour înseamnă că acesta este cel mai lung – și cel mai îndepărtat – în care a fost departe de fiul Kellan până acum, venind în urmă, departe de el, în timp ce se afla în cantonamentul lui Sky în Mallorca, la începutul lunii ianuarie.
Dar, totuși, este un sacrificiu pe care Froome dorește să-l facă în timp ce dorește să câștige al treilea său titlu în Turul Franței în această vară. În orice caz, a avea un copil aduce cu sine o motivație suplimentară.
„Vorbeam cu Pete Kennaugh despre asta ieri, deoarece a devenit și tată spre sfârșitul anului trecut, despre cum, atunci când suntem departe de casă acum, vrem să facem asta să conteze mai mult ca niciodată, ' spune el, dezvăluind discuția cu coechipierul său Sky. (După ce se dovedește, atât Froome, cât și Kennaugh vor continua să conteze la Sun Tour din acest an, perechea ocupând primul și al doilea locuri).
„Este un sentiment uimitor să fii tată – absolut uimitor”, adaugă Froome, care numește Monaco acasă în timpul sezonului de curse. „Și, din fericire, am o soție fantastică, Michelle, care în mod evident înțelege de ce este nevoie pentru a fi în vârful sportului meu. Somnul este într-adevăr o parte importantă a performanței noastre și poți simți cu adevărat
dacă ai dormit prost, așa că, din fericire, nu sunt trezit în miezul nopții, fiind nevoit să schimb scutecele. Michelle s-a ocupat de tot. Îl schimb pe Kellan după-amiaza când mă întorc de la antrenament, totuși – sunt mai mult decât fericit să fac asta. Îmi place foarte mult când ajung acasă de la antrenament și pot petrece timp cu el. Este cu adevărat special.’
Rivali pentru turneu
În timp ce numele lui Kellan Froome ar putea fi unul de care trebuie să fii atent în acest sport peste două sau trei decenii, între timp Froome senior are de câștigat un al treilea Tur al Franței. Și în timp ce Sun Tour a fost prima cursă a anului a lui Froome, care și-a început sezonul pe 3 februarie, gândurile la rivalii din iulie precum Quintana și Contador nu erau departe de mintea lui.
Nairo Quintana – alpinistul columbian care a terminat de două ori pe locul doi la Tur, în 2013 și din nou anul trecut – a apăsat pentru prima dată o pedală de furie anul acesta, pe 18 ianuarie, la Tour de San Luis, în Argentina, care a fost câștigat de fratele său mai mic și coechipierul Movistar Dayer. Cu toate acestea, cel mai mare dintre frați este încă cel care a ridicat mâna ca bărbatul cel mai probabil să aibă cele mai mari șanse de a-l detrona pe Froome de pe tronul Turului.
„Mergând exclusiv pe rezultate, așa este”, este de acord Froome. „Nairo a terminat de două ori pentru mine acum în ambele tururi pe care le-am câștigat. Este încă un călăreț tânăr și, cu siguranță, devine din ce în ce mai puternic și mai încrezător în propriile abilități. Îmi imaginez că va fi chiar acolo sus anul acesta.’
Dar, în timp ce Quintana ar trebui să fie cea mai mare amenințare pe hârtie și este aproape sigur că va apărea din nou în mod regulat în munții înalți, spaniolul Alberto Contador rămâne favoritul multor fani ca tip de întâlnire pentru un pic de meci. -acțiunea capului cu Froome. Oamenii iubesc o rivalitate bună în două direcții, iar când vine vorba de cele mai mari perechi ale ciclismului – gândiți-vă Coppi-Bartali, Anquetil-Poulidor, Hinault-LeMond – pare corect să spunem că Contador a fost cel mai persistent, dacă nu neapărat consecvent, rival al lui Froome. nu numai la Tur, ci și la cursele de etape mai scurte din ultimele sezoane.
„Aș fi de acord cu asta”, spune Froome și repetă: „Aș fi de acord cu asta.”
Apoi pare cu adevărat surprins să audă că Contador nu-și începe sezonul până pe 17 februarie la Turul Algarve (unde spaniolul a câștigat o etapă, dar a pierdut în clasamentul general în fața coechipierului lui Froome, Geraint Thomas, Sky).), la două săptămâni după începerea Sun Tour.
Citiți mai multe - Contador: erou sau răufăcător?
Dar, mai degrabă decât să sară pe cine-și-începe-sezonul-când-și-unde, Froome înlătură orice importanță percepută acordată întâlnirilor. „Nu cred că există nicio grabă mare”, spune el. „Mai ales că sezonul este atât de lung în aceste zile. Deci, fiecare la el – nu am nicio îndoială că Alberto va reveni la cel mai bun nivel până în iulie.” Sau chiar mai bine. Există o posibilitate puternică ca 2016 să fie ultimul sezon al lui Contador, ceea ce i-ar putea oferi o motivație suplimentară, deși recent a făcut zgomote despre începerea – și călărirea pentru – propria echipă pentru 2017, deoarece actuala sa echipă Tinkoff pare să se retragă la sfârșitul lui. anul. Froome i-ar fi dor de el dacă s-ar retrage?
„Aș face într-un mod ciudat”, spune el râzând. „După cum spuneți, nu se vede încă dacă Alberto se va retrage după acest an, dar dacă o face, cred că a avut o repriză grozavă și cu siguranță îmi va fi dor să mă înfrunt cu el.”.
Froome îl numește și pe fostul său coechipier Sky Richie Porte drept o persoană pe care va trebui să-l urmărească îndeaproape la turneul din acest an. Totuși, în loc să fie enervat că mutarea lui Porte la echipa BMC pentru 2016 înseamnă că a pierdut unul dintre locotenenții cheie care l-ar fi ajutat să-și aducă acasă o a treia coroană din Tur, Froome susține la limită planurile prietenului său de a-și revendica un titlu în Tur pentru el..
‘Va fi interesant să vedem ce poate face Richie, având în vedere libertatea și propria șansă’, spune Froome. „Știe cum să se pregătească pentru un Grand Tour și nu am nicio îndoială că va fi acolo sus anul acesta.”
A fost surprins să-l vadă pe Porte plecând?
‘Nu – mă așteptam. A primit o ofertă grozavă de la BMC și își merită din plin propria șansă.”
Dar cu siguranță că să-l înveți pe australian frânghiile la Sky și apoi să-l lași să dea drumul la o echipă rivală va conta împotriva lui Froome?
‘Cu siguranță – are cunoștințe de primă mână despre a fi în echipă. El știe cum vom merge. Știe cum gândesc!’ Froome râde. „Sunt sigur că asta îi va oferi un avantaj, da.”
Froome zâmbește și este bucuros să-l lase acolo – pentru a lăsa călăreții să vorbească în luna iulie. În plus, Froome crede că Sky are un înlocuitor excelent pentru Porte în Geraint Thomas.
„M-aș aștepta ca Geraint să fie chiar acolo sus în acest an în Tur ca mâna mea dreaptă”, spune Froome. „El a fost deja chiar acolo sus anul trecut și a ajuns în primele cinci până în ultimele zile. Așa că cred că este foarte capabil să facă această treabă și cred că anul acesta se va concentra și mai mult pe cursele pe etape, spre deosebire de campania Classics de la începutul sezonului, așa că ar putea fi și mai bun anul acesta [la Tur]. Cu siguranță nu mă simt lipsit de personal, chiar dacă am pierdut câțiva băieți.”
De la ajutor la lider
Când Bradley Wiggins a câștigat Turul Franței în 2012, puțini oameni știau multe despre coechipierul său Sky și colegul britanic, care a terminat ca vicecampion la Paris.
Ceea ce au văzut în acel an a fost un călăreț înfometat, dornic să arate lumii de ce era capabil, de la victoria lui Froome pe etapa La Planche des Belles Filles în etapa a 7-a (în fața lui Cadel Evans, Wiggins și Vincenzo Nibali), la atacul său pe urcarea La Toussuire pe Etapa 11 (când Wiggins era deja în tricoul galben), la Etapa 17, când Froome părea dornic să demonstreze cine era cel mai bun alpinist la cursa din acel an, dar în cele din urmă a așteptat – sau a fost forțat să aștepte – pe liderul său de echipă. Nici Team Sky, nici publicul britanic nu au avut nicio îndoială că turneul din 2012 a fost destinat lui Wiggins.
Froome avea să se confrunte mereu cu asta atunci când era vorba de a-și compara „britania” cu fanul Paul Weller, care tocmai devenise primul câștigător britanic al Turului. Născut în Kenya din părinți britanici, acolo Froome a descoperit cursele de biciclete la începutul adolescenței. El a continuat să reprezinte Kenya atât la Jocurile Commonwe alth, cât și la Campionatele Mondiale din 2006, înainte de a deveni profesionist cu echipa sud-africană Konica-Minolta în anul următor și a câștigat într-o etapă a Turului Japoniei, precum și în general. titlul la cursa de etape din Franța, Mi-Août Bretanne, în timp ce conducea pentru echipa de dezvoltare a Centrului Mondial de Ciclism a UCI.
În 2008, Froome s-a alăturat echipei Barloworld, înregistrată în Marea Britanie, dar sponsorizată de Africa de Sud, și a făcut primul său Tur al Franței cu ei în acel an, terminând pe locul 83.
Abia când s-a alăturat echipei Sky în 2010, Froome a început cu adevărat să arate de ce este capabil, deși contractul său de doi ani ar fi putut pur și simplu să-și urmeze cursul dacă nu ar fi fost remarcat. performanță la Vuelta a Espana spre sfârșitul sezonului 2011.
Acolo, el a câștigat o etapă și a îmbrăcat tricoul roșu de lider, dar, într-o prefigurare a ceea ce avea să urmeze la Turul din 2012, Team Sky îl susținea ferm pe Wiggins pentru victoria generală, iar lui Froome i s-a ordonat să lucreze pentru liderul echipei sale.
Ambele au pierdut: cursa a fost câștigată de spaniolul Juan José Cobo, cu doar 13 secunde înaintea lui Froome, în timp ce Wiggins a fost al treilea, cu aproape un minut și jumătate în spatele coechipierului său.
Dacă Sky și-ar fi pus toate ouăle în coșul lui Froome în timpul acelei Vuelte, ar fi putut rezultatul să fie diferit? Probabil. Și după Turul Franței din 2013, Froome a fost liderul incontestabil al echipei (Wiggins s-a întâmplat să fie incapabil de o accidentare la genunchi în iulie), și și-a făcut cursa proprie. Froome a încetat în 2014, dar s-a întors pentru a câștiga ediția din 2015 și va merge în Turul din acest an ca mare favorit pentru a câștiga numărul trei.
Citiți mai multe - Turul Franței 2015, etapă cu etapă
Întrebarea doping
Froome are o reputație de om politicos, cu maniere blânde și nu face absolut nimic pentru a risipi acea impresie în timpul interviului nostru, de la răspunsurile sale considerate la întrebările noastre, până la dorința de a pozea pentru fotograful nostru, de a arătând cel mai mare respect față de toți rivalii săi.
Într-adevăr, în timp ce Eddy Merckx era cunoscut drept „Canibalul”, Froome pare mai degrabă genul de tip pe care l-ai putea întâlni lângă bufet, care insistă: „Nu, după tine”.
Pe bicicletă, totuși, este la fel de râvnitor ca oricare dintre câștigătorii Turului care au venit înaintea lui. El știe că revendicarea unui alt titlu în Tur îl va ridica la același statut cu cei trei câștigători Philippe Thys, Louison Bobet și Greg LeMond și îl va aduce cu un pas mai aproape de a se alătura clubului de cinci ori câștigători: Anquetil, Merckx, Hinault și Indurain..
Nu va fi ușor – știe și el asta – și dincolo de latura atletică, există și alte aspecte ale călătoriei din Tur de negociat, nu în ultimul rând de a rezista furtunii de urină zburătoare.
În august, la doar câteva săptămâni după turneu, Froome a fost supus unui val de teste fiziologice la Laboratorul de performanță umană GlaxoSmithKline din Londra pentru a oferi publicului transparența pe care mulți o cereau atunci când vine vorba de „numerele” sale, inclusiv procentul de grăsime corporală, puterea de vârf și VO2 max. Într-un efort de a-i convinge pe cei care se îndoiesc – cum ar fi spectatorul care și-a aruncat urină în față în etapa 14 a cursei de anul trecut – rezultatele au fost dezvăluite la sfârșitul anului trecut și, conform laboratorului de testare, au indicat un atletism extraordinar, dar nimic care a fost considerat extraterestru..
Citiți mai multe - datele lui Chris Froome, ce înseamnă?
„Da, simt că acest lucru a fost primit foarte bine de public și a arătat că sunt deschis”, spune Froome, care a instigat el însuși testarea, mai degrabă decât să o facă prin Team Sky.
Deși spera la o plimbare ceva mai ușoară anul acesta pe fondul asta, nu se face iluzii că problema dopajului ciclismului va dispărea peste noapte.
‘Va exista întotdeauna – din păcate, având în vedere unde se află ciclismul în acest moment – acel unghi. Dar sunt un optimist”, spune el, „și sper că următorii câțiva ani sunt ani buni pentru sport în general și că putem trece peste multe din aceste îndoieli și control. Adică, cred că este sănătos. Cred că întrebările trebuie puse întotdeauna, mai ales având în vedere înșelăciunea pe care am avut-o în trecut. Dar, în același timp, cred că există o linie între întrebările adresate și acuzațiile directe, nefondate. Practic, lipsa de respect pentru noi ca ființe umane – acel incident cu urină, de exemplu – nu ar trebui să se întâmple niciodată în niciun sport.’
Visul olimpic
În acest an olimpic și la doar două săptămâni după încheierea Turului la Paris, Froome urmează să se alinieze la cursa rutieră de la Rio de Janeiro pe un traseu care îi favorizează pe alpiniști.
„Este un traseu de curse rutier extrem de dur,” confirmă el, „și o oportunitate ca aceasta probabil apare doar o dată în viață pentru un alpinist ca mine, așa că sunt cu siguranță motivat pentru asta și dornic să văd ce pot face acolo.'
El are deja o medalie de bronz la Jocurile de la Londra din 2012, datorită locului trei la cronometru, în spatele coechipierului britanic Bradley Wiggins și al germanului Tony Martin. Și în timp ce Froome făcea parte din echipa de cinci oameni care călărea pentru Mark Cavendish la cursa rutieră din Londra, la patru ani, el are acum o șansă grozavă să meargă el însuși pentru aur.
Citiți mai multe - Bradley Wiggins „Cav poate avea una dintre medaliile mele”
Până acum, Froome a fost măsurat prin numărul de titluri pe care le poate câștiga în Tur, dar cât de mult atrag alte curse și tricouri de diferite culori – aurul olimpic sau un tricou curcubeu la Campionatele Mondiale?
‘Ei apelează mult, bineînțeles că da’, răspunde el. „A câștiga ceva de genul cursei olimpica pe drum ar fi absolut ireal. Ar fi magie pentru mine, dar da, este departe și mai este mult de lucru până atunci. Dar acesta este visul. Trebuie să visez mare. Cine știe dacă este posibil?’
Apoi dezvăluie că, de asemenea, are un ochi în privința câștigării unui Clasic de o zi într-o zi.
‘Mi-ar plăcea să câștig unul dintre Monumente – ceva de genul Liège-Bastogne-Liège. Probabil că o voi încerca anul acesta, dar cine știe? Ce știu este că există o mulțime de tipi care sunt probabil mai potriviți pentru astfel de curse decât mine.’
Este greu de imaginat ca Eddy Merckx sau Bernard Hinault spunând vreodată ceva asemănător – oferind rivalilor lor atât de mult respect reverențial.
Dar Froome este într-adevăr o fiară diferită.
