Riders precum Chris Horner câștigau la patruzeci de ani, în timp ce alții s-au epuizat la 30 de ani, deci există o vârstă în care atingem vârful?
Turul Franței din 1922 a fost o poveste despre broasca țestoasă și câțiva iepuri de câmp care s-au oprit șchiopătând. Philippe Thys a câștigat cinci etape, dar a rupt o roată. Eugéne Christophe a condus până când furcile din față s-au prăbușit.
Jean Alavoine a câștigat trei etape la rând, dar a pierdut 76 de minute cu un șir de perforații, lăsându-l pe Hector Heusghem îmbrăcat în galben – până când a primit o penalizare de o oră pentru schimbarea unei biciclete deteriorate care ar fi putut fi reparată. Astfel, Firmin Lambot, la 36 de ani, a devenit cel mai bătrân câștigător al Turului.
Recordul rămâne în picioare, în ciuda progreselor din știința sportului, care extind teoretic cariera celor mai buni cicliști. Așadar, care este vârsta ideală la care să fii un ciclist profesionist câștigător – sau, de altfel, un pilot de club câștigător?
„Gândirea standard este că, în majoritatea sportivilor, atinge vârful fiziologic la aproximativ 27 de ani”, spune antrenorul britanic de ciclism Will Newton.
„Nu este chiar atât de simplu, deoarece trebuie să existe o fereastră, iar pentru majoritatea profesioniștilor, aceasta poate fi o gamă largă între mijlocul anilor douăzeci și mijlocul anilor treizeci. Dar are o bază de fapt.'
Statisticile nu mint. Vârsta medie a câștigătorului Turului Franței la momentul redactării acestui articol era de 28,5 ani – acum puțin mai mică datorită victoriei în 2019 a tânărului de 22 de ani Egan Bernal și a victoriei lui Tadej Pogacar în 2020, în vârstă de 21 de ani – și cercetării ProCyclingStats dezvăluie statistici similare pentru toate cursele profesioniste.
A analizat toate rezultatele de la cursele rutiere UCI din 1995 până în 2016 (masculin și feminin) și a constatat că cele mai multe puncte au fost marcate de cicliști în vârstă de 26 de ani, crescând la vârsta de 25 de ani și scăzând constant de la vârsta din 28.
Apoi a mers un pas mai departe și a analizat rezultatele tuturor cicliștilor a căror carieră s-a întins pe mai mult de 10 ani, iar în acest caz cele mai multe puncte au fost înscrise la 28 de ani, crescând la 26 de ani și scăzând constant de la vârsta de 30 de ani..
„Există o mulțime de factori de influență”, spune Bert Lip, directorul ProCyclingStats. „Ar putea fi mai puțini călăreți mai în vârstă sau poate că ei parcurg mai puține curse, sau poate că cariera pilotilor talentați va fi întreruptă de o accidentare.
„Acești factori sunt în mare parte filtrați de limita de 10 ani, astfel încât aceasta este o reprezentare mai bună a vârstei de vârf.”
Pot exista excepții de la normă, dar în termeni largi nici fiziologia nu minte. „Masa musculară atinge vârfurile în jurul valorii de 24”, spune Newton.
'VO2 max scade cu aproximativ 15% pe deceniu, iar forța musculară scade constant după vârsta de 30 de ani.'
De fapt, ai douăzeci de ani când corpul tău este la apogeu în fiecare dintre cele 10 fațete cheie ale fitness-ului: rezistență, forță, flexibilitate, putere, viteză, coordonare, agilitate, echilibru, compoziție corporală și capacitate anaerobă.
„Sprinterii tind să ajungă la vârf ceva mai tineri, atunci când corpul este cel mai puternic”, spune fostul profesionist Axel Merckx, directorul echipei UCI Continental Hagens Berman Axeon care lucrează cu sub 23 de ani – inclusiv acum pilotul Team Sky Tao Geoghegan Hart – în SUA.
Fibrele musculare cu contracție rapidă necesare pentru exploziile intense de viteză scad înainte ca capacitatea cardiovasculară necesară pentru a reuși în Clasificarea Generală, iar acest lucru este dovedit de faptul că cel mai bun an al lui Mark Cavendish, din punct de vedere al rezultatelor, a venit în 2011 când a câștigat clasamentul pe puncte în Turul Franței și Campionatul Mondial de curse rutiere la vârsta de 26 de ani.
Până la sfârșitul acelui Tur, el câștigase 20 de etape în patru ani. În cele șase Tururi ale Franței de când a câștigat jumătate din câte.
Problema este că întotdeauna va veni cineva mai tânăr și mai în formă în spatele tău. ProCyclingStats a calculat, de asemenea, când alți profesioniști au fost cel mai bun în ceea ce privește rezultatele, dezvăluind că tatăl lui Axel, Eddy și Fabian Cancellara au atins vârful la 26-27, Miguel Indurain, Stephen Roche și legenda Classics Roger De Vlaeminck la 27-28.
Acest lucru arată că nu există nicio diferență semnificativă între vârstele de vârf ale câștigătorilor Classics și Grand Tour, ceea ce se datorează aproape sigur pentru că există un alt factor care intră în joc: experiența.
„Cunoștințele tale despre trecut te ajută să-ți schimbi pregătirea pentru obiectivele tale”, spune Axel Merckx. „Dobândești cunoștințe an de an și trebuie să fii în locul potrivit – în viață, în echipa ta – pentru a-ți atinge apogeul.”
Newton este de acord: „Munca în echipă și tactica fac o astfel de diferență în comparație cu sporturile individuale. Experiența, motivația, încrederea și chiar norocul – a fi în echipa potrivită la momentul potrivit – sunt cruciale.
'Ciclisul este unul dintre puținele sporturi în care vârful tău fizic este relativ neimportant, deoarece sunt mulți alți factori implicați.'
Floruri târzii
Lambot nu este cel mai vechi câștigător al Grand Tour, desigur. Această onoare i-a revenit lui Chris Horner când a câștigat Vuelta a Espana din 2013 la vârsta de 41 de ani, dar el este mai degrabă excepția decât regula.
„Va fi întotdeauna un lucru aberant ici și colo – cineva care sfidează orice logică”, spune Newton.
Și totuși există la fel de multe speranțe pentru tine precum era pentru Horner în Spania în acel an. Scăderile inevitabile ale fitnessului se referă la capacitatea maximă de exercițiu, mai degrabă decât la nivelul actual de fitness.
Dacă nu ați ajuns deja la maxim, mai aveți loc de îmbunătățire.
„Cu cât călăriți mai mult, cu atât deveniți mai bine”, spune Merckx. „Dacă nu ai mers niciodată pe bicicletă, vei progresa masiv peste două luni la orice vârstă, dar după doi ani devine mai greu să mergi mai repede.”
Newton atrage atenția asupra teoriei celor 10.000 de ore, care presupune că aceasta este cantitatea de timp pe care trebuie să-l petreci făcând o activitate pentru a-ți atinge apogeul.
„Dacă începi tânăr și devii profesionist, ți-ar putea lua 15 ani. Dacă începi mai târziu și nu ești profesionist, s-ar putea să nu ajungi niciodată acolo, dar nu există niciun motiv pentru care să nu te poți îmbunătăți până la patruzeci de ani.
„Chiar și după aceea există speranță – dacă mergi la o sesiune de sprint la Velodromul din Manchester, există întotdeauna curse la sfârșit, iar acestea sunt de obicei câștigate de bărbați în vârstă de 60 de ani.
„Asta pentru că au experiență. Nu sunt mai puternici decât băieții în vârstă de patruzeci de ani, dar știu să concureze.'
Totuși, pentru cei mai mulți dintre noi, fitness-ul aerobic scade într-un ritm mult mai lent decât fitness-ul anaerob, ceea ce înseamnă că s-ar putea să doriți să creșteți distanțele pe care le faceți pe măsură ce înaintați în vârstă, astfel încât este mai puțin probabil să vă ardeți. de către tineri.
„Riderii mai în vârstă rareori le lipsește rezistența – de fapt, te poți transforma adesea într-un „motor diesel”, spune fostul profesionist Daniel Lloyd.
Așa că bucurați-vă să vă găsiți propriul vârf și amintiți-vă că, chiar dacă sunteți mai în vârstă decât profesioniștii, nu există niciun motiv să nu mai încercați să vă îmbunătățiți.
