Îi lipsește strălucirea unei roți din carbon sau a unui schimbător electronic, dar lanțul umil de oțel este vital pentru buna funcționare a bicicletei tale
Tao Geoghegan Hart a avut un sezon de vis în 2013 și dacă a existat vreodată un certificat mort pentru tricoul curcubeu pentru juniori, britanicul de 18 ani a fost. Dar mersul cu bicicleta rareori funcționează așa. Geoghegan Hart își amintește: „Cursa mergea perfect conform planului. Am avut toate senzațiile de formă de vârf, dar apoi, cu trei sferturi de tură până la final, am observat că lanțul a sărit puțin. Deodată picioarele mele s-au învârtit necontrolat. M-am uitat în jos să nu văd nimic acolo – lanțul a dispărut.” Și odată cu el, orice șansă de a câștiga.
Geoghegan Hart nu a fost primul călăreț din istorie care a avut șansa de glorie zădărnicită de un lanț rupt (care poate uita bufniile lui David Millar la aruncarea cu bicicleta atunci când lanțul i s-a rupt în timp ce sprinta pentru victorie în etapa a cincea din 2008). Giro?) și nici nu va fi ultimul. Avem multă încredere în acele sute de verigi de oțel, rareori punând la îndoială rolul lor până când ceva nu merge bine. Faptul că în zilele noastre, ceva merge prost atât de rar – chiar dacă lanțurile au trecut de la subțire la mai subțire la un aspect pozitiv – este o mărturie a ingineriei, designului și materialelor utilizate în această componentă subapreciată. Fără lanț, o bicicletă este puțin mai mult decât un cal de hobby scump, abia mai rapid sau mai eficient decât mersul pe jos. Poate că este timpul să acordăm lanțurilor considerația și aprecierea pe care le merită…
'La o privire, lanțurile de biciclete par să fie la fel ca de ani de zile, dar realitatea este că un lanț de acum 30 de ani și unul de astăzi sunt aproximativ la fel de asemănătoare ca o roată de carbon cu secțiune adâncă și o roată veche, cu jantă de aluminiu, cu 32 de spițe”, spune Joshua Riddle de la Campagnolo. Deși munca unui lanț rămâne aceeași ca a fost întotdeauna – trebuie să se cupleze perfect cu dinții lanțului și ai casetei, rulând lin, fără a se uza prea repede – adăugarea de mai multe pinioane în trenurile de transmisie moderne și străduindu-se spre perfecțiune în fiecare echipament, are doar chestiuni complicate.
„Cu mai multe trepte – mai întâi s altul de la șapte la opt, apoi nouă la zece, iar acum casete cu 11 viteze – spațiul disponibil pentru acele trepte este în continuă scădere”, adaugă Riddle. „Înghețarea mai multor pinioane înseamnă mai puțin spațiu pentru lanț, astfel încât acestea trebuie să fie mai subțiri și toate componentele transmisiei mai precise. De asemenea, lanțul trebuie să accepte un grad mai mare de torsiune, deoarece trebuie să treacă peste 11 pinioane.’
Fiind cel mai tânăr membru al celor trei mari producători de grupe, SRAM a luat un avans în dezvoltarea componentelor sale cumpărând producătorul german de lanțuri Sedis-Sachs, compania care a lansat pentru prima dată un lanț fără bucșe în anii 80. Această tehnologie – revoluționară la acea vreme – a permis lanțului să aibă mai multă flexibilitate laterală datorită lipsei bucșilor și, astfel, a deschis calea pentru numărul tot mai mare de viteze pe care le vedem astăzi.
„Înainte de a achiziționa divizia de biciclete Sachs, SRAM nu avea nivelul de expertiză și know-how în ceea ce privește materialele, tehnologiile și procesele de producție cheie, cum ar fi ștanțarea oțelului și tratamentul termic”, spune Frank Schmidt, inginer principal al sistemului de propulsie al SRAM. „Ar fi fost foarte puțin probabil ca SRAM să fi pornit de la zero. Este foarte dificil și costisitor să începi cu nimic, mai ales pentru acest tip de produs care necesită ani de experiență. Acesta este probabil motivul pentru care nu vedem apariția unor noi companii de lanț.’
Conectat în
Lanțurile de biciclete încep viața ca tablă de oțel, care este apoi alimentată printr-o presă de poanson puternică pentru a șterge plăcile interioare și exterioare, la o rată de aproximativ 10.000 de verigi pe oră.
„Diferența dintre lanțuri la diferite niveluri de specificații sunt materialele, finisajele și caracteristicile, cum ar fi știfturile goale și plăcile decupate pentru o greutate mai ușoară”, spune Schmidt. Acele lanțuri mai complexe cu decupaje necesită o ștampilă mai complicată pentru a îndepărta mai mult material, păstrând în același timp teșiturile poziționate cu precizie care ajută la schimbarea vitezelor. Mostre ale fiecărei legături sunt trimise la controlul calității pentru a se asigura că poziția fiecărei legături este corectă și că gaura are exact dimensiunea potrivită. După tratamentul termic pentru întărirea oțelului, legăturile sunt lustruite și pregătite pentru tratamente ulterioare, în mod normal, acoperire cu PTFE sau nichel-teflon pentru a rezista la coroziune și pentru a se asigura că legăturile se rulează fără probleme pe și de pe dinții lanțurilor și pinioanelor. Lanțurile mai scumpe primesc, de obicei, acoperiri mai scumpe, cu Sil-Tec de la Shimano, acoperirea similară cu diamant de la KMC și Ni-PTFE antifricțiune de la Campagnolo la capătul de sus al scalei. Plăcile interioare și exterioare nu primesc neapărat același tratament, deoarece fiecare are un rol diferit. Plăcile exterioare intră în joc doar la trecerea de la lanțul interior la cel exterior, în timp ce plăcile interioare se conectează cu pinioane casete pe măsură ce lanțul urcă.
Cu acoperiri aplicate, lanțul este asamblat de o mașină, care plasează distanțiere între zale și apasă un știft de conectare pentru a menține lanțul împreună. Lanțul trece apoi printr-o stație de inspecție mărită pentru a fi analizat pentru defecte, înainte de a fi scufundat într-o baie de ulei fierbinte pentru a lubrifia verigile. Apoi trece peste material absorbant pentru a îndepărta excesul de ulei înainte de a fi tăiat la lungime – de obicei 114 zale.
Pentru a crea lanțuri foarte subțiri fără a compromite rezistența – lanțuri care se pot conecta silențios pe o platformă cu mai multe angrenaje, în același timp capabile să reziste la oboseală în limite acceptabile – este o performanță pe care puține companii au stăpânit-o. Pentru a ține pasul cu rapoartele de transmisie în continuă evoluție ale bicicletelor, producătorii de lanțuri au fost nevoiți să lucreze cu materiale noi și să dezvolte tehnici pentru a sculpta individual zale care pot funcționa mai bine sub sarcină și în întreaga gamă de viteze.
Riddle ne amintește: „Un lanț din trecut era relativ bidimensional. Lanțurile moderne au un design tridimensional meticulos studiat, dezvoltat în tandem cu restul componentelor transmisiei, pentru ca cele două să funcționeze perfect împreună. Există profile [diferite] plasate pe fiecare verigă care ajută la mișcarea lanțului în sus și în jos peste dinții de lanț și casete.” Dar el se străduiește, de asemenea, să sublinieze că, în ciuda nevoii crescute de performanță, fiabilitatea este încă cel mai important factor.: „Oamenii trec cu vederea faptul că este la fel de mult o componentă de siguranță ca și o componentă de performanță.”
Are rost. Imaginați-vă rezultatul unui lanț eșuat în timp ce ați ieșit din șa într-un sprint de grup. În timp ce eficiența și greutatea sunt, fără îndoială, pe lista de criterii pentru lanțurile moderne, în fruntea minții oricărui designer se află fiabilitatea.
Tu ești cel mai slab link
Punctul slab al oricărui lanț tinde să fie locul în care se unește după instalare. Pentru ca acest proces să fie cât mai lipsit de probleme, producătorii au venit cu o varietate de metode de alăturare a lanțurilor, variind de la instrumente specifice mărcii până la legături rapide și, în cazul lui Shimano, un știft lung special pe care îl scoateți odată ce strângeți legătura. este pus pe loc. Interesant este că dintre cei trei mari producători de grupe, SRAM este singurul care utilizează în prezent o metodă de conectare rapidă, fără instrumente.
„PowerLinks și PowerLocks au fost concepute pentru a fi mai sigure, mai ușoare și fără instrumente, nu numai pentru utilizatorii finali, ci și pentru magazine și mărci de biciclete”, spune Schmidt. „Feedback-ul pe care îl primim, în special de la mecanicii magazinului, este că le place foarte mult simplitatea acestei caracteristici atunci când vine vorba de asamblare.”
Ca director de producție la Condor Cycles, Neil Manning vede o mulțime de biciclete, destinate atât clienților, cât și echipei de curse Rapha Condor JLT, așa că vede și el o mulțime de lanțuri. În calitate de veteran al industriei, el susține utilizarea unui lanț mai ieftin, dar înlocuirea lor mai regulată pentru a maximiza durata de viață a întregului sistem de propulsie.
‘Echipa noastră de curse folosește componente [Campagnolo] Record, dar schimbă roțile, așa că le dăm în mod regulat lanțuri și casete Chorus”, spune Manning. „Bicicletele sunt deja la limita UCI [greutate], așa că nu au nevoie de economiile oferite de Record, iar echipa ar putea obține 50 de casete pe an, dar tot atâte
ca 250 de lanțuri, pentru că le schimbă des – poate 20 de lanțuri pe călăreț pe sezon.’
Este un mesaj răspândit de toate echipele și mecanicii cu care am vorbit: verificați-vă lanțul în mod regulat și înlocuiți-l de îndată ce există semne semnificative de uzură. De asemenea, toți s-au grăbit să ne reamintească faptul că factorul major atunci când este vorba de a face lanțurile să reziste cât mai mult posibil este să le păstrăm curate.
Citiți mai multe - Cum să curățați un lanț de bicicletă
„Un lanț murdar uzează totul mai repede”, spune Sam Hayes, manager de curs de service pentru echipa Madison Genesis, referindu-se la întregul sistem de transmisie.„Un lanț murdar va uza lanțurile și casetele într-un ritm incredibil. Pentru a curăța bicicletele după o cursă, folosesc un degresant de calitate aplicat cu o perie tare – bicicletă în suport, roata din spate încă înăuntru – și imbrac totul. Eu fac asta înainte de a se uda, indiferent cât de murdar ar fi. Dacă aveți grijă de un lanț, acesta va dura kilometri – și atunci nu este nevoie să-l înlocuiți la fel de des.’
Există câteva lucruri simple pe care le poți face pentru a prelungi durata de viață a lanțului tău. Cititorii obișnuiți își pot aminti caracteristica noastră științifică despre angrenaj, în care ne-am uitat la efectul mersului cu lanțuri încrucișate – lanț mare până la pinion mare casetă. Inginerii de frunte au fost clari în opiniile lor că acest lucru ar fi potențial dăunător pentru lanțuri. Hayes este de acord: „Să rămâi în ringul mare în orice moment te-ar putea face să te simți ca un erou Pro Tour, dar te costă bani. Călăria cu lanțuri încrucișate chiar distruge lanțul, plus că nu este eficient, deoarece există mai multă rezistență.’ Sfatul, se pare, este că dacă ești amator și plătești pentru propriile piese, aruncă-l mai devreme pe inelul mic.
Problema rămasă este cum să lubrifiați cel mai bine un lanț? Sfaturile de la mecanici de top pare încă o dată unanim – lubrifianții umezi, lipiciosi colectează mult mai mult nisip, așa că alegeți lubrifianți care nu devin atât de murdari. De asemenea, este de preferat o strategie „mai puțin este mai mult”, în care aplicarea frecventă și mică de lubrifiant mai ușor între curățările obișnuite este un pariu mai bun decât o doză mare de ulei greu.
Citiți mai multe - Cum să uleiați lanțul de biciclete
Link-uri viitoare
Dacă vizitați expozițiile de biciclete și vă uitați la colțuri departe de mărcile principale de ciclism pe șosea, veți vedea o serie de alte metode de propulsie pe bicicletele moderne, în special transmisii cu curea. Dar, în ciuda eforturilor tehnologiei de a îmbunătăți umilul lanț de oțel, se pare că este aici pentru a rămâne pentru cel puțin
un timp mai mult.
„Lanțurile actuale pe care le avem pe piață sunt încă superioare din punct de vedere al eficienței în comparație cu orice alte transmisii de putere”, spune Schmidt de la SRAM, care concluzionează: „Va dura câțiva ani, poate decenii, până la o transmisie prin curea. poate funcționa la fel de bine ca un lanț. Este un sentiment pe care Rudy Bouwmeester de la Shimano spune: „Pot fi întotdeauna făcute dezvoltări, dar lanțul este încă cea mai eficientă formă de transmisie pentru bicicletă. Există și alte motive pentru dezvoltarea transmisiilor alternative, de exemplu reducerea întreținerii sau pentru aspect, dar nu ne așteptăm la nicio schimbare în curând.’
Campagnolo se simte ușor diferit față de ceilalți doi giganți ai grupului, Riddle spunând: „Ar fi ușor să ne uităm la tehnologia actuală și să deducem că nu s-ar putea îmbunătăți, dar cu siguranță nu este cazul. Materialele sunt în continuă evoluție, tehnicile de producție se îmbunătățesc, iar inginerii caută în mod constant modalități de a îmbunătăți fiecare parte. Ca atare, nu aș exclude o eventuală îmbunătățire a ceea ce este deja o parte excepțională, dacă este adesea trecută cu vederea, a sistemului de propulsie.”
