Marca britanică Factor ating noi culmi tot timpul, exemplificată de această ediție a echipei One Pro Cycling One-S
Combină talentele unui câștigător al tricoului verde al Turului Franței, al unui proprietar de fabrică taiwanez, al unei echipe de curse ProContinental și al unui set de ingineri de Formula 1 și vei avea rețeta pentru a crea Factor Bikes.
Factor este un brand cu o istorie scurtă, dar intrigantă. În 2009, compania britanică Bf1systems, care furnizează sisteme electronice și suport pentru ținutele de motorsport de nivel în alt, inclusiv echipele de F1, a creat Factor 001, o bicicletă care era extraordinară după standardele zilei. Frânele cu disc, un computer încorporat în bare, un tub oblic și o furcă despărțite și un contor de putere integrat au făcut parte din viziunea sa asupra viitorului. Cu un preț de 20.000 de lire sterline, era cel puțin de nișă, dar în anii următori compania s-a îndreptat către biciclete puțin mai convenționale, lansând Factor Vis Vires în 2013.
Anul trecut, însă, marca a avut o metamorfoză serioasă când a fost cumpărată de două nume mari ale industriei: proprietarul fabricii Rob Gitelis și fostul câștigător al tricoului verde al Turului Franței, Baden Cooke.
„Trăiesc în Taiwan de 20 de ani”, spune Gitelis, „și când m-am mutat acolo pentru prima dată, lucram pentru una dintre cele două fabrici de carbon la acea vreme. Acum, probabil, există 100 de biciclete care fabrică pentru toată lumea. Fabrica Factor este deținută de noi și produce doar biciclete pentru Factor.’
Gitelis, născut în America, deține fabrici în Taiwan și China și a lucrat la biciclete Cervélo, Focus și Santa Cruz, pentru a numi câteva. Bf1systems păstrează o cotă din companie, astfel încât marca păstrează o legătură cu rădăcinile sale britanice, dar lucrurile s-au schimbat substanțial pentru Factor sub noua sa proprietate.
‘Singurii oameni care dețin cu adevărat propriile fabrici în aceste zile ar fi Giant și Trek în America, deși nu mai produc multe biciclete acolo”, spune Gitelis. „Am simțit că, după 20 de ani în care am fost producător OEM, era timpul să fac unele lucruri despre care credeam că alte mărci ar fi putut face mai bine.”
Deci, Factor va începe să construiască cu fibră de carbon din era spațială și tehnici nemaivăzute până acum? Se pare că nu.
„Unul dintre obiectivele mele în a-mi deține propria marcă este să nu expun toate prostiile despre care vorbesc oamenii din industrie”, spune Gitelis. „Pot să vă spun că în întreaga industrie a bicicletelor nu există fibre de carbon cu modul în alt, nu există T2000, nu există carbon aerospațial. Nu există nimic din toate astea. Aproape bicicletele tuturor sunt fabricate din aceeași fibră de carbon, totul contează cum manipulezi materialul.’
După ce a construit pentru marile mărci, Gitelis este foarte conștient de modul în care funcționează industria de fabricare a bicicletelor și consideră că o analiză atentă la etapa inițială de producție va oferi câștiguri substanțiale la sfârșitul comerțului cu amănuntul.„Costul de producție de 100 USD poate deveni 1.000 USD la vânzarea cu amănuntul, din cauza lanțului de aprovizionare”, spune el.
Unul pentru echipa
Există trei biciclete în noua gamă a lui Factor, toate fiind conduse de echipa britanică One Pro Cycling. Cadrul aero, bine numit One, este cel mai complex din punct de vedere al designului, cu un tub oblic despărțit și o furcă și o tijă integrate dintr-o singură piesă – un semn din cap către 001 și Vis Vires originale. A fost supus unei analize CFD și a unor teste în tunelul de vânt pentru a asigura performanță decentă împotriva vântului.
La capătul ușor al spectrului se află O2, care vine la o greutate a cadrului de 750 g, dar elimină tubul oblic divizat. Mediul fericit între cele două biciclete este acesta, One-S.
‘One-S este conceput pentru călărețul care dorește fie să aibă o poziție foarte în altă, fie o poziție foarte joasă”, spune Gitelis. Având în vedere moda ciclismului profesionist de lovire a tijei, nu este de mirare că echipa One Pro Cycling a luat One-S ca favorit natural.
Bicicleta încă menține aerodinamica în centrul său, folosind frâne cu montare directă ascunse de vânt, amestecându-se cu forma furcilor din față și ascunzându-se în spatele pedalierului inferioară. Deși are aceleași forme testate în tunelul de vânt ca și cea One pentru partea din spate a bicicletei, un design puțin mai puțin ambițios în față a economisit câteva grame peste cadrul lui One, ajungând sub 900 g - destul de bun pentru o bicicletă aero.
Bicicletele Factor anterioare au fost uneori criticate pentru calitatea lor de rulare, dar noua gamă a fost pusă la punct. Pe lângă că este condus de One Pro Cycling, David Millar a devenit un ambasador al mărcii Factor și, împreună cu Baden Cooke, este primul care a testat produse noi. În mod clar, nici Factor nu a grăbit dezvoltarea, bicicletele care au fost conduse și testate la Continental Tour de luni de zile abia acum vin pe piața din Marea Britanie.
Pentru un brand atât de mic, până acum de nișă, Factor a sărit direct la nivelul marilor mărci globale, cu o echipă Pro Continental, teste în tunelul de vânt, o fabrică independentă și contribuții de cercetare și dezvoltare din partea câștigătorilor de tricouri din Turul Franței. Va putea totuși să lovească peste greutatea sa pe drum? Vom afla cu o recenzie completă în viitor.
opcdistribution.com
