Este unul dintre marile mistere ale ciclismului: de ce curba 22 a Alpe d’Huez nu primește niciodată o mențiune?
Este un ac de păr la fel ca celel alte 21 de curbe care cuprind urcarea pe Alpe d'Huez și, ca și celel alte, are un semn numerotat pentru a comemora numele unui călăreț și anii în care a urcat pe munte.
Dar în acest caz, numărul este un „0”, iar numele călărețului – Bas Mulder – este unul despre care puțini oameni au auzit. Cu toate acestea, în prima zi de joi a lunii iunie a fiecărui an din 2011, aproximativ 5.000 de bicicliști i-au onorat numele mergând în sus și în jos pe Alpe de câte ori au putut într-o zi pentru a strânge fonduri pentru o organizație de caritate olandeză împotriva cancerului.
Alpe d’Huez a devenit pentru prima dată proeminentă ca stațiune de schi în anii 1930, iar drumul până la ea a fost construit special pentru a-și deservi hoteluri, restaurante și alte afaceri. Este, de asemenea, o piesă solidă de inginerie, cu pante regulate, constante și agrafe largi, care sunt de fapt cele mai plate secțiuni ale urcușului, pentru a face mai ușor pentru camioane și autocare să urce și să coboare muntele.
Pentru a marca anunțul că Alpe va găzdui evenimentul de bob de la Jocurile Olimpice de iarnă de la Grenoble din 1968, consiliul local a ridicat semne numerotate la fiecare ac de păr, începând cu numărul 1 la prima curbă de la marginea stațiunii și terminând. cu numărul 21 în partea de jos.
Abia în 1976, muntele a început să-și creeze reputația de câmp de luptă epic pentru supremația Turului Franței care este astăzi – și s-a întâmplat aproape din întâmplare. Directorul turului, Félix Lévitan, avea nevoie de un sfârșit de înlocuire după ce o etapă planificată spre Grenoble a eșuat, iar jurnalistul local Roger-Louis Lachat a sugerat o vizită de întoarcere la Alpe d'Huez, care a găzduit primul final de vârf al Turului în 1952, dar care ulterior a fost ignorat.
A fost începutul unei relații de durată care s-a încheiat acolo de 27 de ori de atunci (inclusiv de două ori în 1979) și expresia „cele 21 de curbe ale Alpei” a fost încorporată în folclorul ciclismului. În 1995, numele fiecărui câștigător de etapă Alpe și anii lor de triumf au fost adăugate la semnele numerotate de pe curbe.
Este doar păcat că, după ce au trecut ultima dintre aceste 21 de curbe, cicliștii mai au cel puțin încă două ac de păr – plus un ultim stângaci de 90 de grade – de negociat înainte de a trece linia de sosire la poalele schiului -lifturi pe Avenue du Rif Nel.
Prima dată când am urcat pe Alpe, număram curbele în jos cu dinții scrâșniți, pe jumătate așteptându-mă la lumini intermitente și majorete dansând, în timp ce în cele din urmă făceam pedalele pe lângă semnul cu „1”..
În schimb, drumul a continuat în sus pe lângă baruri și hoteluri, înainte de a se înclina brusc spre stânga. Prin ochelarii de soare cu dungi de transpirație am deslușit neclaritatea unui semn numerotat „0” și numele unui călăreț pe care l-aș
mai văzut înainte.
Drumul a continuat să urce și, după încă un ac de păr, am fost convins că sunt pierdut. M-am oprit să cer indicații și mi s-a spus că mai am jumătate de kilometru de parcurs. După un ultim viraj la stânga, am pedalat până când drumul s-a sfârșit brusc la un rând de cicliști montani care așteptau să folosească telescaunul. Am coborât înapoi la vale și, în cele din urmă, am găsit un mic semn sus pe un stâlp de lampă care anunța că acesta este „Arrivée officielle du Tour de France”.
Pentru cea mai emblematică urcare din ciclism, a fost un anti-climax zdrobitor.
Asta nu va conta pentru miile de bicicliști care participă la „Alpe D’HuZes” în prima zi de joi a fiecărui iunie. Scopul lor este să urce pe munte de cel puțin șase ori – „zes” în olandeză – pentru a strânge bani pentru Societatea Olandeză de Cancer (KWF).
Evenimentul – acum la al 11-lea an – este în multe privințe o prelungire firească a aventurii de dragoste a Olandei cu „Muntele Olandez”. Între 1976 și 1989, cinci călăreți olandezi au câștigat opt dintre cele 13 etape din Tur pentru a termina la Alpe d’Huez, iar un preot olandez a sărbătorit fiecare triumf sund clopotele bisericii parohiale de pe vârful Alpei.
Dar există o legătură la fel de puternică între cea mai faimoasă urcare a ciclismului și o țară fără munți în semnul care marchează a 22-a curbă a Alpe d’Huez. Poartă numele ciclistului amator olandez Bas Mulder, care a murit de limfom la doar 24 de ani în septembrie 2010, după ce a finalizat Alpe d’HuZes în ultimii patru ani.
„În cei patru ani de boală, Bas Mulder a reușit să inspire oameni de toate vârstele că poți oricând să faci ceva din viața ta, indiferent cât de dificilă sau cât de scurtă este aceasta”, spune Johan van der Waal, președinte al
Fundația Alpe d’HuZes. „Așa că am creat Premiul Bas Mulder în onoarea lui, menit să inspire tinerii oameni de știință în domeniul cancerului.”
Semnul a fost introdus în 2011, după ce primarul din Huez a fost atât de mișcat de povestea lui Mulder, încât a sugerat introducerea unui „cot 0” după 21 existent, astfel încât numele lui Mulder să poată fi adăugat la apelul de onoare al muntelui.
Ciclismul este un sport care își iubește tradițiile, așa că nu este de mirare că mitul celor 21 de curbe persistă. Totuși, nu i-ar plăcea lui Van der Waal să vadă Mulder și munca organizației caritabile recunoscute cu recunoașterea oficială a celei de-a 22-a curbe?
„Ar fi frumos, desigur, dar cred că este un pod prea departe pentru Tur și Alpe d’Huez”, spune el. „Sunt prea multe lucruri legate de „cele 21 de curbe”, iar marfa este câștigătoare în acest caz.”
Așadar, permiteți-i lui Cyclist să redreseze cel puțin parțial echilibrul ridicând un pahar în memoria lui Bas Mulder și a 22-a curbă a Alpei d’Huez.
Pentru mai multe informații despre Fundația Alpe d’HuZes, vizitați opgevenisgeenoptie.nl
