UCI a publicat detalii despre viitoarea structură a WorldTour și include Turul Franței
Cearta dintre UCI și ASO - organizatorii Turului Franței și a altor evenimente de mare profil - a reprezentat de multă vreme o amenințare la adresa stabilității sportului, în special în eșaloanele sale superioare. Dar un anunț din partea primei, care detaliază reformele care urmează să fie implementate în 2017 și ulterior, implică faptul că a fost încheiat un acord.
Anunțul vine după o întâlnire între Consiliul pentru ciclism profesionist (PCC) și părțile interesate cheie din ciclistul profesionist pe șosea masculin, la Geneva, Elveția, pentru a finaliza reformele. „Acesta marchează un alt pas important în reforma ciclismului profesionist masculin și sunt foarte mulțumit că acum avem părțile interesate în spatele a ceea ce reprezintă viitorul sportului nostru”, a declarat președintele UCI Brian Cookson.
Modificările cheie la nivelul superior al sportului, UCI WorldTour, includ o reducere a numărului de echipe participante, dar o creștere a numărului de curse contributive. Toate cursele UCI WorldTour actuale, inclusiv Turul Franței al ASO, urmează să își păstreze locul în calendar, dar li se vor alătura câteva evenimente noi, cărora li se va acorda o licență de trei ani pentru a rămâne în acel nivel superior.
Noul calendar, spune UCI, „va globaliza în continuare UCI WorldTour și va consolida narațiunea de-a lungul sezonului”. Christian Prudhomme, președintele asociației internaționale a organizatorilor de curse AIOCC, s-a declarat „încântat că s-a putut găsi un acord care să ajute sportul ciclism în ansamblu”.
În o schimbare față de configurația actuală a licenței pentru un singur sezon, echipele WorldTour vor primi acum o licență de doi ani care acoperă sezoanele 2017 și 2018. Cu toate acestea, numărul lor va scădea la 17 de la actualul 18, cu scopul unei reduceri suplimentare la 16 echipe în 2018 și mai departe. De la sfârșitul sezonului 2018, va fi introdus un „sistem de provocare anual”, un sistem de promovare-retrogradare prin care ultima echipă WorldTour clasată este înlocuită de echipa Pro Continental cu cea mai bună clasată în UCI WorldTour. Echipa retrogradată își va păstra în continuare dreptul de a participa la toate evenimentele WorldTour din sezonul următor, dar nu va mai fi obligată.
„Este un pas grozav în a face din ciclism un sport mai atractiv și mai global, respectându-i în același timp rădăcinile și istoria”, a declarat președintele PCC, David Lappartient. Dar, deși este cu siguranță o veste promițătoare că Turul Franței va rămâne o parte a UCI WorldTour, rămâne de văzut exact cât de global vor avea noile evenimente.
