În timp ce privești Turul Franței din camera ta de zi, te-ai întrebat vreodată cum o fac? Suntem așa că am aflat
‘Oamenii văd doar ceea ce li se arată prin jurnaliştii care comentează cursa. Dar în spatele tuturor acestor lucruri se află o lume imensă. Cu toate acestea, habar n-ai pentru ce este totul.”
Din 1997, Ronan Pensec, fostul călăreț francez care a apărat odată cu brio maillot jaune pe Alpe d’Huez, a îndeplinit un rol unic de consultant al directorului Turului Franței. El nu raportează lui Christian Prudhomme, directorul oficial de curse și figura de profiență, ci celuil alt regizor – un om care scenariază și regizează fiecare etapă a transmisiunii gazdă care este transmisă în 190 de țări și 121 de canale TV diferite din întreaga lume: puțin - tip cunoscut cu o viziune uriașă pe nume Jean-Maurice Ooghe.
‘Ah, ăsta îl cheamă?’, spune Ned Boulting de la ITV, un reporter cândva atât de nefericit încât a numit tricoul de lider un săritor galben la primul său tur de acum 12 ani. „Nu am știut niciodată asta. Dar ceea ce face este destul de genial. Turneul este la fel de mult despre a pune Franța în vitrină și Og – chiar așa pronunți? – înțelege perfect asta.”
‘Trebuia mea este să transmit cât mai exact scenariul Turului – atât aspectul sportiv, cât și aspectul turistic, pentru că mulți telespectatori sunt mai preocupați să descopere frumusețea Franței”, spune Ooghe. Este o meserie pe care o face extrem de bine.
„Omul este un geniu”, țâșnește Gary Verity, supremul din turul Yorkshire, care l-a salutat pe Ooghe înaintea recentului Grand Depart de la Leeds (publicat inițial în 2014). „Pur și simplu, urmărindu-l cum își face treaba, poți să-ți dai seama că este în vârful jocului său.”
Cursa reală poate împărți părerile, dar acoperirea lui Ooghe pentru compania de televiziune France Télévisions și nu numai este unanim văzută ca magistrală. Boulting consideră că această armonie a fotografiilor cu motocicleta și elicopterul „mărește vizionarea de zece ori”, în timp ce Dan Lloyd, fostul călăreț britanic și actual reporter TV, descrie munca lor ca fiind „remarcabilă”.
Astăzi, Turul pretinde o audiență globală de televiziune de 3,5 miliarde (deși cu doar șapte miliarde de oameni pe planetă am fi nerăbdători să vedem exact cum este calculată această cifră), devenind al treilea eveniment de televiziune global după Cupa Mondială și Jocurile Olimpice. Dar primele ieșiri ale cursei la televiziunea națională franceză în anii’30 și’40 au fost filmate cu camere de 16 mm, un Jeep și o motocicletă și au trebuit să fie duse la Paris pentru editare înainte de a fi difuzate a doua zi. Prima transmisie live a avut loc la finala cursei din Parc des Princes din Paris, în 1948, iar apoi, un deceniu mai târziu, primele imagini live de pe marginea drumului au venit de la Col d’Aubisque.
‘Lucrurile s-au dezvoltat destul de mult chiar și de când am început să difuzăm turneul pentru Channel 4 în urmă cu aproximativ 30 de ani’, spune producătorul Brian Venner, care încă mai dă șansa pentru acoperirea terestră britanică la vârsta de 80 de ani.„Transmisia gazdă franceză era destul de simplă. Semnalul s-a rupt sub copaci și poduri – vremea a creat astfel de ravagii.” În zilele noastre, tehnologia este fenomenal de avansată. Cu un personal de 300 de angajați, France Télévisions folosește patru elicoptere, două avioane, cinci motociclete cu camere, două motociclete audio, alte aproximativ 20 de camere la start și la sosire și 35 de vehicule, inclusiv camioane și camioane. Această listă este o simplificare grosolană a unui proces complicat, pe atât de derutant este lanțul de comandă – așa că ține-ți respirația în timp ce aprofundăm puțin.
Un web încurcat
ASO, organizatorul Turului, solicită Euro Media France (EMF) să producă fluxul video brut al fiecărei etape. Cu o echipă de aproximativ 70 de oameni, EMF transmite apoi imaginile sale „clientului” France Télévisions, care prin Ooghe selectează, mixează și creează un singur flux care este utilizat de radiodifuzori individuali. Aceste canale completează acoperirea cu propriul lor conținut original, cum ar fi interviuri, comentarii, grafică și publicitate.„Nu oferim toată acoperirea – probabil 99,9 la sută”, spune directorul EMF Luc Geoffroy. „France Télévisions face linia de sosire – așa cum ar face-o pentru un meci de fotbal. Facem toate celel alte imagini până în jurul ultimului kilometru.’
Cheia pentru a surprinde drama sportivă a cursei sunt cameramanii cu motociclete. „Bărbații de motociclete construiesc o relație foarte bună cu piloții – sunt ca o familie”, spune Geoffroy. „Uneori, bicicliștii vor informa cameramanii, spunând că așa și așa va ataca în curând și le oferă informații chiar din miezul cursei”. Bicicletele lor de vârf BMW R1200RT au fost modificate cu generatoare speciale pentru camerele grele fără fir VHF și un raport mai favorabil al cutiei de viteze pentru a permite viteze de până la 8 km/h
în treapta a treia fără a atinge ambreiajul.
‘Chapeau bărbaților de pe motociclete’, spune Boulting. „Sunt extrem de curajoși, puternici și pricepuți în meseria lor – și citesc foarte bine o cursă de biciclete, în ciuda abuzurilor pe care le primesc adesea de la călăreți și comisari în căldura momentului.”
Pe lângă numărul suplimentar de fotografi, o mână de clienți privați (cum ar fi ASO și canalul american NBC) conduc motociclete în timpul cursei. Channel 4 a plătit odată 15.000 de lire sterline pentru acest privilegiu – și este responsabil pentru surprinderea momentului magic în care Greg LeMond a descoperit că a câștigat turneul din 1989 pe Champs-Élysées. În ciuda acestui fapt, Channel 4 nu a trimis niciodată o altă bicicletă în cursă din cauza opoziției aparente din partea motocicliștilor francezi uniți.
„Au încercat să ne scape de pe drum”, susține Venner, a cărei companie de producție, Vsquared TV, produce acum acoperirea ITV’s Tour. „Odată, bicicleta noastră a luat o scurtătură printr-un colț și a stricat o bicicletă care aparținea unui spectator. Fanii l-au înconjurat pe călăreț și pe cameraman și au cerut bani pentru reparații. Deoarece niciunul nu avea bani, l-au răpit pe cameraman și l-au forțat pe călăreț să se întoarcă cu răscumpărarea.”
Motociclete, elicoptere, sateliți…
Captând acțiunea de sus – ca să nu mai vorbim de fotografiile emblematice de peisaj atât de sinonime cu Turul – sunt două elicoptere echipate cu sisteme de cameră girostabilizate Cineflex montate (un „instrument excepțional” care surprinde „imagini complet stabilizate, indiferent de condiţii', potrivit cameramanului aerian Vincent Houeix). La fel ca motocicletele de la sol, piloții și cameramanii lucrează în perechi la curse pe tot parcursul anului, cu cel mai longeviv cuplu de aproape două decenii. Unul dintre elicoptere se mândrește cu o lentilă specială cu unghi larg pentru fotografii de peisaj. „Preferatul meu personal este atunci când pilotii coboară într-o vale, iar elicopterul se deplasează de-a lungul drumului la aceeași altitudine. Face o vizionare fantastică”, spune Boulting.
Acum pentru partea tehnică. Transmiterea imaginilor direct către sateliți din surse în mișcare constantă este plină de dificultăți, așa că este nevoie de un sistem complex de relee aeriene pentru a aduna imagini și a le transmite către punctele intermediare staționare de-a lungul traseului. Pentru aceasta există două relee de elicoptere care zboară la aproximativ 600 m altitudine și două avioane care circulă la 3.000-8.000 m (în funcție de vreme). În timp ce elicopterele trebuie să coboare pentru a alimenta la fiecare câteva ore, avioanele, adesea nepresurizate, se rotesc foarte încet timp de până la opt ore pentru a menține poziția aeriană corectă pe tot parcursul etapei.
‘Vântul și turbulențele pot fi urâte, așa că aveți nevoie de o constituție specială pentru a lucra la avioane”, spune Geoffroy. Echipată cu un sistem GPS de urmărire automată dezvoltat de EMF, aeronava se menține sincronizată cu motocicletele de la sol chiar și atunci când sunt împiedicate de nor și de elemente.
Două camioane EMF sunt staționate în puncte intermediare expuse în timpul fiecărei etape – trei dacă traseul este deosebit de lung sau complicat. Șase tehnicieni conduc fiecare camion; primul punct primește semnalul live de sus și îl trimite către un satelit, iar al doilea punct înaintează semnalul prin legătura cu microunde către orașul de sosire, unde este preluat de patru receptoare montate pe o macara de 50 m înălțime. Cele opt semnale (două camere pentru elicopter, cinci camere pentru motociclete și una montată pe mașina lui Prudhomme – o nouă adăugare în 2013) sunt decodificate la camionul EMF de difuzare exterioară, care procesează și corectează culoarea înainte de a le trimite la suita de producție France Télévisions a lui Ooghe, de alături, în tehnica zonei. Întregul proces durează aproximativ o jumătate de secundă.
Toată parte a planului
EMF și France Télévisions au nevoie de opt luni pentru a se pregăti pentru Tur. De îndată ce traseul este dezvăluit, tehnicienii sunt ocupați să descopere locațiile pentru camioanele intermediare, să descopere potențiale capcane (cum ar fi clădirile în alte și copacii) și să organizeze punctele de realimentare pentru elicoptere. Între timp, Ooghe își face propriul roadbook, cercetând locurile geografice și culturale de interes pe o rază de 15 km de traseu, astfel încât să poată „scena” fiecare etapă. Acele expoziții elaborate pe câmpuri ale fermierilor pe care le vedem în fiecare an? Acestea provin din indicii de la sindicatul fermierilor francezi, complet cu coordonate GPS, astfel încât Ooghe să se asigure că piloții săi sunt pregătiți.
Pentru cel de-al 18-lea tur al său în interiorul remorcii France Télévisions din iulie, Ooghe, care este un om de meserie esteticiană, a avut la dispoziție o echipă imediată de 20 de oameni care îl ajută să înțeleagă nuanțele cursei atunci când aleg din până la 20 de fluxuri primite care acoperă un perete al studioului.
„Dacă filmați fotbal sau tenis, puteți doar să urmăriți mingea”, spune Pensec. „Dar în ciclism nu este neapărat cel care conduce cursa cel care este important. Este mai tactic și acolo îl ajut pe Jean-Mo [Ooghe].’ Pensec urmărește rareori prin ce vorbesc comentatorii publicului; în schimb, el anticipează ce se va întâmpla pentru a coordona strategia pentru motociclete. Instrucțiunile de la Ooghe călătoresc în direcția opusă prin același satelit și transmit legături către păpușile lui de pe teren.
Boulting – care urmărește Turul în compania fostului specialist în tricoul galben și prolog Chris Boardman – descrie rolul lui Pensec ca fiind „atât de important”. „Cu excepția cazului în care ai călărit într-o grămadă, atunci nu ești complet conștient de toate scenariile care se desfășoară. Foștii cicliști din Tur văd lucruri care sunt invizibile pentru ochiul liber neantrenat.” Nu numai că există o jonglare destul de bună cu latura sportivă a cursei cu ceea ce Geoffroy descrie drept „lecția de geografie” care atrage spectatorii an de an, dar Ooghe a un act de echilibru dificil pe mâinile sale care satisface atât audiența autohtonă, cât și cea globală în continuă creștere.
„A existat o vreme”, explică Boulting, „în care, de exemplu, vederea lui Christophe Moreau [al patrulea în turneul din 2000] care se prăbușește într-o urcare a fost un moment cheie pentru telespectatorii francezi, dar nu atât pentru restul lumii, totuși acoperirea ar persista asupra lui. Din fericire, acele zile frustrante au trecut de mult. Acoperirea este mult mai puțin parohială acum.”
În zona
Potrivit lui Venner, tehnica zonei haotice este în esență o „parcare fantastică, foarte adesea plină cu noroi. Există o camaraderie extraordinară.” Cei 12 km de cabluri au aceeași lungime ca și convoiul de 180 de vehicule din caravana publicitară zilnică care precede fiecare etapă. Alături de EMF și France Télévisions, echipele de producție de la unele dintre cele 60 de posturi de televiziune globale care acoperă evenimentul în direct și-au înființat tabăra – inclusiv ITV, NBC american de mare succes, SBS din Australia și Eurosport.
Drepturile de difuzare sunt cam la fel de noduri ca acele cabluri. Iată o încercare de a descurca: ASO are două acorduri majore în vigoare – unul cu France Télévisions (se crede că va valora aproximativ 24 de milioane de euro pe an până în 2020) și altul cu Uniunea Europeană de Radiodifuziune (EBU) în numele membrilor săi din 56 de țări în și în jurul Europei (cel puțin până în 2019). În acorduri recente separate, atât NBC, cât și SBS s-au angajat să încheie acorduri pe 10 ani până în 2023, Mike Tomalaris – răspunsul Australiei la Gary Imlach – susținând că acordul „extraordinar” (se crede că valorează 2 milioane USD pe an) este dovada că „noi” fii în pat cu ASO mare lucru'. În total, ASO a încheiat acorduri cu 121 de canale care acoperă 190 de țări în 2013.
Telespectatorii din întreaga lume văd aceleași imagini și grafice de bază pentru intervalele de timp, care sunt măsurate de transpondere GPS montate pe motocicletele TV. „Singurele schimbări sunt atunci când națiunile respective care preiau acoperirea o localizează și își satisfac propriul public specific”, explică Tomalaris, un veteran al 19 Tours. „Acolo vin eu pentru Australia, unde Gary Imlach vine pentru Marea Britanie [ITV] și Bob Roll pentru America de Nord [NBC].”
Un lucru unifică aceste trei canale: vocile lui Phil Liggett și Paul Sherwen. Duo-ul de comentarii cu cretă și brânză (acum mai mult brânză și brânză) a fost alimentat pentru prima dată de Channel 4, a cărui acoperire de pionierat a turneului este cel mai bine amintită de muzica tematică legendară a lui Pete Shelley. Odată ce americanii au început să se intereseze serios de ciclism (în perioada în care un texan cu capătă a început să monopolizeze maillot jaune), Liggett și Sherwen au devenit proprietăți fierbinți și a fost stabilit un sistem de partajare („Cu greu am putea opri Phil și Paul să devină milionari acum, ar putea noi?', spune Venner).
Pe lângă cei 15 oameni care lucrează într-un studio din SUA, NBC se mândrește cu un personal generos de 75 la turneu, „de la producători și editori de top până la cei care călcă tricourile lui Phil și Paul”, spune. Tomalaris, a cărui echipă relativ mizeră de nouă, face din SBS „săracii transmisiilor de turneu”.
Echipa Eurosport la fața locului are 35 de persoane, incluzând comentatori în patru limbi diferite și acum triplul câștigător al Turului Greg LeMond ca consultant invitat. Cu numere similare este ITV, care a preluat de la Channel 4 în 2002 într-o afacere inițială în valoare de 5 milioane de lire sterline. Venner's Vsquared produce acoperirea ITV cu o echipă de 18 în Franța (inclusiv oameni precum Imlach, Boardman și Boulting, precum și trei cameramani, patru ingineri, tehnicieni, șoferi de camioane, un producător și un producător asistent) și 20 înapoi la Ealing Film Studiouri, de unde imaginile sunt transmise către centrul de transmisie al ITV din Chiswick, vestul Londrei.
Boulting apreciază nevoia de a inova și de a îmbrățișa noile tehnologii în acoperirea Turului. Anul trecut, au fost introduse camerele montate pe drone, iar anul acesta marele mod au fost camerele pentru biciclete, care duc spectatorii chiar în inima acțiunii. Cu toate acestea, în timp ce aceste camere pot îmbunătăți într-adevăr cursele, Boulting consideră că ar trebui să fie limitate la evidențieri până când sunt pe deplin stăpânite. „Oricât de incredibile sunt, aceste imagini oferă o perspectivă și nu o privire de ansamblu”, spune el. Lloyd este de acord că camerele pentru biciclete „trebuie să fie folosite cu moderație și la momentul potrivit, altfel spectatorii se vor plictisi”.
Există și mica chestiune a drepturilor de difuzare. ASO are drepturi de imagine pentru tot ce se întâmplă în Tur, dar echipele sunt cele care coordonează de obicei filmările pe bicicletă. În plus, simți că Ooghe, ochiul atotvăzător al Turului, nu ar fi cel mai mulțumit să renunțe la control.
Terminare drept
Odată ce câștigătorul trece linia, accentul se mută către interviurile de după cursă. Poate părea o scrum media dezorganizată, dar există un sistem de ierarhie, în ciuda prezenței a peste 200 de cameramani suplimentari în zona de sosire (în 2012, o aproape coliziune l-a forțat pe Wiggins să numească unul „a ștergere” și „ prost c', iar Cadel Evans a dat cu capul în 2008).
În calitate de radiodifuzor gazdă, France Télévisions are prioritate cu interviurile înainte ca utilizatorii să treacă într-o zonă „deținătorilor de drepturi”, unde are loc adesea un sistem de punere în comun. De exemplu, dacă Mark Cavendish câștigă, atunci Boulting – ca emițător englezesc gratuit – va face un pas înainte.
„De aceea mă auzi deseori punând întrebări chiar și pe Eurosport”, spune Boulting, care își descrie meseria ca „un scobator care intră după bătălie în căutarea de bijuterii și trofee din corpurile cadavrelor”. În absența televiziunii terestre germane din Tur (s-au retras după o serie de dezvăluiri de doping care au implicat cicliști germani), Boulting este adesea rugat să-i intervieveze pe Marcel Kittel și Andre Greipel – ceea ce l-a ținut ocupat odată ce Cav a ieșit în prag în iulie.
În acest moment, Ooghe și Pensec se termină de o zi grea de muncă. France Télévisions va avea programe post-etapă de reacție, interviuri și analize, dar studioul EMF și punctele intermediare sunt strânse la 15 minute după ce ultimul pilot trece linia. Urmează un debriefing înainte ca echipa să plece spre următorul oraș de sosire în jurul orei 20:00, oprindu-se – dacă este posibil – pentru cină pe drum. „Este nevoie de ceva să ne obișnuiești, dar este un ritm care este înrădăcinat în noi, la fel ca și pentru călăreți”, spune Pensec.
„Este uimitor cum toată lumea își face treaba și nu își face griji pentru nimeni altcineva”, adaugă Venner. „În fiecare zi, totul este la locul potrivit. Firele pot părea haotice, dar este o configurație foarte eficientă, an de an. Dumnezeu știe ce am face dacă ar trebui să acoperim acest eveniment orb. Toți oamenii implicați nu l-ar rata pentru lume. Pot exista strigăte, stres și frecare. Dar cunosc oameni cărora nu le-ar putea păsa de nimic altceva, atâta timp cât nu își pierd locul în Tur.’
