Cu atât de multe contoare de putere pe piață, investigăm cât de avansate trebuie să fie acestea pentru a ne oferi cifrele pe care le dorim de fapt
Invenția computerului de bicicletă ne-a oferit tot ce aveam nevoie pentru a ne antrena eficient. Am putea măsura viteza, cadența, ritmul cardiac și chiar creșterea în altitudine dintr-o dată. Au fost date suficiente pentru a urmări progresul nostru pe bicicletă.
Apoi totul s-a schimbat. În 1986 a sosit SRM – a măsurat puterea mecanică aplicată setului de lanț cu ajutorul mai multor jale de tensiune, răspunzând la multe dintre marile nerăspunzători în antrenament și antrenament.
Încă din acele timpuri, tipul de date serioase pe care le oferă un contor de putere a trecut de la a fi rezervat antrenorilor profesioniști cu software scump la ceva care apare pur și simplu pe Strava sau Garmin Connect, rugând să fie supraanalizat.
Astăzi există zeci de produse pe piață unde odată existau doar câteva opțiuni. Alegerea unuia, însă, nu a fost niciodată mai greu.
Perspectivă unilaterală
Dacă acuratețea și credibilitatea testată în timp sunt principalele considerații, poate că căutarea începe și se termină cu inițiatorul jocului de putere.
„Garmin și Stages sunt acum la a doua ediție”, spune dr. Auriel Forrester, distribuitor și antrenor de ciclism al SRM în Marea Britanie (scientific-coaching.com).
„Pentru noi, contorul de putere tocmai a trecut prin a șaptea versiune, în timp ce unitatea principală este acum la a opta.”
Dar concurența are un lucru de care SRM i-a lipsit istoric: accesibilitatea. Cu mult peste 2.000 GBP, sistemul SRM a fost întotdeauna limitat la sportivi profesioniști sau la amatori foarte serioși (și bogați).
Noui veniți au făcut o treabă excepțională de reducere a costurilor, dar există cei care dezbat dacă un contor mai ieftin compromite datele oferite.
„Nu cred că există un contor de putere perfect”, spune Hunter Allen, coautor al cărții Training And Racing With A Power Meter.
‘Dacă aveți un buget limitat, probabil că vă uitați la opțiuni care preiau puterea de la un picior, mai degrabă decât de la ambele – ceva precum Stages, Rotor’s LT Power sau Garmin’s Vector S.’
Asta pentru că cel mai evident mod de a reduce costurile este efectuarea doar jumătate din măsurare, folosind fie o singură manivela, fie o pedală. Aceste contoare de putere vin la aproape 500 GBP – ceva de neconceput cu doar câțiva ani în urmă.
Dar această abordare aduce cu sine cel mai evident compromis, deoarece puterea de la celăl alt picior nu este măsurată deloc.
„Sistemele cu un singur picior dau un sentiment fals de acuratețe”, spune Justin Henkel, manager de produs la PowerTap.
‘Un simplu dezechilibru de 3% devine 6% atunci când măsori dintr-o parte și îl dublezi. Și 6% din 300 de wați sunt aproape 20 de wați. Aș fi destul de supărat dacă contorul meu ar fi oprit cu 6%.’
Este o problemă care împarte piața. „În cel mai elementar sens al antrenamentului cu putere, cel mai important aspect este consecvența”, argumentează Matt Pacocha, manager de marketing la Stages Cycling.
El sugerează că majoritatea cicliștilor au o împărțire de aproape 50/50 în putere și că micile inexactități sunt lipsite de importanță atâta timp cât îmbunătățirile generale sau pierderile de putere sunt consistente.
„La cicliștii pe care i-am găsit cu dezechilibre ușoare, am înregistrat un dezechilibru la efort mai mic și, în general, pe măsură ce cresc efortul, echilibrul se reunește într-o manieră consistentă”, spune el.
Nu toată lumea văd lucrurile la fel. Experiența lui Allen de a antrena cicliști l-a condus la concluzia că contoarele de putere cu o singură față dau rezultate false: „Este corect în jumătate din timp, pentru că este doar piciorul tău stâng, dar sunt multe lucruri care se întâmplă cu celăl alt picior, crede-mă..'
În cursul antrenamentului și al analizei de putere, el a descoperit că un picior poate fluctua în putere într-un mod foarte diferit de celăl alt.
„Majoritatea oamenilor au un „picior leneș”, spune el. „Când mergi în ritm de recuperare sau de anduranță, există un picior care nu lucrează la fel de mult ca celăl alt. Este subconștient – pur și simplu se întâmplă.
'Pe măsură ce te apropii de FTP [puterea de prag funcțională], acel picior leneș începe să adauge din ce în ce mai mult la puterea brută și echilibrul se deplasează spre 50/50 pentru că acel picior leneș intră în el, dar cu efort maxim poate reveni la 47/53 sau mai rău pe măsură ce piciorul dominant preia din nou controlul.'
Pentru mulți cicliști amatori, acest dezechilibru va conta puțin, iar un sistem ieftin cu o singură față, cum ar fi Stage, se va potrivi în mod adecvat nevoilor lor.
Pentru cei care se antrenează serios, totuși, este important să evaluezi nu doar efortul, ci și tehnica și, pentru a face asta, ai nevoie de un sistem care să măsoare puterea fiecărui picior în mod independent.
Un argument echilibrat
„Sunt un mare fan al contoarelor de putere care măsoară în stânga și în dreapta independent”, spune Allen.
„Am făcut o mulțime de cercetări, analizând datele din dreapta și din stânga și sunt multe de învățat.”
În ciuda afirmațiilor multor companii de contoare de putere, de fapt sunt foarte puține care pot măsura cele două picioare separat.
Pentru a izola cu adevărat piciorul drept și cel stâng, aveți nevoie efectiv de două contoare de putere într-un singur sistem, unul pentru a măsura puterea fiecărui picior.
Când extensometrele unui contor de putere sunt plasate la manivelă, butuc sau lanț, este dificil să izolați forțele pe care fiecare picior le aplică individual.
Aceste sisteme generează în mare măsură o cifră de echilibru prin separarea puterii în primele 180° de rotație a manivelei de puterea în al doilea 180° de rotație și calculând un echilibru consecutiv între cele două.
Aceasta este o măsură destul de precisă, dar nu consideră pe deplin că un călăreț poate exercita forță asupra cursei în sus.
„O măsurătoare combinată stânga/dreapta – cum ar fi prin SRM, Quarq, P2Max și altele – nu vă poate spune de ce are loc un vârf de putere asociat cu un picior stâng sau drept”, spune Pacocha.
‘Este posibil să vă spună că puterea piciorului drept este cu 2% mai mare decât cea stângă, dar nu veți ști de ce. S-ar putea ca piciorul tău stâng să tragă mai mult în sus și să facă ca cel drept să producă un vârf mai în alt.’
Allen spune: „Adevărații contoare din stânga și din dreapta acum, din câte știu eu, sunt pedalele Garmin, pedalele Powertap, Infocrank și, de asemenea, manivela Pioneer.”
La această listă ați putea adăuga noul sistem cu două fețe de la Rotor 2InPower, care are un tensiometru pe pedalier și manivelă, despre care marca susține că poate izola ambele părți ale unității.
Avantajul acestor sisteme este datele pe care le oferă în scop de analiză. Ei pot defini exact cât de multă putere se pierde prin exercitarea puterii în direcția greșită – apăsând în jos pe măsură ce pedala se mișcă înapoi în sus.
‘Am văzut oameni rezistând forțelor pozitive ale cursei în jos cu forțe negative pe cursa în sus cu până la 45 de wați. Este enorm!’, spune Allen. „Oamenii care sunt cu adevărat eficienți în cursa lor de pedalare absorb 8-10 wați de putere la fiecare cursă în sus. Acești oameni sunt printre cei mai buni. Norma este între 10 și 15 wați.’
Dacă absorbim toată această putere, este surprinzător că nici măcar sistemele cu două fețe nu afișează rezistența pedalei ca standard (cu excepția celor de la Pioneer). În schimb, de obicei necesită software terță parte, cum ar fi Allen’s WKO4, pentru a prezenta această valoare.
Cunoașterea acestor informații ar putea oferi cicliștilor o perspectivă asupra cât de eficientă este cursa lor de pedalare. Ceea ce nu poate face, susțin unii, este să învețe un călăreț cum să pedaleze mai bine.
„Toată știința pe care am văzut-o până acum pare să spună că, pentru eficiența pedalării, stilul preferat de pedalat va fi cel mai bun mod de a pedala pe bicicletă”, spune Troy Hoskin de la Quarq.
Totuși, asta nu înseamnă că datele de eficiență de la contoarele de putere cu două fețe sunt lipsite de valoare. Poate juca în continuare un rol important în montarea bicicletelor.
„Puteți evalua destul de atent modul în care pedalarea cuiva se schimbă pe măsură ce poziția sa pe bicicletă se schimbă, astfel încât piața fitilor va beneficia de fapt foarte mult de pe urma noilor valori”, spune Henkel de la PowerTap.
Contează precizia?
„Aceasta este întrebarea veche”, spune Allen. Precizia, spune argumentul, nu este cu adevărat un factor dacă folosiți întotdeauna același contor de putere.
‘Consecvența este cheia. Nu contează cu adevărat dacă este oprit cu 30 de wați, atâta timp cât este oprit constant – te vei antrena în continuare pentru a obține câștiguri cu acea cifră și vei vedea când antrenamentul funcționează și nu funcționează”, argumentează Allen.
Dar el admite că există o problemă cu citirea mereu a unui număr greșit: „Din punct de vedere mental, este foarte provocator. Să presupunem că ești un concurent de categoria 1 și ți se spune că FTP-ul tău are 250 de wați, iar contorul tău de putere este oprit cu 50 de wați – te vei gândi: „Omule, sunt nasol și nu pot rămâne cu acesti baieti. Chiar dacă este doar că prietenii tăi merg la 270 și crezi că mergi doar la 250, te vei simți dezumflat.’
Dacă acuratețea este problema ta, SRM susține că are în continuare avantajul. „Când oamenii vorbesc că un contor de putere este de plus sau minus 1% sau 2%, standardul cu care îl compară este un SRM”, spune Forrester.
Verve a pretins de fapt o precizie mai mare cu InfoCrank, dar încă trebuie să reziste testului timpului și să obțină sigiliul de aprobare WorldTour.
Aproape toate mărcile pretind o marjă de eroare de sub 2%, cu neconcordanțe care se reduc la controlul calității de la o unitate la alta.
Aici, pedala și sistemele duale sunt cele care suferă cel mai mult, deoarece existența a două contoare de putere separate crește riscul de eroare.
Totuși, aceste inexactități palid în comparație cu pierderile cauzate de neutilizarea corectă a contorului de putere – în special arta punerii la zero manuală.
Acesta este procesul de resetare a senzorilor de cuplu la fiecare cursă pentru a regla temperatura și presiunea – o necesitate, cu excepția cazului în care aveți un sistem care o face automat.
„Acest lucru este extrem de important, deoarece diferențele de temperatură și presiune pot reduce cu ușurință citirile cu 30 de wați”, spune Allen.
Deci, indiferent de cât de precis este contorul de putere, este doar la fel de bun ca ultimul său zero manual, ceea ce înseamnă că asigurarea unui sistem care are un proces de zero manual simplu ar putea valorifica mai mult decât o afirmație de precizie de 100%.
Poate că aceasta este problema din centrul căutării unui contor de putere. Sistemele sunt atât de avansate încât atât software-ul, cât și consumatorii înșiși trebuie să ajungă din urmă pentru ca datele să fie utile utilizatorului.
„Speranța noastră și scopul nostru este să îi facem pe oameni să înțeleagă și să aprecieze valoarea acestor date”, spune Andrew Silver, manager de produs la Garmin. În timp ce Garmin Connect și o serie de alte programe software sunt extrem de avansate, vorbește într-o limbă pierdută de majoritatea bicicliștilor.
„Colaborăm cu multe terțe părți pentru a vedea cum să reprezentăm mai bine aceste date pentru consumator.”
Allen, de asemenea, crede că alte date despre un călăreț vor trebui să atingă ceea ce pot oferi contoarele de putere. „Vom vedea din ce în ce mai mult alți senzori integrați – senzori pentru ritmul respirator, rata ventilației, rata metabolică și ceea ce se întâmplă de fapt cu piciorul în cursa de pedalare.
'Un senzor în pantofi, senzori în pantaloni scurți care îți arată ce face genunchiul tău. Vom vedea mai multe săpături mai adânc în partea corpului. Acesta este viitorul.’
