După vestea că Joaquim „Purito” Rodriguez se retrage, aruncăm o privire înapoi la momentele sale impresionante, chiar dacă sfâșietoare, ale carierei sale
Joaquim 'Purito' Rodriguez, spaniolul de 37 de ani, a declarat că se va retrage la sfârșitul sezonului 2016 în timpul unui anunț plin de lacrimi la o conferință de presă în prima zi de odihnă a Turului Franței.
Liderul Team Katusha se află în prezent pe locul 5 la general la această, a cincea sa ieșire la cursă și speră să reproducă succesele ediției din 2015, în care a câștigat două etape. Dar s-ar putea ca, cu un singur ochi pe Jocurile Olimpice - o cursă care se potrivește cu punctele sale forte ca pilot - Turul ar putea fi folosit ca un eveniment pregătitor, mai degrabă decât un vârf. Â
Olimpiadiile vor fi ultima șansă a lui Rodriguez de a-și prezenta abilitățile ca un călăreț îndrăzneț care poate urca – și poate un fondator al definiției la modă de călăreț „puncheur” pe traseul deluros Rio. Salutat de unii ca fiind cel mai bun campion mondial care nu a fost niciodată, cariera lui Rodriguez pare să fi fost, într-un fel, punctată de un mic neajuns pe cele mai mari etape, iar victoria de la Rio ar lăsa cu siguranță puțini comentatori să o afirme ca nemeritată. Â
După ce a devenit profesionist în 2001 cu echipa ONCE-Eroski și a petrecut trei ani cu echipa spaniolă și a câștigat o victorie la Paris-Niza, Rodriguez a petrecut apoi patru ani cu Saunier-Duval și alți patru cu Caisse d' Epargne, dar nu a putut să se îndepărteze din umbra lui Alejandro Valverde. După ce a terminat pe locul al treilea la campionatele mondiale din 2009, în 2010 a trecut la echipa Katusha pentru a deveni un lider de echipă, și aici se va bucura de cei mai buni și ultimii ani ai carierei sale. Â
Din 2010, Rodriguez a terminat pe locul al doilea la Giro în 2012, al doilea la Vuelta în 2015, precum și al treilea la Vuelta în 2010 și 2010 și al treilea la Tur în 2013. Pe lângă aceste Grand Tour exploatează că a ocupat fruntea clasamentelor din Turul Mondial în 2010, 2012 și 2013, a câștigat o dată Fleche Wallonne (2012) și de două ori Giro di Lombardia (2012, 2013) și a terminat pe locul al doilea la Campionatele Mondiale în spatele lui Rui Costa. Â
Atât de puține victorii majore par nepotrivite cu cât de vizibil și plin de viață a fost Joaquim Rodriguez în pelotonul modern, capacitatea sa de a amesteca priceperea de alpinism atât în urcușuri lungi, cât și în montări mai mici, precum și cu puternicele sale ascensiuni în finalele în urcare., făcându-l un călăreț pe care rar îl puteam privi sau numim plictisitor. Â
Rămâne de văzut dacă va găsi treapta superioară la Turul din acest an sau la Jocurile Olimpice de la Rio. Dar dacă nu reușește, nu va fi din lipsă de încercare.
