La Granfondo Torino, Cyclist savurează frumusețea peisajului rural italian și pentru un moment devine eroul accidental al evenimentului
Italienilor le place ciclismul. Fervoarea sprijinului din partea tifosi este legendară, dar este de obicei rezervată elitei profesioniste la curse mari, cum ar fi Giro d'Italia. De aceea, mi se pare puțin ciudat că la un eveniment de amatori precum Granfondo Torino primesc un răspuns atât de încântat din partea mulțimii care mărginește drumul.
În timp ce ating orașul Cinaglio, oamenii flutură steaguri și aplaudă cu entuziasm. Unii chiar aleargă lângă mine, strigând încurajare. Până în acest moment, am avut 70 de km de călătorie relativ liniștită, chiar dacă grea, așa că sunt puțin uimită de noua mea celebritate. Răspund cu zâmbete și câțiva „ciaos” și „grazies” mormăit, dar pe măsură ce sărbătoarea continuă în jurul meu, experimentez un sentiment crescând de suspiciune, apoi de vinovăție.
Conștientizarea mă lovește: mulțimea crede că conduc cursa. Undeva de-a lungul traseului trebuie să fi luat o viraj greșit și, fără să vreau, am tăiat o parte din cursă, ceea ce înseamnă că am depășit concurenții hardcore și mi-am asumat o poziție în fruntea afacerilor.
Frica mea este confirmată atunci când mă uit în spatele meu și văd un grup de 100 de călăreți care coboară cu viteză. În cel mai scurt timp ajung la mine; Caut o roată de care să mă agățăm, dar ritmul este prea mare și mă scuipă fără ceremonie din spatele grupului.
Pe măsură ce pelotonul se încarcă în depărtare, foștii mei admiratori se uită la mine, unii de milă, dar cei care înțeleg acum că sunt un simplu pretendent par trădați. Îmi plec capul și mă învârt, rușinându-mă că am păcălit neintentionat un asemenea sprijin pasional. În timp ce părăsesc satul, reluez evenimentele zilei care au dus la scurtul meu moment de celebritate accidentală.
Începutul cursei
În timp ce Luis, partenerul meu de călărie, și cu mine stăm la coadă pentru a începe inaugurarea Granfondo Torino, totul este așa cum ar trebui să fie la un sport italian. Soarele dimineții devreme strălucește de pe căștile a 3.000 de călăreți care vorbesc entuziasmați, singurul sunet care pătrunde în liniștea unui oraș care nu se trezește încă.
Așteptăm în Piazza Castello, o piață vastă care sparge arhitectura barocă impunătoare din jurul nostru. Cu Palatul Regal din Torino în spatele nostru, am pornit în mod tipic italian – adică cu 15 minute mai târziu decât ora programată de începere, ora 8:00. Pentru a ajunge la calea noastră de evadare din oraș, Via Po, ocolim Palazzo Madama, o structură puternică care a fost primul Senat al Regatului Italian - este al doilea palat pe care l-am văzut în tot atâtea minute. Via Po lată, cu arcade, este un traseu potrivit în afara orașului, dar liniile de tramvai și plăcile de piatră lustruită care alcătuiesc suprafața drumului prezintă un pericol semnificativ pentru bicicletele rutiere cu cauciucuri slabe. Destul de sigur, asist la un biciclist care se încurcă în liniile de tramvai la mai puțin de un kilometru inch. Se ridică în timp ce trec pe lângă el și se pare că doar mândria lui a fost rănită, dar este suficient să îmi crească pulsul mult mai devreme decât mi-am propus.
Via Po traversată în siguranță, ne învârtim de-a lungul Corso Cairoli, bucurându-ne de noutatea drumurilor închise ale orașului, în timp ce râul Po curge leneș spre stânga noastră. În ciuda dramelor de tramvai, primii câțiva kilometri au fost considerabil mai puțin frenetici decât alte fonduri pe care le-am călătorit. Aflu curând de ce.
Trecem râul și începem imediat să urcăm – suntem pe Bric della Maddalena, una dintre cele două urcări semnificative care termină traseul. Urcarea de 7 km este în medie de 7%, ceea ce ar fi ușor de gestionat dacă nu ar fi numărul mare de călăreți care sosesc la baza sa în masă. Drumul devine, în mod previzibil, blocat, așa că nu avem de ales decât să decuplăm și să mergem. Întrucât fac tot posibilul pentru a evita italienii care încă merg pe bicicletă cu abilități de manevrare a bicicletelor la fel de slabe precum raționamentul lor, sunt forțat să recunosc că evenimentul nu dă dovadă de lipsă de caracter.
Chiar înainte ca clemele mele să se strice complet, gâtul de sticlă începe să se subțieze și pot să mă remontez. Urcușul își iese drumul din Torino, trecând pe lângă mici locuințe cuibarite în versantul dealului. Aproape de vârf, renunț să încerc să țin pasul cu Luis – el pare să inhaleze heliu astăzi – și arunc o privire înapoi prin oraș. Casele respective au cu siguranță o priveliște spectaculoasă.
După ce a profitat de prima stație de alimentare pentru a se rehidrata, traseul își răsplătește rapid cerințele inițiale cu o coborâre entuziasmantă de 9 km, șerpuind prin dealurile din Monferrato care reprezintă granița de est a Torino. Îndreptându-ne spre sud, traversăm câmpiile spre orașul Chieri. Cu 20 km de drumuri plate care urmează să vină sub cerul senin, fără nicio suflare de vânt, îmi place ocazia de a mă așeza în picături și de a-mi ridica viteza medie.
Facerea de noi prieteni
Drumurile expuse consolidează călăreții fragmentați în grupuri și, în scurt timp, mă trezesc într-o grămadă mare, alergând pe lângă câmpurile de porumb și casele rătăcite din ruralul Piemont. Pe măsură ce călătorim, numărul nostru continuă să crească, până la punctul în care devine puțin neliniştitor când lovim centrul pietruit al orașului Riva presso Chieri la 40 km/h și izbucnim pe drumurile înguste și întortocheate de dincolo.
Decid să-mi iau cu curaj destinul în propriile mâini, mă deplasez în sus în grup și îmi asum o poziție în față. La o curbă ușoară a drumului mă uit peste umăr și descopăr că am 50 de călăreți pe roată. Emoția îmi vine în cap și, deși știu că nu mă va îndrăgi pentru tovarășii mei de călărie și probabil că mă va costa mai târziu în cursul zilei, ridic ritmul. Trenul de călăreți din spate se întinde la peste 100 de metri, dar fascinația mea față de efectul pe care un călăreț îl poate avea asupra dinamicii unui peloton este întreruptă de cineva care strigă în italiană în spatele meu. După ton, este sigur să spun că nu a fost „Îmi place foarte mult viteza cu care mergi, ține-o”, așa că mă calm și mă retrag înapoi în grămadă pentru cei câțiva kilometri plati rămași.
A doua stație de alimentare este situată în apropiere de satul Ferrere și marchează o schimbare distinctă a peisajului. Orizontul plat și întins este înlocuit de dealuri puternic împădurite - ele formează vârful sudic al lanțului Monferrato pe care acum îl vom țese înapoi pentru a ajunge la Basilica di Superga, unde se termină evenimentul. Mai devreme, Davide Cerchio de la hotelul de biciclete din Piemont Lo Scoiattolo, unde am fost cazat, mi-a spus că „dealurile ar trebui să fie ușoare pentru picioarele tale lungi”, așa că sunt încrezător – în ciuda profilului care arată ca 90 km de lame de ferăstrău. Dar în scurt timp înjurez comentariile lui Davide, deoarece picioarele mele sunt pedepsite cu încă o înclinație puternică de peste 15% pe care doar reușesc să mă ridic.
Până acum am făcut cel puțin parte dintr-un grup – mizeria iubește compania – dar chiar de lângă orașul Monale ajung la o bifurcație a drumului care este marcată cu săgeți care indică în direcții diferite pentru a împărți mediul. și trasee lungi. După ce m-am înscris pentru traseul lung, mă întorc în direcția traseului lungo și în curând mă găsesc singur – toți ceilalți călăreți din grupul meu s-au îndreptat pe traseul medio.
Aici, după cum voi descoperi în curând spre jena mea, fac greșeala care mă va face să mă rad accidental la 20 de km de traseu și să conduc cursa. Aparent, ar fi trebuit să opresc pentru traseul lungo cu câțiva kilometri înainte și să fac o buclă suplimentară care m-ar fi adus până la urmă în acest punct, dar intersecția era atât de subtil semnalizată încât am ratat-o. În apărarea mea, mai târziu a reieșit că alte câteva sute de călăreți au făcut exact același lucru, așa că nu sunt singurul nebun din grup, ci doar primul.
Joc în fața mulțimii
Drumul se îngustează, pădurea densă se închide și devine ciudat de liniște pe măsură ce traseul șerpuiește drumul spre nord prin dealurile rurale ale raionului Asti. Acei dinți de ferăstrău continuă să-mi crească quad-urile, dar frumusețea naturală a pădurilor din Monferrato face o treabă bună în a-mi distrage atenția de la cât de încet computerul meu de bicicletă crește kilometrii.
Liniștea din jurul meu persistă și încep să mă întreb ce se întâmplă – cu siguranță ar fi trebuit să dau peste alți călăreți până acum? Asemenea gânduri sunt alungate brusc din mintea mea, pe măsură ce suportul de pe marginea drumului explodează brusc la primul semn de civilizație în jurul orașului Cinaglio. Mă bucur de statutul meu de celebritate prost obținut timp de 10 km până când pelotonul trece de mine și spectatorii își schimbă sprijinul vocal către alții mai merituoși. Sincer să fiu și eu sunt puțin ușurat – presiunea de a proiecta fațada rece a unui concurent la cursă în beneficiul celor care căptuiesc drumul a fost aproape la fel de obositoare ca și escaladarea dealurilor în sine.
Lăsat în voia mea, acum sunt capabil să mă acomodez într-un ritm rezonabil, pe măsură ce traseul se îndreaptă spre nord-vest, jucându-mă punct la punct cu bisericile și orașele piemonteze care par să fie așezate pe vârful fiecărui deal. Pădurea, la rândul său, face loc unor plantații vaste de aluni, ai căror copaci creșteau cândva nucile care au fost folosite pentru a face loturile originale de Nutella. Mă gândesc în sinea mea că m-aș descurca cu o lingură mare din cantitatea calorică pentru a-mi întări picioarele în scădere. Până acum, traseul a anulat în general orice altitudine câștigată cu coborâri rapide și tehnice, dar la aproximativ 110 km începe să câștige altitudine mai consistent înainte de o ultimă împingere de 10 km, în medie de 7%, pentru a ajunge la Basilica di Superga.
La câțiva kilometri de orașul Sciolze, frunzișul care mărește drumul se limpezește pentru scurt timp și mi se oferă o priveliște cu adevărat impresionantă - Bazilica stând mândră pe vârful dealului Superga de peste vale, cu Alpii falnic în spate, în distanță mare. Davide îmi spune mai târziu că priveliștea este atât de bună pentru o perioadă scurtă la sfârșitul verii, deoarece la începutul anului este de cele mai multe ori ascunsă de o ceață de căldură, în timp ce mai târziu priveliștea este obstrucționată de norii de zăpadă. Îmi dau mintal șapca oricui a planificat acest traseu și mă simt privilegiat să merg cu bicicleta pe un teren cu un fundal atât de spectaculos.
Peisajul devine din ce în ce mai suburban pe măsură ce traseul duce pe Via Superga, drumul care se țese constant în sus spre vârful dealului. Mă regăsesc din nou printre călăreți de agrement și pentru un bărbat care semănăm cu zombi bipezi, măcinați în sus, aproape prea epuizat pentru a primi uralele spectatorilor care ne îndeamnă să mergem mai departe.
Via Superga este pitorească și șerpuitoare, dezvăluind doar porțiuni mici de urcare la un moment dat. În această situație, dispoziția mea optimistă ar interveni în mod normal și ar încerca să-mi convingă picioarele că finalul este chiar după următorul colț, dar planificatorii cursului au așezat marcaje de kilometri până la parcurs care au numărat invers de la baza pantei.. Cu opțiunea de ignoranță fericită eliminată, nu am de ales decât să caut și să urmăresc marcajele trecând încet.
Între casele și copacii care mărginesc Via Superga zăresc verdeața înverzită a Piemontului la ceva depărtare, ceea ce măcar mă asigură că se fac progrese bune. Fac o curbă și sunt ușurat și intimidat în egală măsură să văd ultima lovitură abruptă până la Bazilica desfășurându-se în fața mea. Soarele de la sfârșitul verii bate în jos, împingând temperatura cu 30°C de-a lungul acestui drum înghesuit, dar
Sunt revigorat de vederea finisajului. O ultimă ștampilă pe pedale mă vede peste linie și sunt atât epuizată, cât și bucuroasă. Impozanta Bazilica di Superga și priveliștea din Torino reprezintă un final triumfător al traseului.
Mai târziu, la un pahar de faimosul vin Barolo din regiune, mă uit înapoi la experiența mea de o zi. Alte evenimente pot fi mai pline de istorie sau includ ascensiuni alpine mai lungi, dar dealurile mai mici și mai abrupte de astăzi s-au dovedit a nu mai puțin testate, iar priveliștile din podgoriile și plantațiile de aluni din Piemont nu mai puțin inspirante. Poate că acesta a fost primul Granfondo Torino, dar cursa mea de astăzi mă asigură că nu va fi cu siguranță ultima.
