Șeful UCI, Brian Cookson, vorbește cu Cyclist despre interzicerea frânei pe disc, dopajul motor și planurile sale de a reforma calendarul profesionist
Biciclist: UCI a suspendat testarea frânelor cu disc din motive de siguranță, după ce Fran Ventoso de la Movistar a fost grav rănit la Paris-Roubaix. Vor reveni?
Brian Cookson: Nu cred că am văzut sfârșitul frânelor cu disc în niciun fel. Am luat decizia prudentă. Comisia de echipamente a analizat întreaga problemă în ultimii ani sau doi și a fost de acord să permită testarea limitată. Odată cu incidentul Ventoso, au fost ridicate unele preocupări serioase și, deși există interpretări alternative cu privire la ceea ce s-ar fi putut întâmpla, comisia de echipamente a greșit din partea siguranței. Deci este o oprire temporară. S-ar putea să existe cerințe pentru a le modifica – poate o copertă sau ceva de genul acesta – dar a fost corect să greșesc din partea precauției.
Cyc: Recent a trebuit să luați măsuri împotriva unui ciclist pentru „dopaj tehnologic”. Este aceasta o nouă zonă de interes pentru UCI?
BC: Fraudă tehnologică vrei să spui! [Râde]. Aceasta este expresia pe care o folosim. Da, vom testa aproximativ 10.000 de biciclete pe an la ritmul actual. Am făcut deja peste 2.000 la evenimente rutiere, evenimente pe pistă și evenimente de ciclocross și vom continua să facem asta. Eram conștienți că tehnologia există și eram conștienți de zvonurile și acuzațiile care apăreau din când în când despre lucruri care s-ar fi putut întâmpla sau nu în trecut. Și era obligația noastră să facem ceva în privința asta. Sarcina noastră este să protejăm integritatea sportului și să ne asigurăm că oamenii care vor să trișeze nu câștigă. Suntem hotărâți să reprimăm orice formă de înșelăciune acum, în trecut sau în viitor.
Cyc: Ce implică de fapt testarea bicicletelor pentru motoare interne?
BC: Facem teste invazive prin desfacerea bicicletelor, dar avem și o nouă metodologie care este mai rapidă și mai convenabilă și permite verificarea mai multor biciclete. Am analizat diferite sisteme și posibilități, cum ar fi raze X, imagini termice și dispozitive cu ultrasunete, iar soluția cu care au venit partenerii noștri este un software destul de viclean, bazat pe câmpuri de rezistență magnetică, care funcționează folosind o cameră atașată la un iPad. Este un sistem rapid și portabil care ne permite să verificăm o mulțime de biciclete pentru orice suspect.
Nu este preocupat doar de motoarele din tubul oblic sau de magneții din roata din spate. Este un sistem destul de pregătit pentru viitor și, pur și simplu, analizează orice este inexplicabil într-un cadru de bicicletă: roți, totul. Poate testa o bicicletă într-un minut și face lucruri inteligente, cum ar fi să fotografieze bicicleta și să analizeze orice nu ar trebui să fie acolo. Apoi vine cu un scor de 1-10. Dacă nu este nimic neobișnuit, va fi 0. Dacă se întâlnește cu o baterie pentru un Di2, va înregistra un număr, dar îl va explica în mod normal. Dar dacă găsește ceva ușor derutant, există un avertisment și atunci dăm bicicleta în bucăți. Apoi introducem camere endoscopice și, de prima dată când l-am folosit, am prins pe cineva.
Cyc: În ciuda anilor de zvonuri, ai fost surprins să descoperi folosirea unui motor pe o bicicletă?
BC: Nimeni altcineva nu fusese prins cu niciun alt sistem, în ciuda multor speculații. Ne așteptam să prindem pe cineva la Campionatele Mondiale de ciclocros feminin sub 23 de ani? Nu, noi nu am fost. Dar toate cursele sunt la fel de importante și este vital să facem teste la toate. A fost destul de interesant să văd conferința de presă de după. Au fost 80 până la 100 de jurnaliste și nu au vrut să vorbească despre cursele incitante – primul Campionat Mondial feminin sub 23 de ani. Tot ce voiau să vorbească era motorul ascuns. Cred că unii jurnaliști s-au gândit: „Ai folosit-o pe această tânără fată ca țap ispășitor. De ce să nu păstrați știrile secrete și apoi să faceți teste la un eveniment de elită și să prindeți pe cineva mare și faimos, așa că avem un scandal uriaș!’ Răspunsul meu este că acesta a fost un Campionat Mondial și toate sunt importante. Dacă am fi ținut știrile ascunse [pentru a încerca să prindem pe altcineva] atunci aceiași jurnaliști s-ar întreba de ce o ascundem. Uneori nu poți câștiga cu mass-media. Dragii dvs. colegi!
Cyc: Ești dornic să încurajezi noile evoluții, cum ar fi camerele de pe bicicletă și fluxurile de date în direct?
BC: Absolut. Vrem să îmbrățișăm noua tehnologie și să exploatăm toate beneficiile acesteia pentru sportul nostru. Am spus de multe ori că nu poți dezinventa lucrurile. Ne dorim mereu să îmbrățișăm idei noi și să mergem înainte cu vremurile. Sunt un mare fan al camerelor și al datelor și al tuturor lucrurilor [la cursele profesionale]. Și cred că unele dintre software-urile și aplicațiile disponibile [pentru bicicliștii de agrement] sunt, de asemenea, grozave, atâta timp cât le folosiți pentru a îmbunătăți ciclismul, nu ca o alternativă la ciclism propriu-zis.
Cyc: Ce părere aveți despre sugestia ca cei mai buni cicliști să concureze la toate cele mai mari curse de-a lungul anului?
BC: Marile tururi mari vor fi întotdeauna marile tururi mari, iar clasicele vor fi întotdeauna clasicele. Dar în jurul acestora putem construi un element mai internațional pentru sportul nostru și ne putem asigura că avem o narațiune cu adevărat de-a lungul sezonului. Cu toate acestea, va exista întotdeauna un flux și reflux natural. Ideea că cei mai buni călăreți vor fi la cele mai bune evenimente săptămână de săptămână este un concept defectuos, deoarece cei mai buni călăreți de la Paris-Roubaix nu sunt aceiași băieți care vor excela la Turul Franței – sau chiar la Turul Flandrei. Și nici echipele nu vor dori să-și pună cei mai buni piloti în aceleași evenimente. Echipele vor alege întotdeauna cicliști în funcție de obiectivele și ambițiile lor.
Cyc: Toate cele 17 curse din noul Women’s World Tour sunt proiectate la televizor sau difuzate prin streaming live. Ați fost mulțumit de modificări?
BC: Am avut câteva probleme cu difuzarea, dar investim mult în asta cu organizatorii de curse pentru a ne asigura că pachetele bune sunt disponibile pentru telespectatorii din diferite teritorii. Au existat unele probleme legate de geoblocarea semnalelor și așa mai departe, dar în cele din urmă, dacă cineva investește în ceva de-a face cu difuzarea, va dori ceva în schimb. Ei nu o fac din caritate. Cu toții ne-am obișnuit să ne bucurăm de sport gratuit, dar dacă dorim ca cicliștii să fie remunerați și ca evenimentele să se desfășoare pe o bază financiară solidă, ar putea fi dispuși să plătim pentru a urmări cursele - indiferent dacă este la evenimentul propriu-zis sau la eveniment. televizor sau pe internet.
Cyc: Îți place să fii disponibil pentru cicliști profesioniști dacă au probleme de discutat?
BC: Îmi place să discut lucruri cu cicliști. În sens formal, am introdus o Comisie a Sportivilor UCI revitalizată cu reprezentanți din toate disciplinele, atât bărbați, cât și feminini, și l-au ales președinte pe Bobbie Traksel [fostul profesionist olandez care a câștigat Kuurne-Bruxelles-Kuurne în 2010] [În comisie sunt, de asemenea, ciclista australiană Anna Meares și ciclista olandeză de șosea și ciclocross Marianne Vos]. Așa că acum este membru al comitetului de conducere și face o treabă bună. Dar încerc să merg la evenimente. Încerc să nu mă fac o pacoste, dar sunt întotdeauna fericit să vorbesc cu cicliști. Desigur, trebuie să existe și un echilibru. Nu pot să mă prefac că sunt cel mai bun prieten al lor. Dar voi asculta ce au de spus.
Cyc: Ești dornic să faci din ciclism un sport mai global?
BC: Unul dintre obiectivele Centrului Mondial de Ciclism UCI aici, în Elveția, este acela de a aduce oameni din țările în curs de dezvoltare și din țările mai mici de ciclism la facilitățile noastre de aici, astfel încât să se poată dezvolta abilitățile și abilitățile lor și să devină performanțe mai bune pe scena mondială. Ceea ce nu putem face este să aducem aici în Elveția toți atleții promițători din întreaga lume, așa că vrem să dezvoltăm centre de antrenament satelit și să diseminăm cunoștințele prin antrenori, mecanici și oficiali buni, astfel încât să ne putem internaționaliza mai bine sportul. Ca organism de conducere mondial, suntem deținute de cele 185 de federații ale noastre și avem responsabilitatea de a răspândi ciclismul în întreaga lume.
Cyc: Aveai o căsuță de e-mail destul de plină când ai ajuns în rolul tău la UCI. Ai reușit să stai pe loc și să planifici proiecte viitoare?
BC: Orice job ca acesta este un echilibru între stingerea incendiilor și dezvoltarea strategiilor pe termen lung. Sarcina mea principală este să refac integritatea și reputația sportului după anii dăunători din trecut. Lumea nu este un loc perfect și probabil că nu va fi niciodată. Întotdeauna vor exista oameni care vor încerca să trișeze din când în când, dar avem modalități de a le îngreuna și am implementat proceduri și procese care ne permit să facem exact asta.
Cyc: Crezi că ciclismul poate învăța din alte sporturi, cum ar fi fotbalul și Formula 1?
BC: Suntem mereu dornici să învățăm din experiențele altora, dar avem un ecosistem foarte divers și complex în ciclism. Dacă te uiți la greșelile pe care le-au făcut alte sporturi, cred că ar fi o eroare să privești ciclismul pur și simplu din punct de vedere al unei afaceri. În orice ecosistem trebuie să ai echilibre. S-ar putea să extindă puțin analogia, dar dacă introduci prea multe schimbări drastice într-un ecosistem prea repede, riști să-l dezechilibrezi și să distrugi totul. Orice ecosistem are nevoie de fiare mari, fiare mici, copaci mari, copaci mici, animale de turmă și prădători și așa mai departe. Dacă schimbați brusc toate acestea, riscați să deteriorați întregul sistem.
Cyc: Sunt jurnaliștii prădătorii?
BC: Nu aș vrea să încerc să fac o sugestie cu privire la terminologia pe care să o folosesc pentru jurnalişti! Îmi pare rău, tocmai mi-am dat seama că am niște firimituri de brioșe pe masă. Foarte neprofesionist. Încerc să slăbesc câteva kilograme și plănuiam să iau un prânz cu fructe, dar nu am reușit și am mâncat o brioșă. Nu contează.
