După trei săptămâni obositoare la Turul Franței, Astana domestic Tanel Kangert ne spune cum este viața cu adevărat la Tur
În urcarea înăbușitoare de 18 km până la Chamrousse, la sfârșitul etapei a 13-a a Turului Franței 2014, Tanel Kangert, un Eston care își face debutul în Turul Franței, s-a uitat peste umăr și și-a dat seama că este singurul Astana rămas. călăreț care și-ar putea ajuta coechipierul și deținătorul tricoului galben, Vincenzo Nibali. Grupa principală se apropia de sfârșitul unei etape alpine de 197,5 km de la Saint-Étienne, temperatura urca cu 36°C, iar coechipierii Jakob Fuglsang și Michele Scarponi fuseseră îndepărtați mai jos de munte.
Pe măsură ce tensiunea a crescut, echipa Movistar, mirosind o oportunitate, a accelerat ritmul în sprijinul lui Alejandro Valverde. Atunci Kangert – buzele uscate, tricoul desfăcut fluturând în briză și cu un cameraman pe motocicletă în față care transmitea filmări live ale dramei în 190 de țări de pe glob – a făcut ceea ce se aștepta de la el: s-a mutat în fața filmului. grup și l-am mai reînnoit.
Cu ritmul fulgerător și căldura feroce, în curând Richie Porte de la Team Sky a lăsat din spate. În momentul în care Valverde a făcut atacul, Nibali era gata să preia conducerea: italianul l-a vânat, i-a depășit pe ceilalți evadați și a urcat până la o victorie de etapă memorabilă.
Acest efort brutal a fost doar una dintre multele contribuții pe care Kangert le-a adus în timpul turneului victorios din 2014 al lui Nibali, deși a fost departe de a fi cea mai spectaculoasă a lui – munca pe care a făcut-o în Pirinei a fost mai prelungită și mai decisivă. Dar este genul de efort de susținere de care și-a amintit estonianul, care a terminat pe locul 20 în clasamentul general, înaintea lui Porte, Geraint Thomas și alți cicliști experimentați, când reflectă asupra debutului său în Turul Franței.
Celeri și scăderi
„Etapa 13 a fost o zi foarte bună pentru noi pentru că Vincenzo a câștigat, dar a fost dulce-amăruie pentru că Jakob s-a prăbușit și am știut că sunt singurul care putea încerca să fac ceva pentru Vincenzo”, spune tânărul de 27 de ani. Kangert, care locuiește în mecca ciclismului Girona împreună cu iubita sa Silvia. „Când a început urcarea finală, Movistar a dat piept și a reușit să spargă grupul, dar când au fost 20 de cicliști, am început să lucrez. Scopul meu a fost să mă asigur că nimeni nu atacă și să-l las pe Vincenzo să stea pe volanul meu și să-și tragă respirația, astfel încât să-și poată alege timpul să atace.”
Nici măcar Kangert nu primește o șoaptă la ureche de la Nibali înainte de o mișcare mare. „Nu este în stilul lui Vincenzo să spună când va merge pentru că îi place să improvizeze, să privească situația și să atace. Dar trebuie să-i mulțumesc lui Vincenzo pentru că de atâtea ori a atacat atât de devreme încât nu a trebuit să muncesc atât de mult. Cred că am avut cel mai ușor rol în echipa noastră.”
Este un comentariu care subliniază tipul de modestie și umilință pe care le așteptăm de la o familie loială – câștigătorul GC ar trebui să le mulțumească colegilor săi, nu invers – dar Nibali știe clar valoarea sprijinului său echipaj. „Când faci o treabă bună, Vincenzo îți dă o palmă pe umăr sau un „bravo”, dar nu cred că trebuie să ne mulțumească în fiecare zi pentru că este treaba noastră”, spune Kangert.
Cu fizicul său slab de 5 ft 10 inci, 65 kg și puterea de alpinism înfricoșătoare, Kangert este un locotenent ideal pentru etapele montane ale Grand Tours, dar mulți cicliști pot fi intimidați la debutul lor în Turul Franței. Geraint Thomas a recunoscut: „În fiecare zi eram în genunchi.” Mark Cavendish și-a dat seama că primul său tur a fost cu 5 km/h mai rapid decât orice cursă pe care a făcut-o înainte. Bradley Wiggins a mărturisit că voia doar „să țină capul în jos, să-mi fac treaba pentru echipă și să mă întorc”. Dar, după ce a sosit în Franța pe spatele unor roluri de sprijin stelare în Giro d’Italia și Vuelta a Spana anul trecut, în care a terminat pe locul 13 și, respectiv, pe locul 11, Kangert a fost mai înrăit de luptă decât majoritatea începătorilor.
„Într-adevăr, Turul Franței nu este atât de diferit de alte Mari Tururi – atenția presei și fanii îl fac atât de mare”, spune el. „Cred că viteza este cu siguranță puțin mai rapidă, totuși. În Giro, nimeni nu vrea să plece într-o evadă, dar unii băieți trebuie să-și arate tricoul sau să obțină puncte pentru clasamentul montan. În Tur, dacă cineva este în evadă, este pentru că vrea să fie acolo, așa că tempo-ul este întotdeauna mai mare. Celăl alt lucru este că toată lumea și-a cronometrat antrenamentul pentru a fi în formă perfectă pentru Tur, astfel încât toată lumea să fie puțin mai rapidă.’
Kangert derivă această opinie din analiza științifică a câte cărți completează într-un Grand Tour.„Anul acesta, la Tur, am primit o carte, The Rosie Project [de Graeme Simsion], dar la Giro am terminat trei cărți. Există cu siguranță o corelație între oboseală și citirea cărților.’
Totuși, estonianul știa că experiența sa din Turul Franței va fi grea când antrenorul de la Astana, Paolo Slongo, i-a trimis pentru prima dată planurile de antrenament ale lui Nibali și i s-a ordonat să le egaleze. „Am petrecut mult mai mult timp în cantonamente și mult mai mult timp la altitudine înainte de Tur”, spune el. „Am fost în Tenerife două săptămâni înainte de Dauphiné, apoi din nou timp de 10 zile după Dauphiné, plus ceva timp în Dolomiți, și am petrecut timp dormind într-un cort hipoxic [altitudine] acasă și acasă.”
În ciuda pregătirii sale fizice, Kangert era încă îngrijorat când Nibali a luat tricoul galben în etapa a doua de la Sheffield. Astana va apăra în cele din urmă tricoul în fiecare zi, cu excepția etapei a nouă, când Tony Gallopin de la Lotto Belisol a îmbrăcat galben.„Mă așteptam să trebuiască să călărim din greu pentru a proteja tricoul, dar nu mă așteptam să fie după a doua etapă”, spune el. „Parcă eram din nou la Vuelta. Anul trecut am protejat tricoul pentru întreaga cursă [13 din primele 18 etape], dar apoi l-am pierdut chiar la sfârșit [față de Chris Horner de la Radioshack]. Ne-am simțit foarte amar. Dar știam că Vincenzo este puternic, așa că m-am simțit încrezător.”
The Grand Depart din Yorkshire și Londra i-a oferit lui Kangert câteva amintiri unice din primul său turneu. „A fost spectaculos”, spune el. „Nu am văzut niciodată mulțimi atât de mari. La prima etapă a fost chiar șocant. Mai ales când am văzut Familia Regală. La urcușurile din Yorkshire oamenii stăteau în 10 rânduri doar pentru a vedea pelotonul trecând timp de 40 de secunde. Era greu să găsești un loc liber unde să te oprești la piș. Londra a fost și ea uimitoare. M-am întâlnit cu sora mea Elen, care locuiește acolo, și să merg pe lângă toate monumentele pe drumuri închise a fost o experiență cu totul specială.’
Kangert a fost uneori uimit și uluit de nebunia spectatorilor Turului Franței.„Am văzut mai multe steaguri estoniene decât în orice altă cursă pe care am făcut-o”, spune el. „Sau poate că erau același grup care călătorește? Uneori vezi costumele amuzante și caii călare lângă noi și este fantastic. Dar când oameni în costume prostești aleargă pe drum, s-ar putea să avem nevoie de cei cinci centimetri. Sau când un tip își trage doar pantalonii în jos, nu mai este distractiv.”
Mulți călăreți suferă de grila zilnică a transferurilor lungi cu autobuzul, paturile de hotel inconfortabile și încărcarea neobosită de carbohidrați, dar Kangert a fost surprinzător de mulțumit cu prima sa experiență în Tur. „În afară de partea de performanță, este destul de lipsit de stres”, spune el, chicotind. „Totul este făcut pentru tine. Nu vă spălați hainele. Nu-ți gătești mâncarea. Nu îți porți valiza. Nu planuiesti. Singurul lucru pe care trebuie să-l fac este să mă trezesc dimineața, mănâncă puțin mic dejun și mergi cu bicicleta.’
Călare pe 3, 664 km în 21 de etape este, fără îndoială, mai obositoare decât sugerează cu calm Kangert, dar călăreții de succes au nevoie de acest amestec de ecuanimitate emoțională și perspectivă pentru a trece prin fiecare zi. „Nu-mi place să fiu stresat. Este mai bine să fii calm”, spune el. Micile detalii sunt pregătite cu mult timp înainte pentru a ușura călătoria - cum ar fi împărtășirea cu colegul de cameră potrivit. „Am împărtășit cu Jakob și este important ca pilotii să se înțeleagă. Dacă un tip se trezește la 7:30 și vreau să dorm până la 9 dimineața, nu este bine.’
Departe de acțiunea de pe șosea, dozele zilnice de normalitate ale lui Kangert au venit din navigarea pe internet, vorbirea cu iubita lui sau conversația cu domnul lui. „Soigneurs îi cunosc pe călăreți – unii vor să vorbească despre ciclism, alții despre muzică, familie sau orice altceva”, spune el.
Cea mai mare iritare a lui a fost amenințarea controalelor antidoping dimineața devreme.„Te duci la culcare și te gândești: dacă am controlul antidoping, te rog să nu fie prea devreme pentru că am nevoie de somn.” De-a lungul timpului, durerile și durerile au început să crească. „În final, nu m-am simțit complet gol, dar am avut destul de multe răni minore și câteva dureri la Ahile și la genunchi. M-am prăbușit în etapa a șaptea și am avut și dureri în laterale. Dar când te dor picioarele, amintește-ți că și ceilalți băieți din echipa ta suferă.’
Kangert rămâne cel mai mândru de etapele în care echipa a lucrat bine ca unitate. „Îmi voi aminti întotdeauna de etapa 18 din Pirinei, pe care Vincenzo a câștigat”, spune el. „Aveam un plan și la final ne-am gândit cu toții: „Uau, totul a funcționat exact așa cum ne-am planificat.” Știam totul: câte minute poate avea o evadare la începutul urcușului final? Câți tipi putem lăsa să scape și pe cine? A fost un efort grozav de echipă și l-am terminat perfect.’
Pietrul de pe etapa a cincea a oferit o nouă provocare pentru Kangert, dar echipa Astana a fost pregătită corespunzător – au folosit anvelope de 28 mm și au reușit înainte traseul.„Pavéul a fost bine. Trebuie să te gândești la mulțime – acesta este un circ și ei vor un spectacol bun”, spune el. Deși Chris Froome a căzut în etapa a cincea, iar Alberto Contador avea să iasă mai târziu pe etapa a 10-a, Kangert crede că scena pietruită a dovedit că Nibali a fost cel mai bun. „Trebuie să fii un motociclist complet pentru a câștiga: manevrabilitate bună a bicicletei, poziție bună a grupului, atacuri puternice, urcare bună și abilitatea de a suferi. Am văzut în acea zi că Vincenzo este un motociclist complet.’
Kangert spune că urcarile din Pirinei au fost o muncă grea, iar etapa 16 de 237,5 km de la Carcassonne la Bagnères-de-Luchon a fost intensificată de vânturile transversale, dar consideră că cronometrul (etapa 20) a fost cea mai grea provocare a lui. „M-am distrus complet. Mă durea deja, dar pe acea scenă m-am rănit foarte mult. Era cald și era lung [54 km]. Nu am avut niciodată crampe la un cronometru până acum. Mi-ar fi plăcut să ajung în top 10, dar am fost mulțumit de locul 18.’
Este greu de imaginat ce emoții trebuie să simtă un debutant în Tur când trece linia de sosire pentru prima dată, după 3.664 km de durere și suferință. Kangert a terminat într-un timp de 90 de ore, 51 de minute și 17 secunde. Dar având o perspectivă asupra spiritului unic care face ca domesticurile indispensabile liderilor de echipă precum Nibali, Kangert spune că s-a simțit dezamăgit. „Dacă sunt sincer, înainte de etapa finală mă gândeam cum ar fi pe Champs Élysées? Voi avea un moment în care mă gândesc: „Uau, am câștigat cu adevărat și toată munca aia grea a dat roade”? În cele din urmă m-am gândit: „Este foarte frumos; Sunt foarte mandru; am terminat. Ce urmează?”’
