Big Ride: Cheshire

Cuprins:

Big Ride: Cheshire
Big Ride: Cheshire

Video: Big Ride: Cheshire

Video: Big Ride: Cheshire
Video: ITZY “Cheshire” M/V @ITZY 2024, Martie
Anonim

Departe de iadul nordului, ciclistul dezgroapă o plimbare infernală pietruită în zona rurală înfrunzită din Cheshire

Odată am fugit de o relație amoroasă eșuată, alăturându-mă echipajului unei goelete cu trei catarge care a navigat de la Dartmouth către Franța, în mijlocul unei furtuni de forță nouă. Senzația de a fi trimis în sus pe catargul de mezan sau de-a lungul bompresului pentru a tăia pânzele în timp ce vânturile înverșunate și valuri uriașe încercau să mă disloce – un amestec de teroare, neputință și venerație – mi-a rămas de atunci.

Am crezut că nimic nu va reproduce vreodată acel sentiment la bordul navei de antrenament Malcolm Miller, până când Francis Longworth m-a invitat să călătoresc cu el pe niște urcări pietruite ascunse în adâncurile peisajului rural din Cheshire.

Francis nu este ciclistul tău obișnuit. Este un profesor de filozofie cu o înclinație pentru pavé. Pentru el, Paris-Roubaix este mai puțin „Iadul Nordului” și mai mult „Fiorul vieții”, atât de mult încât și-a dus familia într-o vacanță de vară în nordul Franței, doar pentru a putea călări în sectoarele sale preferate.

Pentru el, mersul pe pavaj este „o suprastimulare masivă a simțurilor, împreună cu un sentiment de pericol din cauza fricii de a se prăbuși, cu bicicleta și călărețul fiind aruncați continuu într-un loc și altul”.

El continuă: „Îmi imaginez că este foarte asemănător cu caiacul în apă albă, cu schiul peste moguli sau cu conducerea de raliuri. Și apoi există plăcerea și satisfacția de a putea controla și depăși instabilitatea și frica, fiind suficient de puternic pentru a pedala puternic și a rămâne vertical – și a merge repede.”

Caiac cu apă albă? Conducere de raliu? Cât de mari vor fi aceste pavaje, mă întreb. Foarte mare, se dovedește a fi răspunsul. Foarte mare într-adevăr.

Imagine
Imagine

Jefuire fără milă

Primul sector apare la 9 km după ce a părăsit frumosul teren deținut de National Trust din Lyme Park, la periferia orașului Manchester. Este

o întindere îngustă de 300 m, cu o pantă care atinge maxim 30%. Aceasta este mai puțin o prezentare blândă și mai mult o tâlhărie fără milă.

Pentru a ajunge la poalele acesteia, trebuie mai întâi să coborâm pe o coborâre care, mă avertizează Francis, este „probabil cea mai periculoasă parte a întregului traseu”. Este abrupt, întortocheat și îngust. Și la fiecare câțiva metri apar cratere adânci, care se prăbușesc acolo unde a fost suprafața drumului. Este o coborâre atât de înspăimântătoare încât sunt aproape recunoscător când văd zidul de pietriș cu smocuri de iarbă care este Start Lane care se profilează în fața mea. Aproape.

Francis conduce drumul, urmat de Graham Clark de la National Trust, iar eu aduc în spate. Am parcurs lungi porțiuni de drum pietruite în toată Europa, așa că am încredere în abilitățile mele. Dar pavajul lui Start Lane este altceva.

Aceștia nu sunt faimoșii „capete de bebeluși” din folclorul clasic. Sunt niște bolovani monstruoși, răuvoitori, așezați neuniform pe versantul dealului, cu un gradient absurd, cu un singur scop aparent în viață - să mă dezmețer într-un mod cât mai violent posibil.

Ma șochează atât denivelul, cât și denivelarea și dimensiunea pavajului. Sunt pe o bicicletă cu specificații în alte, ușoară, iar roata din față se ridică sub mine ca un mânz plin de frumusețe.

Sunt forțat să mă desprind și să cobor cu grijă cei 30 de metri până la piciorul urcușului. De data asta voi fi pregătit: voi fi în cel mai mare pinion, rămânând așezat și ținându-mi greutatea peste gratii. Încep măcinarea în sus. Aplecându-mă peste gratii, văd pietruiala care se profilează spre mine. Ele formează un lanț muntos în miniatură, cu canale de pământ de diferite lățimi și adâncimi între ele.

Am distribuția greutății sub control, am o tracțiune decentă și mă învârt în treapta potrivită. Dar sunt în mod constant aruncat din traiectoria intenționată. Pe măsură ce gradientul se slăbește puțin, îndrăznesc să mă ridic. Se aude o zvâcnire slabă de la roata mea din spate, dar cadența mea crește și, în curând, sări peste pietrele rămase cu convingere.

‘Cum a fost asta?’ întreabă Francis.

„Ca nimic din ce am mai experimentat pe o bicicletă înainte”, răspund. „Nu vorbi prea devreme”, spune el. „Încă mai avem tirbușonul de făcut.”

Imagine
Imagine

Traseul de astăzi acoperă cea mai mare parte a unui sport organizat de Francis, numit Cheshire Cobbled Classic. Fiind inspirat de Turul Flandrei, el a petrecut săptămâni întregi cercetând cele mai obscure și perfide porțiuni de pavaj pe care le-a putut găsi – plus câteva porții generoase de pietriș și asf alt mestecat. Rezultatul este un parcurs de 100 km care, în doar doi ani, și-a câștigat reputația de unul dintre cele mai dure din Marea Britanie.

Între noi trei, împachetăm suficientă greutate pentru a contesta recuzita din primul rând din Anglia, dar acesta este un alt motiv pentru a sărbători pavajul, potrivit lui Francis.„Călăreților mai puternici le plac adesea pietruișul, deoarece de obicei pot merge mai repede decât călăreții slabi care îi aruncă mereu în urcare”, spune el.

Asta poate fi cazul în apartament, dar mă simt ușor pedepsit după întâlnirea mea cu Start Lane. Deocamdată, ne-am întors pe pământ – deși pantele rămân intimidante în timp ce ne îndreptăm de-a lungul drumurilor ondulate de țară cu vedere la Valea Goyt.

Următorul sector este o porțiune drăguță plată, fără mașini, de pietre împachetate, care se desfășoară pe 2 km de-a lungul Fernilee Reservoir. Francis nu ia prizonieri, bătând pedalele peste gropi și șanțuri, cu brațele îndoite la coate într-un unghi perfect de 90 de grade, cu capul îndreptat înainte ca un taur care încărcează. Este păcat că un șir de plimbări târâitori la o poartă îngustă îl oprește brusc.

Calm înainte de furtună

Traversăm barajul Errwood înainte de a începe drumul lung în sus pe Strada. Chiar dacă gradientul împinge pe alocuri două cifre, acesta este de fapt liniștea dinaintea furtunii, furtuna fiind ceea ce ne așteaptă la capătul coborârii de ceal altă parte – tirbușonul.

Vehiculul de asistență care o transporta pe Lisa, fotograful nostru, a fost un înlocuitor de ultimă oră și probabil că nu este cel mai potrivit pentru terenul actual: este un Citroën H Van de epocă aparținând Urban Cycles din Birmingham, care arată – și sună – ca cel din desenul francez Belleville Rendez-vous.

Se zbate pe dealuri și, în caz de pierdere, nu poate face întoarcere pe drumurile înguste pe care le folosim. Toate acestea înseamnă că ajungem adesea la următorul sector cu mult înaintea Lisei.

De obicei, aș aprecia șansa de a avea un timp de recuperare, dar acum, în timp ce ne uităm în jos la panglica verticală de stânci sparte care urcă pe următorul deal, vreau doar să termin cât mai repede posibil.

Francis explică cum tirbușonul este rămășițele unei căruțe vechi de secole, care a fost folosit cândva de catâri care transportau sare din minele din apropiere la docurile din Manchester.

Imagine
Imagine

În dreapta este o pistă de pietriș care urcă în zig-zag cu o pantă mai relaxată, construită de proprietarul terenului pentru a-și deservi casa la jumătatea dealului. Când Francis l-a întrebat pe fermier dacă poate include tirbușonul în sportul său, i s-a spus că călăreții pot urca gratuit pe pietriș - acestea rămân o cale publică de căpăstruire - dar că, dacă vrea să coboare accesul la pista de pietriș, va trebui să „plătiți o contribuție pentru întreținerea acesteia”.

„A trebuit să plătesc”, îmi spune Francis. „Să călărim înapoi pe pietruicele alea ar fi prea periculos – ei ajung la maxim 45%.”

Până acum, Lisa a ajuns într-o cacofonie de zgârieturi de viteze și eructații ale motorului, dar trebuie să așteptăm ca ea să finalizeze tot restul călătoriei până la tirbușon pe jos, deoarece drumul este impracticabil cu duba noastră de desene animate.

În cele din urmă am pornit, unul câte unul. Sunt primul și, după experiența Start Lane, mă pregătesc pentru o lovitură bună. Pe măsură ce urcarea începe și gradientul se ridică, stau așezat și mă țin ferm de capote, chiar dacă mai devreme l-am privit pe Francis cu mâinile înfășurate cu pricepere în jurul vârfurilor gratiilor. Simt că dacă încerc să-mi schimb strânsoarea acum, voi fi aruncat peste bord.

Este ca și cum ai merge pe un taur rodeo. Indiferent cât de mult aș încerca să-mi forțez greutatea pe ghidon, denivelarea și neuniformitatea pietruișului – îmi vine în minte o imagine a dinților lui Shane MacGowan – încearcă să mă scuture.

Pe măsură ce pedalatul meu se oprește, sunt forțat să decup și să încerc din nou. În loc să încerc să mă întorc pe pietricele cu crampoane, iau opțiunea sigură de marginea de iarbă.

În coborâre reușesc să strig niște încurajare în timp ce Francis trece pe lângă mine. Are o formă de corp mai compactă decât mine și, cu mâinile strânse bine în jurul vârfurilor barelor, o urcă cu ușurință mai departe pe pantă înainte ca cea mai abruptă secțiune să-l oblige să coboare.

Pentru a doua mea încercare, îi urmez exemplul și mă țin strâns de vârfurile barelor. Dar senzația de forțe răuvoitoare care încearcă să mă deznodă – la fel ca cu toți acei ani în urmă la bordul acelei goelete din Canalul Mânecii – este copleșitoare și o îmbuteliez din nou la jumătatea primei rampe.

În timp ce îmi revin pe pași înapoi și cobor pentru a doua oară pe deal, Graham zboară pe lângă el. El este o unitate mare – fiecare dintre vițeii lui arată cam de mărimea lui Nairo Quintana – totuși el este singurul dintre noi care a urcat toată pârtia de 200 de metri. El recunoaște apoi că a avea un pinion cu 32 de dinți pe spate – spre deosebire de 28s pe care îl folosim eu și Francis – a fost de mare ajutor.

Pentru a treia și ultima mea încercare de a cuceri tirbușonul, decid să ignor înțelepciunea convențională despre a rămâne așezat și să-l scot din șa. Îmi amintesc să-mi țin greutatea cât mai în față, iar în primele porțiuni de urcare abordarea pare să funcționeze. Dar apoi roata mea din față se cufundă într-o șanță între pietre și, în încercarea de a o degaja, sunt dezechilibrat.

Imagine
Imagine

Bărbat peste bord

Cobor și tot ce pot face pentru a atenua rănirea care se apropie este să reușesc încă un sfert de rotire a pedalelor pentru a mă duce mai aproape de zona de aterizare moale a marginii de iarbă. Nu sunt rănit, dar am îndoit schimbătorul față. Voi rămâne blocat în inelul mic pentru tot restul călătoriei.

În timp ce ne împingem bicicletele în sus cei 100 de metri rămași până la locul în care așteaptă Graham, Francis îmi spune că mai puțin de o treime dintre cicliștii de la sportul său fac tirbușon și că până și profesioniștii Owain Doull și Andy Tennant au fost forțat să meargă.

Următoarele sectoare pietruite sunt, din fericire, plate, trecându-ne pe lângă casele luxoase ale fotbaliștilor (Wayne Rooney), vedetelor pop (Bernard Sumner de la New Order) și alți milionari din împrejurimile rarefiate și înfrunzite din Prestbury și Alderley Edge. La un moment dat, o poartă ornamentată se deschide electronic și așteptăm cu nerăbdare să iasă o față celebră. Cu toate acestea, plăcuța de înmatriculare personalizată a lui Bentley care iese – CTC 1 – este singurul indiciu pe care îl primim, deoarece geamurile sunt fumurii.

Cu 70 de km sub centura noastră, ne apropiem de ultima provocare majoră a zilei, panta pietruită de 25% a Swiss Hill, și plouă.

Această urcare de 600 de m lungime este folosită în mod regulat de echipa Team Sky Classics ca antrenament pentru Turul Flandrei. Pietrucurile au o formă relativ uniformă, dar cambra neregulată este cea care cauzează probleme, în măsura în care Ian Stannard de la Sky a spus că urcarea este „mai dură decât multe clasice belgiene”.

Până când ajungem acolo, a plouat puternic de o oră, iar suprafața este lucioasă și alunecoasă. De data aceasta cu siguranță îmi voi păstra greutatea peste roata din spate.

Terminăm cea mai abruptă secțiune în formație strânsă, dar apoi un zgomot care sună terminal din pedalierul lui Francis îl aduce la

o oprire bruscă. Graham și cu mine continuăm în jurul următoarei curbe, unde un baldachin de copaci ne oferă niște petice uscate de drum spre care să urmărim.

Înainte de a finaliza ultima secțiune – o porțiune scurtă, presărată de cratere de bitum crăpat – ne oprim și așteptăm pe Francis. În cele din urmă, iese împingând bicicleta, cu o pedală apăsată în mână. Pavajul a făcut o altă victimă.

Ultimele două teste implică o urcare scurtă, dar abruptă, pietruită în sus pe Beeston Brow și o târâtură lungă de-a lungul Jumper Lane peste asf alt și pietriș spart. Dar mai întâi ne oprim pentru o ceașcă de ceai la casa lui Reg Barrow, pe care Francis l-a întâlnit când a primit traseul sportului său. Reg iubește pietruiala, atât de mult încât produce un set de fotografii care îmi arată o porțiune de drum pietruită în fața ușii sale din față, care a fost expusă când a venit consiliul să pună niște conducte de apă. Toată viața a lucrat în carierele de pe creasta cu vedere la Valea Goyt și a cercetat istoria lor și mai departe.

La un moment dat, 350 de bărbați erau angajați să sapă piatra care urma să fie folosită pentru a construi rețeaua de drumuri de cărucioare care acum sunt în mare parte acoperite și uitate. „Ar fi moale ca jeleul când l-ar scoate, dar s-ar întări când aerul ajunge la el”, îmi spune el, deși mi-e greu să împac o imagine atât de benignă cu suferința și nedemnurile pe care ni le-au provocat pavajul. astăzi. „Au fost lucruri frumos făcute. Au găsit zilele trecute un set minunat de pietriș mari în Bakewell”, spune Reg. „Dar nu înțeleg de ce cineva ar vrea să meargă cu bicicleta peste ele.”

Când ajungem înapoi la Lyme Park, cu o bicicletă avariată, un călăreț stânjenit și altul forțat să abandoneze, și eu mă simt cam la fel.

• Căutați inspirație pentru propria ta aventură de vară cu bicicleta? Cyclist Tours are sute de excursii din care puteți alege

Clărea călărețului

Lapierre Xelius SL700, 3.300 GBP, hotlines-uk.com

Imagine
Imagine

Aceasta a fost bicicleta aleasă de FDJ pentru Turul Flandrei și, de asemenea, a ajutat echipa să câștige la Milano-San Remo 2016 și la etapa Alpe d’Huez 2015 a Turului. Nu m-am îndoit niciodată de acreditările sale de alpinism, dar m-am temut că va fi prea mic pentru tsunami-urile pietruite care mă așteaptă. Echipat cu cercuri Mavic Ksyrium Elite, întregul kit și caboodle au cântărit abia mai mult de 7,3 kg datorită inovațiilor în designul cadrului, cum ar fi tijele care ocolesc complet tubul scaunului și unesc în schimb tubul superior (ceea ce înseamnă că pot fi mai subțiri așa cum sunt). nu suportă greutatea călărețului). Dar capul și tuburile oblice supradimensionate, pedalierul și tijele de lanț au însemnat că nu există niciun compromis în ceea ce privește rigiditatea, asigurând o călătorie care a fost, în cele mai solicitante circumstanțe, confortabilă și eficientă. În schimb, eu am dezamăgit partea în jos.

Recomandat: