Ed Clancy despre durerea urmăririi în echipă, împărțirea apartamentului cu Mark Cavendish și de ce este timpul să pornești la drum
Biciclist: Ed, ești primul atlet care a câștigat trei titluri olimpice de urmărire pe echipe. Cum se compară?
Ed Clancy: Aș schimba lotul pentru acesta. Pe linia de start din Rio aș fi dat Beijing, Londra, toate Campioanele Mondiale și fiecare bănuț pe care l-am câștigat pentru a trece prima linie. Nu-mi amintesc ultima mea victorie decentă înainte de Rio. A fost o călătorie atât de grea cu accidentarea la spate și forma mixtă [Clancy a suferit un accident îngrozitor în Turul Marii Britanii din 2015]. Nu eram sigur că voi mai merge vreodată la acest nivel.
Cyc: Cum ți-ai sărbătorit câștigul?
EC: După ce am depășit limita, am ajuns direct la controlul dopajului pentru că am obținut un alt record mondial. Dar, de îndată ce am putut, am ajuns la casa echipei GB pentru a sărbători. Am mers la casele unor națiuni diferite în următoarele zile. Sunt ca sălile mari de petrecere. A fost frumos să petrecem câteva zile împreună înainte să ne despărțim cu toții. Realitatea este că 85% din slujba ta este izolare, mergând cu bicicleta ore întregi în fiecare zi, așa că, după toată atenția și nebunia de la Rio, ar putea dura ceva timp pentru a reveni la realitate.
Cyc: Cum v-a afectat accidentarea pregătirea pentru Rio?
EC: Uneori nu puteam face altceva decât să stau pe spate pentru a evita durerea. A trebuit să stau întins pe bancheta din spate a unei mașini pentru a călători oriunde. Când am fost la doctor înainte de operație, a trebuit să conduc și eram în agonie. Era la doar 30 de minute cu mașina până la Leeds, dar aproape că încercam să mă întind în timp ce conduceam pentru a-mi păstra spatele drept. Mi s-a părut neobișnuit să am atât de multă durere când nu eram pe bicicletă. Odată ce mi-am recăpătat anumite funcții motorii după operație, m-am gândit: „Genial, dar este la fel de bun pe cât va fi?” Abia mă puteam mișca. Pe vremea Lumii eram într-o formă groaznică, dar puterea mea de vârf și funcția motorie erau aproape acolo. Aveam încă o rază limitată la piciorul drept. Ori de câte ori încercam să-mi ating degetele de la picioare puteam oricând să-mi pun mâinile pe podea. Acum pot doar să las câteva degete în jos, așa că am pierdut trei până la patru centimetri pentru că nervul trebuie să treacă peste țesutul cicatricial din spate, așa că totul trebuie să ia un drum mai lung. Nu va fi niciodată 100%.
Cyc: Ai fost fericit când Sir Brad s-a întors la echipa de urmărire în echipă?
EC: A fost o completare grozavă în echipă. Face impresii tuturor – se uită la Fonejacker tot timpul. El nu a venit cu atitudinea „Big I Am”, dar are statutul, încrederea și maturitatea și ne-a condus în ceea ce privește purtătorul de cuvânt și legătura dintre cicliști și personal. Să nu uităm că ar putea câștiga milioane în turneele profesionale și a sacrificat toate acestea pentru un cântec de lebădă pe pistă, așa că fair play pentru el.
Cyc: Descrieți senzația de a merge în urmărirea echipei în ritmul record mondial
EC: Nu există nimic asemănător când o urmărire în echipă se îmbină perfect. Nu se întâmplă foarte des. De fapt, se pare că se întâmplă doar o dată la patru ani pentru noi. Dar la Rio, toți cei patru băieți și-au adus jocul A, iar când sunteți cu toții pe cele mai recente biciclete cu cele mai rapide roți și cu cele mai noi căști aero, pare aproape anormal să vă mișcați atât de repede. Pentru primii 2 km te gândești: „Chiar o să ținem asta timp de 4 km?” Ultimul kilometru te ucide, dar este un lucru frumos, într-adevăr. Este ca un castel de cărți – toată lumea îi ține pe toți ceilalți în loc și, dacă un călăreț nu o pune în tot lotul, se prăbușește.
Cyc: Cum te descurci cu durerea?
EC: O mare parte a urmăririi echipei este capacitatea de a face față durerii. Pentru tipi ca mine și Steven Burke, care nu sunt cei mai capabili sportivi aerobici, este esențial. Nu suntem câștigători ai Turului, dar avem capacitatea de a tolera acidul lactic. Lactații noștri cresc mai mult decât cei ai lui Brad, deoarece avem o compoziție musculară mai rapidă, dar este și ceva la care lucrăm cu multe eforturi de 5 km și porniri mai rapide în picioare, care ne ajută să facem față nivelurilor ridicate de lactat.
Cyc: Cum dezvolti abilitatea de a conduce la o distanță de milimetri unul de celăl alt?
EC: Sunt ani în pregătire. Rod Ellingworth a fost antrenorul meu la academie când aveam 18 sau 19 ani și spunea mereu că nu vrea să reproducem ceea ce au făcut băieții de la seniori într-un ritm mai lent, ci să ne antrenăm pentru a câștiga Jocurile Olimpice peste patru sau opt ani. Nu i-a păsat dacă am mers repede la Europeanul de juniori. El a vrut să facem sesiuni uriașe de 50 km pentru a face lucrurile corect. Dacă nu puteam ține ritmul, ne-ar face să facem jumătate de ture până când ajungem acolo. Și era obsedat să se țină de linie. Dacă ai merge cu câțiva centimetri prea sus sau prea jos pe liniile drepte sau pe bancă, el ar pune întrebări. Nu l-am apreciat atunci, dar toate acestea au contribuit la Beijing, Londra și Rio.
Cyc: Când erai la Academia Britanică de Ciclism Under-23, locuiai cu Mark Cavendish și Geraint Thomas. Sunteți surprins de cât de succes ați avut cu toții?
EC: Cred că mereu am visat că vom câștiga lucruri. Cav a crezut mereu în sine. Obișnuiam să râdem de el când spunea: „Voi câștiga etape din Turul Franței”. Dar încă mai are această încredere în sine și și-a dovedit că are dreptate. Îl iubesc pe Geraint – l-am văzut după ce a pălmuit în cursa rutieră de la Rio și nu era în cea mai bună dispoziție. Dar amândoi au fost în legătură cu privire la potențialul echitabil în Tokyo, așa că nu au terminat încă pe pistă. Va trebui să vedem. Este ușor să fii prins în acest moment.
Cyc: Aștepți cu nerăbdare să mergi la seria Revolution în fața mulțimii de acasă?
EC: Chiar sunt. Ai o mentalitate nemiloasă când mergi la Jocurile Olimpice, în ceea ce privește ceea ce mănânci, cum dormi și felul în care este gândită fiecare revoluție a pedalei. Nu faci plimbări cu cafenea. Totul este structurat, te gândești la viteza și puterea ta și apoi descarci toate datele și coordonezi detalii cu antrenorii tăi. Așa că este frumos să concurești din greu, dar fără presiunea, așteptările și stresul de a conduce pentru regina și country. Pot să-l sparg pe pistă și să mă distrez puțin.
Cyc: Ne vedem și la cursele rutiere?
EC: Da, timp de doi ani voi face mai mult pe drum ca să iau o pauză și să încerc să evit prăbușirea postolimpică și apoi voi arunca totul la pistă pentru Tokyo 2020. Este absolut logic să avem o ultimă încercare la urmărirea echipei și poate la omnium. Câștigă, pierd sau egalez, am avut o carieră grozavă în ciclism și o voi aștepta cu nerăbdare.
Ed Clancy va concura la seria Revolution. Pentru bilete, accesați cyclingrevolution.com
