În căutarea vitezei supreme, Cyclist pleacă într-o călătorie pentru a deveni mai rapid la cea mai rapidă disciplină dintre toate, cronometrul
Vreau să merg mai repede. Obiectivele mele de ciclism de-a lungul vieții au orbit în jurul acelei ținte simple. Sunt cel mai mulțumit când drumul zboară sub mine, cu viteza la nord de 40 km/h.
Arta de a deveni din ce în ce mai rapid, totuși, înseamnă mai mult decât să bati mai tare pedalele și să cumperi o bicicletă mai scumpă. Căutarea unei viteze crescute este o călătorie lungă și complicată.
„Viteza ta este determinată de puterea ta și de rezistența ta”, explică dr. Barney Wainwright, cercetător la Universitatea Leeds Beckett și fondator al Veloptima coaching (veloptima.co.uk).
‘Pentru a crește viteza, trebuie să optimizați producția de energie și să vă îmbunătățiți poziția pe bicicletă pentru a reduce rezistența.
„Cu cât coborîți mai jos, cu atât trageți mai jos și cu atât veți merge mai repede.”
Sună destul de simplu, dar, după cum știe oricine care a încercat să coboare într-un tuck aerodinamic, să scapi de bicicletă în timp ce pedalezi greu este departe de a fi ușor.
Viteză mai mare
Pentru a-mi desfășura experimentul în viteză, există o singură platformă care are sens – cea mai pură căutare a vitezei, încercarea cu cronometru. O cursă contra cronometru, fără asistare, este singura urmărire care izolează viteza unui călăreț mai mult decât oricare alta.
Am mai făcut probe cu cronometru, dar nici pe bicicletele TT de vârf nu am fost niciodată cu adevărat rapid. Bunii cronometru tind să călătorească într-adevăr foarte repede și chiar și la nivel de amatori, specialiștii din disciplină sunt capabili să atingă viteze suprareale.
În vara anului 2016, Marcin Bialoblocki de la One Pro Cycling a înregistrat cel mai rapid timp vreodată pentru un TT de 10 mile pe unul dintre cele mai rapide curse de pe circuitul britanic TT – V718 de lângă Hull.
Timpul său de 16 minute și 35 de secunde a însemnat viteza lui medie de-a lungul cursului de 58,5 km/h.
Bialoblocki poate fi un profesionist, dar mulți de pe scena amatorilor britanici abordează viteze similare. În schimb, cel mai rapid timp al meu pentru un TT de 10 mile este de 22 de minute și 40 de secunde, la o medie de aproximativ 42,5 km/h.
Deci este doar faptul că motocicleții care depășesc 50 km/h produc o putere supraomenească? Ei bine, o privire prin Strava confirmă că mersul la 50 km/h necesită într-adevăr o putere considerabilă, dar cifrele nu sunt deloc diferite de ceea ce știu că pot face.
Unde, atunci, greșesc? Primul meu instinct, desigur, este să dau vina pe bicicleta.
Potrivire la imagine
După cum a spus odată un anume texan infam, nu este vorba despre bicicletă. Dar dacă obiectivul tău este viteza maximă, a avea bicicleta potrivită te poate ajuta cu siguranță.
Având în vedere acest lucru, în scopul testului meu, am optat pentru un Giant Trinity Advanced Pro. Este corcelul favorit al specialistului în cronometru Tom Dumoulin și este în tendințe când vine vorba de design și integrarea componentelor.
Selectez restul componentelor și setului pentru a se potrivi cu cel mai rapid de pe scenă.
Rezultatul este o bicicletă care este incontestabil de rapidă, iar când o scot pe traseul meu local de 10,35 mile, mi se simte ca și cum mă duc. Dar până la urmă reușesc să reduc doar o duzină de secunde din cel mai bun timp al meu când am nevoie de minute.
În mod clar, nu bicicleta în sine mă reține, ceea ce lasă doar o altă posibilitate – eu. Secretul pentru a debloca mai multă viteză ar putea fi la fel de simplu ca și îmbunătățirea poziției mele pe bicicletă?
‘Este amuzant. Oamenii cred întotdeauna că există un fel de cea mai bună poziție”, spune Simon Smart, un aerodinamist care a lucrat cu multe mărci de top și bicicliști la Mercedes Wind Tunnel din Brackley.
‘În realitate, depinde foarte mult de fiziologia ta, de cât de flexibil ești, de dimensiunea membrelor și așa mai departe’, explică el.
Printre clienții săi, el a descoperit că lucruri foarte diferite funcționează pentru diferiți oameni. O sesiune în tunelul de vânt costă mii de lire sterline, totuși, și nu sunt nici pe departe la nivelul pentru a profita la maximum de ea. Mai întâi pe ordinea de zi, apoi, este o bicicletă potrivită.
Se poate părea că săritul de la o bicicletă de șosea la o bicicletă TT este într-adevăr doar o mișcare a brațelor de la barele drop-bar la extensiile tri, dar această schimbare afectează fiecare parte a potrivirii.
„Pentru a vă permite partea superioară a corpului să ajungă în poziția corectă, trebuie să vă rotim întregul corp înainte în jurul pedalierului”, spune Lee Prescott, montator de biciclete la Velo Atelier.
Poziția corectă
Prescott mă ajută să găsesc o poziție puternică și eficientă în termeni de potrivire înainte de a începe să pun poziția la încercare aerodinamic. „Este prea ușor să trânti barele jos și să crezi că este o poziție aerodinamică excelentă”, spune el.
„Există unele artere vitale care trec prin partea din față a pelvisului, iar dacă coborâți prea mult prea mult timp, lovirea în sus a piciorului poate provoca leziuni prin întreruperea constantă a fluxului sanguin.”
Videoclipurile realizate din față, lateral și din spate contribuie la o imagine de stabilitate și putere care îmi oferă un șoc destul de mare. În primul rând, constat că mișcarea înainte și scăderea barelor fac imediat o poziție mai stabilă, deoarece sunt capabil să sprijin mai multă greutate pe umeri și unghiurile șoldurilor sunt mai sănătoase.
Prescott subliniază că capul meu iese nefavorabil deasupra corpului meu și prezice că acesta va fi un punct cheie pentru reducerea rezistenței mele. Deocamdată, totuși, trebuie să mă adaptez la o nouă poziție și să văd dacă pot genera energie.
Este posibil ca și tipul de energie pe care îl generez să fie schimbat.
„Citirile de putere sunt atât de utile pentru cronometru”, ne sfătuiește Wainwright. „Trebuie să fii conștient de zonele de antrenament și de ritmul pe care îl vei putea susține în mod realist pentru o cursă, ceea ce poate fi o chestiune de încercare și eroare.”
În ceea ce privește antrenamentul, devin rapid conștient de anumite zone în care sunt mai slab. Urmând sfatul lui Wainwright, lucrez la ritmul meu prag și îl urmăresc ridicând treptat înapoi spre ceea ce sunt capabil pe un drum bicicletă.
Totuși, ritmul VO2 maxim al meu maxim este cel mai greu de atins pe bicicleta TT, deoarece noua mea poziție face dificilă aplicarea celei mai mari intensități a puterii.
Pe măsură ce săptămânile trec și în numeroase intervale de 30 de secunde, 60 de secunde și cinci minute, se reunește treptat. Cifrele mele sunt acum la egalitate cu cei care au punctat timpi sub 20 de minute pentru un TT de 10 mile sau sub 52 de minute peste 25 mile.
Totuși, nu sunt nici pe departe la fel de rapid ca unii dintre ei. Este timpul să vă întoarceți la Wainwright și să vă aprofundați cu adevărat în detalii.
Ce trage
Mă îndrept spre Derby Velodrome, unde Wainwright a instalat un sistem pentru a măsura rezistența mea în timp ce călătoresc. La început, mecanica mi-a năucit puțin.
„Vă trimitem atât viteza, cât și puterea către un transmițător de pe tija de șa”, spune el. „Acele date sunt trimise într-o rețea wifi și colectate într-un pachet software și eșantionate în fiecare secundă.
Deci, deoarece cunoaștem puterea pe care o generați și măsuram viteza pe care o creați în jurul pistei, plus că știm presiunea barometrică, putem calcula în mod eficient coeficientul de rezistență al suprafeței. „
Coeficientul suprafeței de rezistență (sau CdA, așa cum îi place inițiatului să-l numească) este numărul cheie pentru a determina cât de aerodinamic este un călăreț. După aproximativ 20 km/h, rezistența aerodinamică reprezintă 70% din rezistența noastră și poate fi exprimată ca formula ½ densitate a aerului x CdA x viteza aerului în direcția de deplasare la pătrat.
Pune simplu, pentru fiecare 1% din CdA redus, aceasta este cu 1% mai puțină rezistență a aerului cu care trebuie să luptăm. Este o mare afacere și o cifră citată cu mândrie printre cronometrele experimentați. Treaba acum este să văd cât de jos îl pot obține pe al meu. Fac mai multe alergări și devine rapid evident că, pur și simplu, nu sunt foarte aero.
„Pentru poziția în care poți ajunge, cu siguranță ești unul dintre cei mai înalți CdA pe care le-am văzut”, mă informează el nicicum cu blândețe. „Mă dau seama de faptul că ai umerii relativ largi. Aceasta va fi întotdeauna o limitare într-o oarecare măsură.”
Câștiguri aero
Scorul meu CdA inițial este 0,273 și asta după ce mi-am ajustat poziția în potrivirea bicicletei. Pentru a pune acest lucru în context, cei mai buni la nivel național vor fi cu mult sub marcajul 0,2. Este o uriașă putere suplimentară de 36% pe care o port în jur.
Deodată, minutele dintre timpul meu și vitezele uluitoare ale motocicleților de top au un pic mai logic. Pur și simplu îmi arunc puterea în vânt.
„Până la un punct, unii călăreți pot scoate un set mare de umeri din vânt”, mă consolează Wainwright. „Într-un sport care folosește partea superioară a corpului atât de mult, este contraintuitiv, dar de fapt vrei umerii catifelați, astfel încât să îi poți rostogoli în interior.”
Bătătorii lumii, cum ar fi Tony Martin, au această poziție până la un tricou, iar o privire directă dă impresia că nu are umeri deloc.
Totuși, Wainwright nu se oprește aici, deoarece există încă mult loc pentru îmbunătățiri suplimentare. Îmi scăpăm partea din față și începem să lucrăm la tuck. Pe lângă umerii mei, capul meu generează multă rezistență – așa cum a subliniat deja Wainwright. În acest caz, totuși, poate fi ajutat.
‘Trebuie să-ți lași capul între omoplați’, mă îndrumă el. Mă împinge în poziția potrivită, cu gâtul căzând ca un vultur și cu ochii încă ațintiți înainte. Mă doare ca naiba, dar la prima alergare viteza mea este mult mai mare, iar CdA-ul meu scăzut.
„Îți aducem capul aproape de umerii tăi, iar asta îți reduce zona frontală, precum și diferența dintre casca și corp. Acest lucru face ca fluxul de aer să fie mult mai fluid”, spune el.
Mercăm puțin mai mult cu partea din față și cu înălțimea șeii, iar ceea ce începe ca o scădere la 0,261 se reduce și mai mult la 0,251 cu câteva modificări minuscule de trusa și o ușoară înclinare a umerilor.
Îmbunătățire instantanee
Creșterea vitezei este palpabilă. În timp ce prima mea alergare de 3 km a avut o medie de puțin peste 43 km/h, acum stau la nord de 45 km/h la aceeași putere. Acolo unde simțeam că împing prin melasă, acum tai prin aer ca un cuțit fierbinte prin unt. Wainwright îmi controlează ușor entuziasmul.
„Va dura ceva timp înainte de a putea ține asta pentru o întreagă cursă”, mă avertizează el.
De îndată ce mă întorc acasă, revelația mea în puterea aerodinamicii m-a fixat pe poziție. Îmi petrec serile defilând prin fotografiile celor mai buni amatori și internaționali de cronometru, observând un masterclass privat într-o artă pe care anterior nu am reușit să o înțeleg.
Imagini cu umeri ofilite, prăbușiți și minusculi mă umplu de reverență și respect. În timpul cinei, mă uit la umerii prietenei mele, invidiind îngustimea lor absolută.
Mai important, simt că acum am o țintă realistă la orizontul unei poziții ideale. Totuși, aceasta este doar o parte a imaginii, deoarece trebuie să pot menține acea poziție în timp ce ofer suficientă putere.
În sold
„Totul este despre acel echilibru”, îmi spune Smart. „Cel mai bun cronometru nu este neapărat cel mai puternic sau cel mai aerodinamic.”
Smart, ai cărui clienți de-a lungul anilor i-au inclus pe campionii mondiali Tony Martin și Taylor Phinney, a descoperit că poziția aerodinamică nu înseamnă doar să rămâi jos.
‘Cred că acesta este unul dintre lucrurile pe care le înveți în tunelul de vânt. În timpul alergărilor, mișcăm lucruri precum capul și mâinile pentru a vă oferi o idee clară despre cât de sensibile sunt aceste schimbări. Este aproape important să nu produceți atâta putere și să mențineți acea poziție.’
Cu cifrele mele de putere într-un interval sănătos (deși încă destul de mai mici decât nivelul meu obișnuit pe o bicicletă de șosea), știu că succesul meu final contra cronometru va depinde de cât de bine îmi păstrez poziția, de cât stabil îmi țin mâinile și cât de aproape pot ajunge de tuck-ul meu perfect. Îmi decid trei curse pentru a pune acest lucru la încercare: cursul meu local de seară de 15 mile; un deschis 10 mile pe drum; și un TT deschis de 25 de mile pe un traseu rapid cu două șosea.
Urmând cursul meu local moderat de rapid de 15 mile, este o provocare încă de la început să stau confortabil chiar și cu capul în jos, nu contează în jurul umerilor.
Îmi amintesc de sfatul lui Wainwright: „Nu trebuie să menții poziția tot timpul la început, dar o poți vedea mai mult ca un impuls sau o șansă de a economisi ceva energie în caz de vânt în contra.”
Mână de ajutor
Așa că jonglez încercând să-mi mențin puterea într-un mod mai confortabil, aplecând capul în jos și concentrându-mă pe poziție. Cu capul în jos și umerii înclinați, parcă am o mână pe spate, împingându-mă din spate, atât de semnificativă este diferența de rezistență.
Disconfortul meu mă costă, iar puterea mea este scăzută, dar încă ating un PB – timpul meu de 33min 31sec peste 15 mile se desfășoară la o medie de 43,3 kmh, confortabil cel mai rapid efort TT al meu de până acum. În mod clar, poziția este totul.
Privind profilul meu, pot identifica exact momentele în care am fost ascuns, deoarece viteza mea ar crește la aceeași putere. În trecut, m-aș fi uitat la rezultatele mele și m-aș fi convins că trebuie să-mi modific fitness-ul. Acum știu că acea poziție este principalul lucru pentru care merită să vă faceți griji.
Mă întorc la același curs două săptămâni mai târziu pentru un TT de 10 mile, după ce mi-am petrecut timpul între ele exersându-mi poziția cât mai mult posibil – la suflari scurte, plimbări lungi de duminică și pe role vizavi de o oglindă. Viteza mea este de până la 44,5 km/h și timpul meu scade la 21 min 41 sec.
Totuși, mai este loc de îmbunătățire. M-a durut atât de tare gâtul încât am devenit amețit (o problemă nu neobișnuită, aparent) și a trebuit să mă ridic timp de 20 de secunde și să iau o băutură.
Dar cu cât o fac mai mult, cu atât devine mai ușor. Săptămâna următoare îmi iau încă 40 de secunde din PB la cursul meu local, depășind 45 km/h. Provocarea mea finală este să văd dacă pot să mă îmbunătățesc cu cele mai bune de 25 de mile.
Împotriva vântului
A TT pe această distanță necesită un ritm atent, așa că parcurg cu meticulozitate cursele mele recente pentru a crea o putere țintă realistă. Mă așez la o țintă, dar în ziua cursei sunt o cheie în lucru – un vânt urlet.
‘În caz de vânt în contra, este o idee bună să depui un efort suplimentar acolo, mai degrabă decât atunci când vântul este în spatele tău. La fel ca reducerea timpului într-o urcare, reducerea perioadei de timp în care te lupți cu vânt în contra ar trebui să-ți crească viteza în general,’ recomandă Wainwright.
„Nu trebuie să treceți niciodată prea sus peste prag, deoarece nu aveți prea mult timp să vă recuperați în vântul din spate sau în coborâre.” Țin cont de asta în timp ce termin prima etapă în vânt, numărând minutele inverse și asigurându-mă că virajul va aduce o viteză copioasă fără efort.
Când am vântul pe spate, deodată munca mea de poziție devine cu atât mai importantă.
Umbra corpului meu aruncată în fața mea este un memento să-mi bag umerii și să-mi țin capul jos. Cu viteza de aproximativ 53 km/h când poziția mea este selectată, aproape că depun mai mult efort în a-mi strânge umerii și gâtul decât îmi strâng picioarele.
O combinație de amețeli și oboseală din prima mea tură își face plăcere când mă întorc în vânt a doua oară și sunt depășit de un călăreț care pare oarecum imun la furtuna.
Fără practic fără energie rămasă când iau ultima viraj, încerc intervale în care ajung cât mai jos posibil, în ciuda faptului că partea superioară a corpului îmi țipă și mi se amorțește inghinala.
Măsesc un timp de 55min 14sec, un PB cu mult peste un minut, în condițiile în care m-aș fi chinuit să ajung sub o oră în zilele mele mai puțin aerodinamice.
Comparând efortul meu cu cei care termină în jurul meu, cred că pe traseul potrivit în ziua potrivită, aș putea să mă apropii de 53 de minute. Acestea fiind spuse, vorbirea este ieftină, iar cronometrele nu mint, așa că depinde de mine să dovedesc acest lucru în sezonul următor.
Sunt încă departe de cei mai buni din domeniu, dar acum văd enorm de mult timp dintre noi diferit. Fiecare minut pare acum un grup de secunde, iar un pic mai multă flexibilitate aici sau cinci wați de putere acolo le-ar putea strica.
Îmi dau seama că dacă mă ocup de secunde puțin câte puțin, minutele ar trebui să aibă grijă de la sine.
