Grupurile electronice devin tot mai inteligente, dar se pregătesc să preia sarcinile de schimb pentru noi?
A fost o vreme când tocmai ne-am schimbat treapta. Trageam o pârghie în sus sau în jos, iar lanțul se mișca în sus sau în jos pe casetă. Apoi am inventat schimbarea indexată, care a eliminat nevoia de a găsi pinionul potrivit pe un schimbător de viteze cu frecare.
Apoi au apărut electronicele, iar regulamentul care acoperă un secol de cabluri și tensiune a fost aruncat deoparte. Acum, sisteme precum Di2 și EPS nu numai că se deplasează cu mai multă acuratețe, dar înregistrează și difuzează date privind schimburile într-un mod care poate schimba complet modul în care călătorim.
„În general vorbind, vedem o tendință pentru mai multe informații, mai multe date și mai multe feedback”, spune managerul de produs Shimano Tim Gerrits.
Shimano a dezvoltat un sistem numit D-Fly în urmă cu câțiva ani, care transmite date despre poziția treptei de viteză către un computer de ciclism, care, la rândul său, poate înregistra fiecare schimbare pentru o călătorie întreagă. D-Fly a fost un supliment, dar Campagnolo și Sram transmit acum aceleași informații ca standard.
Date suplimentare
Sram eTap transmite poziția sa de viteză, atât față, cât și spate, într-un semnal ANT+ standard, către un ciclocomputer. „Știam că dorim să introducem această funcționalitate acolo devreme, iar construirea profilului de schimbare ANT+ nu a fost la fel de laborioasă precum construirea rețelei noastre zonale criptate pentru semnalele reale de schimbare”, spune managerul de produs Sram Brad Menna. „Considerăm că este un punct de date suplimentar extraordinar, fără a fi nevoie de niciun hardware suplimentar.”
Monitorizarea electronică a unui grup nu este cu totul nouă. Flight Deck de la Shimano a îndeplinit exact acest scop în 2007. Apoi, totuși, era un sistem închis, care folosea fire și senzori pentru a transmite poziția treptei în direct pe un computer de ciclism. Diferența acum este utilizarea canalelor de comunicare ANT+ care pot transmite schimbări de viteză.
„Asta deschide o lume cu totul nouă a analizei”, spune Lorenzo Taxis, director de marketing global la Campagnolo.
Aplicația MyCampy a companiei este probabil cea mai avansată, deoarece poate identifica uzura componentelor și poate identifica obiceiuri dăunătoare, cum ar fi înlănțuirea încrucișată. Grupul Campagnolo V3 EPS este, de asemenea, primul de pe drum care face unele schimbări pentru noi, cu o funcție numită Shift Assist. Deocamdată este o caracteristică bună, dar în timp se poate dovedi a fi un punct de cotitură în preluarea mașinilor.
Conștiința de sine
„Avem un sistem simplu de asistență la schimbarea vitezei care ajută pilotul să mențină o cadență și o putere constantă atunci când deraiează de la mare la mic sau de la mic la mare pe lanț”, spune Taxis.
‘Nu funcționează pe date de putere, ci mai degrabă compensează până la trei trepte cu schimbătorul spate atunci când se efectuează o deraiere față, atenuând schimbarea și păstrând ritmul de pedalare. Este primul exemplu de angrenaj care nu funcționează pe o instrucțiune binară simplă, ci acționează inteligent pentru a ajuta călărețul.
Și Shimano a urmat exemplul. „Am lansat Dura-Ace 9100 cu schimbare sincronizată, care selectează următoarea treaptă de viteză cea mai potrivită pentru tine, indiferent dacă această schimbare trebuie făcută prin schimbătorul față sau pe spate”, spune Gerrits.
Impulsul ambelor sisteme, se pare, este de a folosi electronica pentru a selecta mai bine angrenajele pentru călăreț. Pentru unii, totuși, ideea de a schimba schimbarea fără schimbare este o erezie a spiritului ciclismului și este o viziune împărtășită și de unii producători.
„Cred că este nevoie de puțină experiență”, argumentează Menna de la Sram. „Cu siguranță văd valoarea pentru cineva care nu este atât de în ton cu bicicleta și cu angrenajul lor.
Este ca și cum te-ai urca într-o mașină sport, vrei să o conduci automat sau vrei să folosești padelele de schimbare? Padelele de schimbare pot fi mai distractive pe drumul potrivit, deoarece aveți această interacțiune cu vehiculul în timp ce îl controlați.’
Există totuși o viziune mai mare pentru schimbarea automată – una în care tehnologia mărește eficiența călărețului și aici este locul în care șefii de tehnologie terți preiau cu adevărat domnia marilor jucători.
La expoziția InterBike de anul acesta din Las Vegas, un mic brand pe nume Baron Controls a expus un nou produs numit ProShift, cu capacitatea de a schimba în întregime automat și inteligent.
Preluare
„Cred că este următorul pas logic”, spune Ennio Mastracci, vicepreședinte senior al Baron Controls. „Odată ce aveți date, este intuitiv să doriți să controlați ce afișează datele respective și să le optimizați.”
ProShift este o unitate principală care poate fi conectată la un grup electronic și poate începe să preia singur activitatea de schimbare. „Luăm puterea, cadența, viteza, ritmul cardiac și cuplul, pe lângă unele preferințe personale ale pilotului, și calculăm treapta perfectă pentru acel moment și schimbăm pilotul în acea treaptă”, spune Mastracci.
Nu este doar o chestiune de automatizare a ceea ce facem în mod natural. În timp ce un călăreț poate introduce o cadență preferată, sistemul va lucra pentru a determina cea mai eficientă cadență pe baza puterii și eficienței unui călăreț de-a lungul timpului - potențial ajustarea fină a atributelor fiziologice ale acestuia.
„Am avut destul de mult interes din partea triatleților, precum și a cicliștilor de mână”, spune Mastracci. „FSA tocmai a lansat un grup electronic și și-a exprimat interesul să lucreze cu noi pentru schimbarea automată. Din senin am fost abordați de alte două companii care dezvoltă și grupuri electronice.”
Și mai sunt. Baron Bio Systems (compania de la care Baron Controls s-a separat) a dezvoltat BioShift. Funcționând printr-un computer de bicicletă Garmin, BioShift este similar în principiu cu ProShift, dar brandul are o viziune diferită asupra viitorului, deoarece își propune să dezvolte acest tip de aplicație într-un mecanism de schimbare automată în sine.
„Strategia noastră este pur și simplu să încurajăm producătorii de sisteme de transmisie electronice să pună la dispoziție protocolul lor de schimbare a vitezei fără fir și apoi putem oferi schimbarea automată pentru mase fără a necesita niciun hardware suplimentar, în afară de un computer obișnuit pentru biciclete”, spune fondatorul Armando. Mastracci, fratele lui Ennio.
Baron Bio Systems pariază că compatibilitatea cu schimbarea automată va veni de la mărcile mari, în timp ce Baron Controls pariază că o terță parte – și anume, ea însăși – va trebui să reducă decalajul hardware pentru a face schimbarea pentru tine.
Dacă efectul transmisiei automate în industria auto este ceva de rezolvat, treptele care se schimbă ar putea, la rândul lor, să schimbe peisajul ciclismului. Pentru unii, totuși, un schimbător cu frecare va funcționa întotdeauna bine.
