The Dream Works: Inside Saffron Frameworks
Dacă atelierele de construcție de cadre ar fi bucătării, Saffron Frameworks ar fi Le Gavroche.
Este bine echipat, compact, dar funcțional și, pentru un loc în care sunt construite biciclete, evident curat.
La fel ca acel restaurant cu stele Michelin, Saffron a luat un meșteșug tradițional și i-a injectat o modernitate inspirată proprie, obținând multiple premii în acest proces.
În acest moment, ar fi tentant să începem să facem paralele între un bucătar de top și un constructor de cadre priceput, ambii fabricând ingredientele brute în produse mult peste suma părților lor, dar discutați cu omul din spatele insigna de șofran., Matthew Sowter, și el te va îndrepta.
Este mai mult decât calificat, pentru că, printre altele, a fost bucătar. Apoi, în 2009, a făcut ceea ce mulți dintre noi ne-ar plăcea să facă – a folosit totul pentru a învăța să construiască biciclete.
Șapte ani și acel vis este o realitate de mare succes. Totuși, nu a fost ușor.
Schimbarea direcției
„A fost într-un moment în care aveam mult timp să citesc”, spune Sowter cu un timbru măsurat din Africa de Sud.
‘Am părăsit bucătarul în sudul Franței și am început două afaceri în Africa de Sud cu fratele meu: o agenție de design grafic și una care făcea lucrări ilustrative pentru arhitecți. L-am urât.
‘Feam curse mult cu bicicleta și deveneam serios, așa că am decis să văd un nutriționist specific ciclismului, care practic mi-a consumat 375 de calorii pe masă.
„Ei încă nu știu ce a cauzat. Să-mi trag corpul în toate aceste direcții diferite, să mă antrenez agresiv și acest tip care mi-a încurcat obiceiurile alimentare nu m-au ajutat, dar am ajuns să am sindromul de oboseală cronică și nu m-am putut ridica din pat.
‘Te pune într-un loc prost mental – devii destul de deprimat. Oricum, eram legat de pat și am ajuns să citesc acest articol despre un constructor american de cadru numit Darren Crisp.
‘Mi-a plăcut foarte mult ethos-ul lui, așa că l-am sunat și, când am început să mă fac mai bine, am făcut un curs de sudare la recomandarea lui în Africa de Sud.
‘Am sunat apoi la fiecare constructor de cadre din Marea Britanie, cerând un loc de muncă. Poate că sună ciudat, dar sunt pe jumătate engleză, iar construcția de cadre personalizate nu era cu adevărat un lucru în Africa de Sud atunci.”
Tema se îngroașă
În acest moment, ați putea crede că povestea lui Sowter este aproape pregătită pentru un final Disney, dar lucrurile s-au complicat rapid.
‘Am fost acceptat de o companie din nord și, când am ajuns, exista această așteptare ciudată că voi face toate ramele lor.
‘Constructorul de cadru murise cu aproximativ 10 ani în urmă și aveau acest atelier uimitor.
‘Managerul a spus: „Te vom angaja dacă poți lipi file”, așa că am făcut-o și a spus că nu este suficient de bun. La naiba.
‘A fost sâmbătă, așa că a spus să exersăm și să revenim luni. Așa că m-am întors așteptând să văd locul plin de constructori de cadre, dar nu era nimeni acolo.
‘S-a constatat că toate ramele pe care le vindeau erau produse în Belgia, apoi importate și pictate.’
Experiența l-a forțat pe Sowter să-și găsească un nou loc de muncă la un alt important constructor de cadre din Marea Britanie, funcție pe care a deținut-o timp de doi ani. Cu toate acestea, nici atunci nu erau toți trandafiri.
‘Făceam cu ușurință 150 de rame personalizate pe an și am fost aruncat complet la capătul adânc, ceea ce a fost grozav.
„A fost o oportunitate uimitoare de a-mi învăța meseria în volume super mari, dar – și nu vreau să le iau nimic – nu a fost ruta pe care voiam să o parcurg.
‘Când am fost la interviu, aveam impresia că totul a fost făcut intern, așa că am fost dezamăgit să constat că majoritatea ramelor lor de stoc erau importuri din China. Așa că în 2012 am început șofranul.’
Zen și arta de a construi biciclete
Înainte rapid patru ani, iar Saffron s-a stabilit într-un set transformat de unități industriale din Woolwich, la o aruncătură de cheie de Bariera Tamisa.
Spațiul este clar și luminos, tot din cărămidă vopsită în alb și lemn la vedere, care, dacă nu ar fi mașinile de frezat grele și rafturile de unelte, ar putea fi ușor confundate cu o galerie de artă rustică.
Împodobând un perete este o serie de fotografii cu urechi acoperiți cu flux, torțe de lipire în flăcări și bănci stropite cu cioburi; pe altul, atârnând chiar deasupra unui suport de biciclete, un cerc desenat în mod curios.
„Acestea sunt câteva imagini ale atelierelor la care am fost pentru o carte pe care am făcut-o cu Ricky Feather, numită Made In England despre constructorii de cadre din Marea Britanie”, spune Sowter, privind fotografiile cu rame albe.
‘Atunci, acesta este un desen pentru care am fost trimis de un călugăr budist pentru care am construit un cadru. Cercul este punctul de concentrare pentru meditație și simbolizează cercul vieții, legătura dintre mine ca constructor și el, călăreț și artist.’
