Directorul Africa Women Cycling a stabilit că lipsa de finanțare nu va reduce șansele pentru aspiranții sportive ale continentului
Vizionarea cursei olimpice de anul trecut, Kimberly Coats, a fost surprinsă de faptul că doar trei femei din Africa, și nici o femeie de culoare, s-au aliniat pentru a aborda cursul de la Rio. Nu că asta ar fi fost o surpriză. După ce a lucrat mulți ani cu Africa Rising și Team Rwanda, Coats cunoștea bine starea ciclismului de pe continent.
Team Rwanda este una dintre marile povești de succes ale ciclismului. Echipa a contribuit la reunirea motocicleților și a fanilor într-o țară dezvăluită anterior de conflicte etnice, a contribuit la dezvoltarea unei culturi africane unice a curselor de ciclism și a propulsat câțiva dintre membrii săi pe scena mondială.
Coats a jucat un rol esențial în succesul său, lucrând neobosit în culise pentru a menține proiectul pe drumul cel bun. Pe baza acestui succes în august 2016, organizația din spatele echipei Rwanda și-a anunțat intenția de a forma prima echipă de ciclism profesionist de femei africane.
În august, fundația Africa Rising a organizat o tabără de antrenament intensivă de o lună, la altitudine mare. Au participat paisprezece femei din Eritreea, Etiopia și Rwanda. Dintre aceștia, Yohana Dawit, o eritreană în vârstă de 24 de ani, care câștigase recent Cupa Rwandan Race for Culture Cycling, a fost selectată să călătorească în America pentru a concura la Green Mountain Stage Race.
Procedând astfel, Dawit a devenit prima femeie ciclistă eritreană care a concurat la nivel profesionist în Statele Unite.
Cu toate acestea, echipa a suferit un eșec atunci când pilotul lor vedetă a dispărut și a cerut azil în SUA și până la sfârșitul anului, în ciuda faptului că a promis atât de timpuriu, a devenit evident că finanțarea necesară pentru a forma o echipă permanentă nu a putut fi găsit. Totuși, în loc să renunțe, Africa Rising și-a reformulat și extins planurile.
Echipa masculină din Rwanda a obținut succesul de sus în jos. Folosind fonduri limitate, un grup de călăreți talentați a fost identificat și alimentat. Succesul lor pe scena mondială a servit apoi drept inspirație, ajutând la atragerea de finanțare și la creșterea scenei de curse din regiune.
Cu Turul național al Rwandei care face acum parte din Turul UCI Africa, atrăgând mulțimi masive, iar ciclistul Adrien Niyonshuti a semnat cu o echipă WorldTour și a concurat la Jocurile Olimpice, proiectul a fost un triumf.
Spre deosebire de Africa Rising Women’s Cycling Program (ARW) va încerca să crească ciclismul de la bază, și nu doar în Rwanda, ci pe tot continentul.
„Credem că, dacă deschidem porțile lumii ciclismului la cele mai tinere rânduri, în cele din urmă vom avea nu doar prima echipă africană de ciclism profesionist feminin, ci zeci de echipe profesioniste”, a explicat Coats.
Pentru a realiza acest lucru, au scopul de a oferi femeilor și fetelor acces la biciclete pentru recreere și afaceri, cu intenția de a construi o cultură a ciclismului din care să poată ieși următoarea generație de cicliști.
Pentru a se asigura că acești cicliști cresc într-un mediu în care pot reuși, ARW își propune să pledeze pentru femeile care pedalează pe continent prin construirea unei rețele de părți interesate și modele de urmat în cadrul federațiilor naționale de ciclism din Africa și să sprijine candidaturile femeilor. candidați pentru poziții în comitetele lor executive.
‘Pe termen lung, pentru a ajuta toate femeile interesate de acest sport, trebuie să creștem sprijinul la nivel local’, a spus Coats.
„Trebuie să organizăm și să ajutăm la plasarea femeilor în roluri de conducere în cadrul cluburilor sau federațiilor locale. Avem nevoie de femei în Confederația Africană de Ciclism și de mai multe femei în UCI în conducere și în elaborarea politicilor.
„Și, în cele din urmă, avem nevoie de fete tinere să cunoască libertatea pe care o pot experimenta pe bicicletă, iar femeile în vârstă să fie mentorii și vocile lor”, a adăugat Coats.
Organizația va organiza prima întâlnire de planificare la Campionatele Continentale Africii pe 15 februarie 2017 la Luxor, Egipt.
