Directorul general și co-fondatorul Strava despre istoria segmentelor, cererile în căsătorie Strava și durerea de a-și pierde recordurile în favoarea unui adolescent
Ciclist: Ați avut ideea pentru Strava pentru prima dată în anii 1990, dar ați lansat-o abia în 2009. A trebuit să așteptați ca tehnologia să ajungă din urmă?
Mark Gainey: Da, Michael [Horvath, celăl alt co-fondator Strava] și cu mine aveam familii, eram pe coastele opuse ale Americii – el era pe coasta de est și am fost în California.
Noi eram acești doi băieți de patruzeci de ani care încă erau pasionați de sport și camaraderie, dar viața, obligațiile, copiii și munca ne-au împiedicat.
Am avut această veche idee despre un „vestiar virtual” după ce am vâslit împreună la Harvard, dar până în 2009 două lucruri s-au schimbat.
One era tehnologia cu piața de purtabil și dispozitivele GPS. Celăl alt a fost conceptul de partajare a informațiilor odată cu apariția Twitter și Facebook.
Strava este suficient de vechi pentru a fi început ca o companie web care acceptă dispozitive GPS, cum ar fi Garmin, apoi, în aproximativ 2011, dispozitivele Apple și Android au ajuns să aibă o durată de viață a bateriei suficient de puternică și un chipset GPS suficient de puternic pentru a fi instrumente viabile pentru folosiți.
Asta a schimbat jocul pentru noi, permițându-ne să creștem rețeaua mai eficient.
Cyc: Care a fost ideea din spatele segmentelor?
MG: Întreaga istorie din spatele segmentelor este fascinantă. Nu era ca și cum am avea acest masterplan despre cum urma să acopere întreaga lume.
A fost foarte simplu. Bicicliștilor le place urcușurile. Să vedem dacă putem identifica cățărările și le vom arăta cum se descurcă, doar de la sine. Hei, ai făcut o urcare grea – ar trebui să știi despre asta.
Atunci ne-am gândit că, dacă un alt membru urcă pe aceeași urcare, poate le putem arăta cum se compară între ei.
Acea abilitate de a pune oameni împreună și de a le permite să compare și, dintr-o dată, am văzut că vorbea de gunoi, camaraderia, talentul de joc și acele lucruri mărunte s-au adăugat la fervoarea din spatele experienței.
Cyc: Elementul competitiv s-a produs automat?
MG: În primele noastre zile, când eram încă testați alfa, am luat 10 persoane pe coasta de vest și 10 pe coasta de est și le-am cerut să participe pe acest site web timp de o lună în timpul Turului Franței.
Ceea ce ne-a șocat a fost nivelul de batjocură care avea loc între oameni care nu se cunoșteau deloc.
Din prima zi am putut vedea că a existat această interacțiune între sportivi – care avea loc întotdeauna după aceea la bere sau la o ceașcă de cafea, oricum – pe care acum o putem traduce digital.
Aici au venit felicitările și comentariile.
Cyc: Numele Strava este suedez pentru „a strădui”. Utilizatorii Strava se văd ca niște sportivi?
MG: Din prima zi am spus întotdeauna că suntem despre motivație și divertisment.
Să menținem distracția. Știam că, dacă am putea menține distracția și inspirația, veți obține și starea de fitness, puterea și viteza, dar ar trebui să fie secundar: putem menține acest lucru distractiv?
Asta a fost valabil pentru cei șapte ani de existență. Nu ne luăm prea în serios și nici nu vrem ca sportivii noștri să ne ia prea în serios.
Cyc: Biroul Strava din California este plin de angajați foarte activi?
MG: Oh, da. Există anumite zile în care mirosul din birou nu este de la servere și computere.
Există un stil de viață activ – într-un mod bun. Etosul nostru este destul de simplu și una dintre valorile noastre de bază este autenticitatea. Trebuie să trăiești stilul de viață.
Întotdeauna am spus, dacă nu folosim Strava, cum putem convinge restul lumii că este un lucru bun de făcut?
Vino la Strava și vei găsi yoga o dată sau de două ori pe săptămână și „Miercurea antrenamentului”, când toată lumea decolează la prânz și pleacă la alergat.
Cyc: Ce v-au învățat toate datele Strava despre bicicliști?
MG: Am fost surprins de cât de social este ciclismul ca sport. Asta chiar iese la suprafață. Vedeți câți oameni merg împreună tot timpul.
Propria mea experiență nu a fost așa, doar din cauza stilului meu de viață. Aș pune o oră pe bicicleta mea de munte, dar mersul cu bicicleta este de fapt foarte social.
De asemenea, găsim că bicicliștii explorează mereu – le place să găsească trasee și locuri diferite.
CYC: Cum ar putea ajuta datele de la Strava Metro la influențarea infrastructurii orașului?
MG: Metroul a fost o investiție grozavă. Misiunea a fost aceea de a reveni la întrebarea: cum putem face din lume un loc mai activ, cu medii care sunt mai invitante pentru oameni să călărească, să alerge sau să meargă la serviciu?
Sunt primele zile, dar lucrăm cu zeci de orașe din întreaga lume, urmărind cum putem îmbunătăți infrastructura „pentru biciclete” cu piste pentru biciclete și drumuri pietonale.
Ar putea exista chiar și o bază temporală, așa că poate ceea ce are nevoie Londra de luni până vineri este diferit de ceea ce are nevoie în weekend.
Cyc: Strava ar putea adăuga sfaturi de instruire și sfaturi despre produse în viitor?
MG: Știm că nu suntem experți când vine vorba de antrenament pentru o plimbare din primul secol, dar știm că există experți acolo, așa că cum le permitem oportunitatea de a avea voce în Strava și cum pot membrii să găsească aceste informații?
O privim ca: cum vă putem servi dimineața, prânzul și seara? O parte din aceasta este să ne asigurăm că oamenii pot accesa informații.
De exemplu, dacă se gândesc la o nouă achiziție de biciclete, pariul meu este că există experiență acolo, nu doar de la magazinele de biciclete, ci și de la alți membri care folosesc acea bicicletă.
Care sunt avantajele și dezavantajele? Cum putem dezvolta Strava, astfel încât membrii să aibă mai multă voce?
Cyc: Ce zici de a ajuta oamenii să găsească rute noi?
MG: Suntem foarte entuziasmați de viitorul acolo. Am dori să ajutăm oamenii să descopere noi oportunități, noi prieteni, noi rute, noi locuri de călătorie și următoarea lor listă de lucruri de făcut.
Este cam acolo acum, dar trebuie să cauti, așa că ne gândim cum să evoluăm experiența pentru a servi mai bine sportivii.
Dă-mi voie să-mi planific weekendul și cum poate Strava să facă parte din el?
Cyc: Care este opera ta preferată de artă Strava [unde traseul unui utilizator desenează o imagine pe o hartă]?
MG: Am văzut o artă uimitoare, dar pentru mine este mai mult despre mesaje.
Dacă cineva mi-ar fi spus că oamenii vor face cereri în căsătorie pe Strava când am început, aș fi spus: „Ce fumezi?” Și oamenii spun că da!
Am văzut totul, de la declarații politice până la oameni care susțin echipa lor preferată din World Series. Aceste mesaje îmi captează inima și sunt distractiv de văzut.
Cyc: Utilizatorii Strava încearcă în mod deliberat să te bată?
MG: O poveste amuzantă – a fost o vreme când aveam o mulțime de CR [înregistrări de curs] în cartierul meu.
Apoi am avut un accident de schi în urmă cu trei ani și am început să-mi trăiesc exercițiul indirect prin alte persoane. Am văzut că o persoană îmi viza CR-urile.
În fiecare zi pierdeam un alt CR și mă gândeam: „Cine este acest tip? De ce îmi face asta?’
Avansez puțin și stăteam într-un restaurant mexican cu cei doi băieți ai mei și purtam un tricou Strava.
O femeie drăguță vine și spune: „Te superi să întreb de unde ai cămașa aia?’ I-am spus că se întâmplă să lucrez la companie.
Așa că a ieșit afară și l-a târât pe acest puști slab de 16 ani și a spus că este îndrăgostit de Strava. S-a prezentat și mi-am dat seama… ești tu! Tu ești acela!
Bineînțeles, nu mă țintesea, era doar mai tânăr, așa că mă distrugea în mod natural, dar ne-am dezvoltat o prietenie și încă ne batem joc înainte și înapoi la fiecare câteva săptămâni. Uneori îmi dă felicitări.
