Marmotte este considerat unul dintre cei mai duri sportivi din lume, iar acum are un frate la fel de feroce în Pirinei
Îți simt durerea, bătrâne, mă gândesc în timp ce ridic privirea obosită la statuia lui Octave Lapize de pe vârful Col du Tourmalet.
Este a doua oară când îl văd astăzi și abia acum pot să-i apreciez angoasa când i-a acuzat celebru pe organizatorii Turului Franței că sunt „asasini!”, când a devenit primul om care a trecut vârful. în timpul cursei din 1910.
În acest moment, sunt la mai bine de 120 de km în Marmotte Pyrenees inaugural și, în ultimele 30 de minute, în timp ce picioarele mi-au întins o lovitură dureroasă de pedală după alta la a doua ascensiune a Tourmaletului, am s-a gândit să renunțe la plimbare de prea multe ori pentru a fi menționat și i-au blestemat pe organizatori pentru cruzimea lor.
Cum a crezut cineva că a face un „Turmalet dublu” este o idee bună, nu mă depășește, dar cred că atunci când o organizație își dezvoltă reputația de a face sporturi infam de dure, trebuie să-și țină numele.
Menționați La Marmotte oricărui ciclist rutier serios și veți primi invariabil un zgomot de șuierat și ochi mari, de parcă ar încerca să imite rozătoarea mare alpină după care poartă numele evenimentului.
Unul dintre cei mai vechi sporturi din lume, La Marmotte rulează de 34 de ani și în fiecare an observă până la 7.500 de bicicliști din fiecare colț al globului care încearcă să facă un rollercoaster de 174 km în jurul unora dintre cele mai mari colțuri din Alpii francezi, înainte de a-i scuipa după 5.000 m de urcare pe vârful Alpe d'Huez.
Este cunoscută drept „mama tuturor sportivilor” și este atât de populară încât înscrierile se pot epuiza în 24 de ore.
Și acum organizatorul a adăugat un eveniment cu sediul în Pirinei la seria sa Marmotte Granfondo (există și una austriacă), pe care sunt printre primii care îl testează.
La 163 km, este puțin mai scurt decât evenimentul din Alpi, dar reușește să se împacheteze la 5.600 m de altitudine, cuprinzând unele dintre cele mai emblematice colțuri ale ciclismului, inclusiv Col du Tourmalet (de două ori), Col d „Aspin și Luz Ardiden.
Este greu de apelat, dar s-ar putea argumenta că Marmotte Pyrenees este de fapt mai dur decât fratele său alpin.
Începutul sfârșitului
Orașul de pornire Argelès-Gazost, la câțiva kilometri de Lourdes, în sudul Franței, este genul de loc care te încurajează să zăbovești.
Ar fi plăcut să mă instalez într-una dintre numeroasele cafenele, să comand un espresso și să mă bucur de arhitectura Belle Époque, dar trebuie să mă ocup de greutățile care mă așteaptă astăzi.
În mod curios, deși evenimentul începe aici, suntem la o oarecare distanță de finalul de pe vârful Luz Ardiden, ceea ce înseamnă că trebuie să mă gândesc cum mă voi întoarce la Argelès-Gazost după plimbare.
Va trebui fie să mă întorc la mașină cu bicicleta (o perspectivă neatrăgătoare, având în vedere că voi avea deja 163 km în picioare, fie să prind unul dintre autobuzele puse de organizatori.
Decid să nu-mi fac griji decât mai târziu și, în schimb, îmi fac drum prin oraș în căutarea liniei de start.
‘Trois, deux, un, allez!’ Zgomotul claxonului este urmat de sute de crampoane care se fixează în loc.
Cu aproximativ 1.000 de bicicliști pe linia de start – o simplă fracțiune din numărul care se îndreaptă către evenimentul din Alpi – chiar și cei din spate nu trebuie să aștepte mult înainte de a ieși Argelès-Gazost și rupând spre sud de-a lungul Cheilor de Luz, un drum maiestuos cu pereți înalți de stâncă care urmează râul Gave de Gavarnie în amonte până la Luz-Saint-Saveur, unde drumul se va înclina spre est pentru a marca începutul primului nostru as alt asupra Tourmalet.
În jurul meu, există o frenezie de activitate, în timp ce rătăciții se luptă cu disperare de-a lungul acestei secțiuni plat, sperând, fără îndoială, să se prindă de un grup decent înainte de a începe alpinismul serios.
Sunt hotărât să-mi păstrez calmul și să nu suflu o garnitură înainte de prima urcare. Pe măsură ce cicliștii trec pe lângă mine, încerc să-mi suprim partea competitivă, spunându-mi că menținerea unui calm asemănător zen acum va plăti dividende mai târziu, când alții vor scăpa de epuizare.
Eu țin un ritm de plimbare timp de câțiva kilometri până când sunt rupt din reverie de un călăreț care trece pe lângă mine purtând o pereche de pantaloni scurți de fotbal largi, dresuri și un tricou.
Bicicleta lui de turism cu aspect antic are un portbagajul din spate cu o baghetă și o cutie de suc de portocale atașată de ea.
La început presupun că este cineva care pur și simplu a fost prins de evenimentul nostru în timpul turneului său în jurul lumii, dar apoi îi observ numărul de cursă și îmi dau seama că tocmai am fost depășit de cineva care arată ca se îndreaptă spre un picnic.
Ca să fiu corect, merge într-un ritm al naibii, așa cum demonstrează coada lungă a bicicliștilor în urma lui, dar mândria este în joc, așa că trec prin trepte și accelerez pe lângă el.
Mă trec în curând trecând prin Luz-Saint-Saveur, după care un semn ne dă vestea de rău augur că suntem pe cale să începem să urcăm – și sunt 18 km până la vârf cu 1.404 m de urcare la o medie de 8%.
Col du Tourmalet nu are nevoie de nicio prezentare. La 2.115 m, nu este doar cel mai în alt drum asf altat din Pirinei, ci, fără îndoială, unul dintre cele mai cunoscute colțuri din Franța, fiind prezent în 88 de ediții ale Turului Franței, mai mult decât orice altă urcare.
Pe aici, francezii îl numesc „L'incontournable” – cel inevitabil – nu doar pentru că este singura modalitate de a traversa această parte a munților, ci pentru că din perspectiva unui biciclist trebuie pur și simplu făcut..
Și astăzi va fi ziua mea de socoteală. Nu doar o dată, ci de două ori.
Raiul pe pământ
Drumul s-a deschis spre o priveliște de cer și spațiu și munți falnici, care, în ciuda efortului, mă face să mă simt surprinzător de bine. incep sa zambesc. Dacă există un paradis pentru ciclism, așa va arăta.
Ajung la vârf într-o formă rezonabilă – la fel de bine, cu mai mult de 120 km în patru urcări majore încă de făcut.
Pe partea de sus a Tourmaletului, organizatorii au amplasat o stație de asistență – o șansă de a încărca sticle de apă și de a se defilea cu felii de portocale și banane în timp ce vă bucurați de priveliștea maiestuoasă a Pirineilor pe un cer albastru și drumul măturat care ne va duce din nou înapoi.
Coborârea este chestia viselor. Mă uit la Garmin-ul meu și văd 60 km/h, 70 km/h, 80 km/h… Tocmai când cred că ar trebui să țin stăpânire în viteză, omul de baghetă trece pe lângă mine într-o aeronavă care l-ar impresiona pe Chris Froome, îndreptându-se spre Saint-Marie-de-Campan cu pantaloni scurți. fluturând în vânt.
Las capul în jos și urmăresc.
De obicei, atunci când Turul Franței vine pe aici, pelotonul se va îndrepta direct spre Col d’Aspin, dar organizatorii au un răsfăț în plus pentru noi.
Facem strâns la dreapta în satul Payolle și intrăm într-o lume rar vizitată de Tur. Un drum îngust, cu o singură bandă, ne duce într-o pădure frumoasă de pini care oferă umbră binevenită de soarele de la mijlocul dimineții.
Drumul ne duce spre sud, spre a doua categorie Hourquette d’Ancizan, urcare care a apărut doar de trei ori în Tur și o singură dată în această direcție, care a fost în 2016.
Pe hârtie, după rigorile Tourmaletului, o urcare de 8,2 km la 4,5% ar trebui să pară ușoară, iar pentru câțiva kilometri este, dar apoi copacii se retrag pentru a dezvălui un peisaj verde delicios despărțit de o lungă întindere. de asf altare între 7-10% până la vârf.
Păsări de pradă se înalță deasupra mea, fără îndoială intrigate de șirul lung de carne proaspătă care își croiește drum prin vale.
Spre vârf, drumul se scufundă pentru scurt timp, oferind un moment de răgaz înainte de drumul final către vârf, la 1.564 m. Ignorând stația de apă, pedalez ușor ca să-mi trag răsuflarea înainte de a mă arunca înapoi pe partea ceal altă, spre Ancizan, cu o bucurie copilărească - în siguranță cunoscând o stație de mâncare din partea de jos.
Un col de amintit
Am auzit multe lucruri despre Col d’Aspin. Membru al „Cercului Morții”, numit afectuos după prima sa apariție în 1910, a devenit de atunci o caracteristică obișnuită a Turului, adesea cuprins între Tourmalet și Col de Peyresourde.
Cu urcușul de 12 km cu 6,5% începând din pădure, sunt din nou recunoscător că am soarele pe spate. Pe măsură ce mă îndrept încet, copacii lasă loc unei priveliști a colțului departe, în depărtare.
A avea o viziune atât de clară asupra rănii care va veni are un efect profund asupra picioarelor mele, care încep să se plângă pentru prima dată, având un comportament excepțional de bine până în acest moment.
La început este doar un protest minor, dar pe măsură ce mă apropii de vârf, ele produc urlete de durere pe măsură ce efectul cumulat al câtorva mii de metri de alpinism se instalează. Pentru prima dată încep să mă întreb dacă am mușcat mai mult decât pot mesteca.
În vârf sunt întâmpinat de o turmă de vite ușor nedumerite care se amestecă cu bicicliști obosiți care completează sticle de apă. În timp ce mă uit în jur, simt o oarecare ușurare când știu că nu sunt singurul care mă doare.
În depărtare pot vedea Pic du Midi – un reamintire amănunțită că sunt doar puțin peste jumătatea drumului și mai am de făcut două urcări de categorie.
Speranță și glorie
După ce am coborât înapoi la Saint-Marie-de-Campan mă agățăm de un grup mic și începem în tăcere urcarea de 1.255 m înapoi pe partea de est a Tourmalet.
S-ar putea să fim împreună ca un grup, dar fiecare dintre noi este singur, îngropat adânc în peșterile noastre personale de durere, fiecare căutând o cale de ieșire – sau cel puțin un alt echipament.
La stațiunea de schi La Mongie, la aproximativ 4 km de vârf, mă opresc. Am nevoie de un minut pentru a-mi convinge picioarele să continue lupta în sus și să-mi înțeleg faptul că, chiar dacă ajung în vârful Tourmaletului, tot trebuie să-mi cobor drumul și apoi să urc încă 1.000 m până la linia de sosire.
Mintea mea se îndreaptă către chinul lui Octave Lapize în timpul etapei din Pirinei a Turului Franței din 1910. A promis că va renunța la cursă la coborârea de pe Aubisque, urcarea de lângă Tourmalet, dar a găsit cumva hotărârea de a continua. Și la fel voi face și eu.
Ultimii kilometri până la vârful Tourmalet sunt o încețoșare de durere. Arunc din nou o privire la statuia lui Lapize și îmi ordon să rămân concentrat pe lunga coborâre tehnică pe flancul vestic al muntelui.
Când trec astăzi pentru a doua oară prin orașul Luz-Saint-Saveur de la poalele Tourmaletului, nu mă pot abține să mă gândesc cât de ușor ar fi să mă opresc aici. Dar apoi arunc o privire spre telefonul meu și văd un mesaj de la soția mea: „Te așteptăm în vârful Luz Ardiden! Continuați!’
Dacă a existat o urcare la acest eveniment pe care o așteptam cel mai mult, a fost Luz Ardiden. O stațiune de schi în timpul iernii, vara este fantezia unui biciclist de întoarceri în stil Alpe d’Huez și a fost un final de etapă pentru opt Tururi. Acum că sunt sub ea, totuși, nu îmi place urcarea din față.
Soarele, care până acum a strălucit deasupra capetelor, a fost ascuns de o ceață groasă. Abia văd dincolo de ghidon, iar picioarele îmi funcționează deja cu putere de rezervă când apare un semn din întuneric care îmi spune că mai am 13,3 km și aproape 1.000 m de urcare de parcurs.
Îmi bag lanțul în inelul bunicii și mă retrag înapoi în peștera mea dureroasă, în timp ce mă îndrept orbește în urcarea de 7,7%, o cotitură cețoasă după alta.
Și apoi s-a terminat. Pe măsură ce trec sub portul de sfârșit, la nouă ore și 23 de minute după părăsirea Argelès-Gazost, durerea, suferința, peisajele maiestuoase, urcușurile pedepsitoare și coborârile vertiginoase se transformă într-un sentiment de mulțumire liniștită. Mai târziu, am aflat că doar jumătate din domeniu a finalizat cursul.
A fost această marmotă inaugurală din Pirinei mai dură decât legendarii Alpi Marmotte? Eventual. Dar deocamdată gândurile mele sunt concentrate pe petrecerea cu paste de sub mine la Luz-Saint-Saveur. Ah, da, și amintirea în zori că am o plimbare de 13 km până acolo. Din fericire, este în jos până la capăt.
Ce Marmotte Granfondo Pyrenees
Unde Luz-Saint-Saveur, Haute Pyrenees, Franța
Următorul 27 august 2017
Distanța 163 km
Altitudine 5, 500 m+
Preț 70 EUR plus depozit de 10 EUR pentru cipul de cronometrare (reduceri disponibile pentru mai multe finisaje Marmotte). Rețineți că traseul pentru 2017 se schimbă ușor, cu sosirea la vârful Hautacam
Înscrieți-vă marmotte.sportcommunication.info
