Philippe Gilbert a călărit pe toată lumea de pe volanul lui și nu s-a uitat niciodată înapoi pentru a câștiga Turul Flandrei 2017
Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) a obținut o victorie uimitoare în solo la Turul Flandrei din 2017, scoțând pe toată lumea de pe volan, cu mai mult de 55 km de cursă.
Gilbert a avut un avantaj de peste 50 de secunde pentru cea mai mare parte a timpului în care a fost plecat, adesea împingându-l la peste un minut, în special când a urcat.
Împreună cu colegii de echipă Tom Boonen și Matteo Trentin, Gilbert a fost de acord să meargă complet pe Muur de Geraardsbergen și, odată ce au primit un grup liber, au împins din nou pe Oude Kwaremont.
Gilbert s-a uitat înapoi și a descoperit că era singur peste vârf și de acolo a continuat singur până la linia de sosire.
Spre sfârșitul cursei, în ultimii 10 km, Gilbert a pierdut aproape 30 de secunde din avantajul său într-o chestiune de aproximativ 3 km.
Un grup de trei - Greg Van Averamet (BMC Racing), Niki Terpstra (Quick-Step Floors) și Dylan Van Baarle (Cannondale-Drapac) - au redus diferența la 36 de secunde, când au trecut sub bannerul de 4 km., ceea ce a făcut ca victoria lui Gilbert să pară mult mai puțin sigură.
În acest moment, Terpstra s-a așezat în grup, contribuind mai devreme la urmărirea propriului coechipier.
Van Avermaet a fost cel mai bun dintre restul pentru a ocupa locul al doilea, iar restul terminatorilor au trecut linia în dribling și dribs.
Turul Flandrei 2017: Cum s-a întâmplat
Gilbert a făcut parte dintr-un grup select care a împins Muur de Geraardsbergen. Încă la mare distanță de la final, era departe de a fi sigur că aceasta ar putea fi o mișcare câștigătoare.
Team Sky a marcat ritmul la piciorul legendarei urcări, dar o mutare de la Boonen în față a zguduit lucrurile.
Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin) l-a urmat pe belgian și această mișcare a împărțit pelotonul. Gilbert a stat o perioadă scurtă de timp în timp ce el și tovarășii săi Quick-Step evaluau daunele pe care le făcuseră în spate.
Cu 75 de km până la parcurs, grupul Boonen era cu doar 1:50 în spatele pauzei inițiale a zilei, dar, mai important, erau deja cu un minut în fața grupului Sagan.
Gilbert a urcat apoi singur pe Oude Kwaremont, extinzându-și avantajul cu ușurință. În spate era un grup de urmăritori, inclusiv Boonen.
Acest grup conținea un al doilea călăreț Quick-Step - pe lângă Boonen - sub forma lui Matteo Trentin, împreună cu Kristoff, Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), Sep Vanmarcke (Cannondale-Drapac), Luke Rowe și Gianni Moscon (Team Sky), Maciej Bodnar (Bora-Hansgrohe), Arnaud Demare (FDJ), Sacha Modolo (UAE Emirates), Bryan Coquard & Sylvain Chavanel (Direct Energie) și Pieter Vanspeybrouck (Wanty Groupe Gobert).
Acest grup de urmărire a reușit să se întoarcă în 23 de secunde de la liderul singur, înainte ca totul să înceapă.
Vanmarcke și-a pierdut roata din față la un colț și l-a luat cu el pe Rowe. Acest lucru a divizat grupul și i-a redus o parte din puterea de urmărire.
Mulți dintre piloți au dispărut în spate, fără prea multe de spus pentru ei înșiși, pe măsură ce cursa a început, iar natura uzură a Rondei și-a luat cu adevărat tributul.
Grupul doi de pe drum, care conținea niște arme mari, s-a chinuit să ajungă în 50 de secunde de Gilbert.
Cu toate acestea, Sagan a reușit să alerge înapoi cu 48,4 km de alergat și a format o parte cheie a grupului care încearcă să-l aducă înapoi pe Gilbert.
Sagan, Van Avermaet și John Degenkolb (Trek-Segafredo) au fost în frunte la ascensiunea finală a Koppenberg, încercând să forțeze ritmul grupului lor.
Andre Greipel (Lotto-Soudal) era ceva mai în spate în acest moment și mai târziu și-a încercat norocul de câteva ori pe front, fără niciun rezultat.
Turmoil a venit la urmărire, în primul rând, pentru că Boonen a avut probleme serioase cu bicicleta la poalele Taaienberg și a fost forțat să-și schimbe mașina de două ori în aproximativ 15 metri.
Cei 37 km rămasi între el și linia de sosire nu au fost suficientă distanță pentru ca el să fie un factor la final.
În acest moment, Sagan a atacat, forțând un efort uriaș din partea lui Van Avermaet și Oliver Naesen (AG2R La Mondiale) pentru a se întoarce la volan.
Van Baarle, Fabio Felline (Trek-Segafredo) și Yoann Offredo (Wanty Groupe Gobert) au ajuns și ei la intersecție, iar acest grup părea suficient de puternic pentru a-l prinde pe liderul singur.
Oricum, s-au sprijinit prea mult pe Sagan, iar lipsa unei cooperări depline a făcut ca conducerea lui Gilbert să rămână confortabilă.
Care a fost, probabil, cel mai decisiv incident al zilei a avut loc la ultima oră pe Oude Kwaremont, când Sagan, Van Averamet și Naesen au fost doborâți.
Nu era clar dacă au prins bariera în timp ce mergeau în jgheab până la marginea pavajului sau dacă jacheta unui spectator era de vină, dar rezultatul a fost același: șansele lui Sagan au trecut.
Van Avermaet s-a întors pe bicicletă, a revenit la urmărire și a ocupat locul secund pe linie. Sagan a trebuit să aștepte o vârstă pentru o nouă bicicletă, iar motivația lui dispăruse.
Van Baarle a fost plecat singur, în spatele lui Gilbert, după o mutare ultima dată pe Paterberg, dar nu a putut ajunge în 48 de secunde de liderul singuratic.
Van Avermaet a dat totul în această urcare și a fost urmat de Terpstra, care până atunci fusese într-un grup mai în spate pe drum.
Odată ce cei trei s-au unit, arătau ca o amenințare pentru Gilbert, dar cu 53 de secunde la bannerul de 10 km până la parcurs, a reușit să stea departe pentru o victorie uimitoare.
La începutul zilei, o evadare originală de opt călăreți a fost formată din: Julien Duval (AG2R La Mondiale), Oliviero Troia (UAE-Emirates), Edward Planckaert (Sport Vlaanderen-Baloise), Mark McNally (Wanty). Groupe Gobert), Michael Goolaerts & Stef Van Zummeren (Vérandas Willems-Crelan), Julien Morice (Direct Energie) și Andre Looij (Roompot - Nederlandse Loterij).
Acest grup de opt la un moment dat a avut un avantaj de peste 11 minute, dar acesta a fost redus la 5:50, cu 100 km de parcurs, iar într-o zi atât de lungă nu aveau să stea niciodată departe.
Acești evadați au fost prinși cu toții cu 66 de km până la sosire, iar în curând au fost abandonați de grupul Boonen înainte ca cursa să înceapă cu adevărat.
