Pentru a sărbători succesul ei la Tokyo 2020, ne uităm înapoi la conversația noastră cu de 17 ori medaliată cu aur la Jocurile Paralimpice după Rio 2016. Fotografii: Chris Blott
Dame Sarah Storey
Vârsta: 43
Naționalitate: britanic
Onorate:
Paraciclism 12 medalii de aur paralimpice, 26 medalii de aur la Campionatul Mondial
Para-înot 5 medalii de aur paralimpice, 5 medalii de aur la Campionatul Mondial
2020 Tokyo, trei medalii de aur pentru ciclism
2016 Jocurile Paralimpice de la Rio, trei medalii de aur la ciclism
2012 Jocurile Paralimpice de la Londra, patru medalii de aur la ciclism
2008 Jocurile Paralimpice de la Beijing, două medalii de aur la ciclism
1996 Jocurile Paralimpice de la Atlanta, trei medalii de aur la înot
1992 Jocurile Paralimpice de la Barcelona, două medalii de aur înot
Ciclist: Cele trei medalii de aur de la Rio au făcut din tine cea mai de succes ciclistă paralimpică din Marea Britanie din toate timpurile, cu un total de 14 de aur. Ce înseamnă asta pentru tine?
Sarah Storey: Aceasta este o întrebare interesantă, deoarece este un fel de titlu temporar. La un moment dat, pe măsură ce Tanni [Grey Thompson, fostul concurent în scaun rulant cu 11 medalii de aur] mi l-a predat, fără îndoială îl voi preda unui alt atlet.
Dar este un privilegiu să fii în genul ăsta. Am 23 de titluri mondiale – Wikipedia a înțeles greșit – și dacă adaugi cele 14 aurii ale mele paralimpice, nu sunt departe de acel magic patru zero pentru medaliile internaționale de aur.
Dacă încep să mă uit la victoriile mele europene și la Cupa Mondială în ultimii 25 de ani, este destul de enorm, dar nu reflectez asupra carierei mele într-o bucată. Au fost chiar două cariere.
Am făcut patru cicluri paralimpice ca înotător și trei ca ciclist, așa că ar putea fi literalmente două persoane diferite.
Cyc: La Rio ai concurat în urmărirea individuală C5, C4-5 500 m contra cronometru, C4-5 cursa rutieră și C5 contra cronometru. Cum ai jonglat cu antrenamentul?
SS: Ultimele săptămâni au fost intense pentru că mă apropiam de patru evenimente foarte diferite în decurs de nouă zile. Totuși, acele patru evenimente s-au desfășurat pe parcursul a șapte zile la Londra, așa că am avut ceva experiență.
Dar Londra era doar o mașină pe autostradă – am călătorit la Rio cu nouă cutii de biciclete, așa că elementele logistice erau la fel de mari ca și cele fiziologice.
Împărțeam săptămâna, astfel încât diferitele sisteme energetice erau vizate în zile diferite. Am făcut antrenament complementar, așa că nu aș face o sesiune de putere dimineața și o plimbare lungă după-amiaza.
Nu vrei să-ți dezvolți mușchi și apoi să-l ardei instantaneu. Dar m-am simțit pentru o vreme ca și cum făceam heptatlonul ciclismului. Am crezut că m-am gătit prea mult de câteva ori.
Făceam sesiuni de căldură într-o cameră de altitudine – deci 32°C, 80% umiditate, 13% oxigen – care a fost o muncă destul de grea. Și apoi am ieșit pe pistă după-amiaza.
Cyc: Ai dat-o pe lume pe fiica ta Louisa în 2013. A fost greu să revii la nivelul superior?
SS: Nu am simțit nicio presiune, dar m-am întors pentru că am vrut. M-am simțit eliberat de acea anxietate pe care o au unii oameni de a gândi: „Trebuie să fac asta sau oamenii vor gândi rău despre mine.”
Făcusem tot ce mi-am dorit, așa că, dacă nu funcționa, oamenii ar spune: „A încercat. Ea este mamă acum. Are alte lucruri de luat în considerare.”
Deși am fost însărcinată imediat după Londra, antrenamentul pe care l-am făcut în timpul sarcinii a fost cu adevărat benefic. Mergeam cu bicicleta până la contracții.
Am terminat cu o cezarană de urgență, așa că am avut șase săptămâni de odihnă forțată din cauza operației. Am concurat pentru prima dată când Louisa avea cinci luni și timpul pe care l-am făcut ar fi câștigat totuși aurul paralimpic, așa că mergeam bine.
Încă aveam șase kilograme supraponderale, dar dacă am avut o tulburare de alimentație când eram mai tânără, însemna că știam că scăderea în greutate trebuie să fiu atentă și nu mofoasă. Am doborât recordul mondial de urmărire individuală [în aprilie 2014] când Louisa avea nouă luni și m-am gândit: „OK, merg mai repede acum.”
Am încercat recordul orei 12 luni mai târziu [în februarie 2015, ratând cu 563 m] când încă alăptam, așa că oamenii au crezut că sunt nebun, dar corpul meu era puternic pentru că îmi permiteam să mă întorc încet.
Cyc: Cum amesteci maternitatea cu antrenamentul?
SS: Nu aveți copii care să-i lase acasă, așa că ne-am înființat propria echipă [Pearl Izumi Sports Tours International, mai târziu renăscut ca Podium Ambition], deoarece știam că vom călători cu Louisa.
Am creat un mediu în care nevoile mele ca atlet erau în prim-plan, dar nevoile ei erau cele mai importante.
Sunt mamă 24/7. Din punct de vedere logistic, a fost o provocare pentru că am împachetat trusa pentru biciclete cu jucării, scutece și șervețele. În 2015, la Campionatele Mondiale de Paraciclism de la Apeldoorn, am încărcat lucrurile cu bicicletă în mașină, iar tatăl meu și [soțul lui Storey] Barney au mers și eu am zburat cu mama și Louisa.
Dar știind că familia mea era acolo, însemna că puteam intra și ieși din bulă. Louisa avea o capacitate imensă de a distrage atenția întregii sufragerii, așa că, chiar și atunci când fetele erau în genunchi după o cursă, le făcea să râdă. Cred că o să-i fie dor mai mult decât mine.
Cyc: Ai fost surprins că ai alergat mai repede la Rio decât la Londra?
SS: M-am așteptat pe deplin ca fetele care îmi trăgeau pe călcâie în Londra să fie atât de aproape, așa că când am ajuns la Rio și am câștigat urmărirea pe prima noapte – și am stabilit un timp de 3:31, care a fost 17 secunde, nu 15 secunde, mai rapid decât adversarul meu de data aceasta – am fost uluit.
Știam că următorul eveniment, 500 de metri, nu-mi era la îndemână, cu toți sprinterii în formă mai bună – și-au dat peste cap la Londra 2012 și tocmai am capitalizat. Dar am văzut-o ca pe o piatră de temelie spre drum și m-a ținut departe de răutăți.
Contra cronometru individual a fost bună, iar cursa rutieră am câștigat-o cu trei minute și jumătate. Acesta a fost doar un caz de a o zdrobi cât de tare am putut.
Cyc: Ați spus că încercarea Hour a fost o singură dată. Ați putea să vă răzgândiți?
SS: Nu, nu voi face o revenire în stilul lui Steve Redgrave. Ora aceea a fost o oportunitate unică, deoarece am fost prima femeie care a încercat-o în 13 ani.
Trebuie să mergi într-adevăr la altitudine – acolo e unde Evelyn [Stevens, care a stabilit actualul record feminin în Colorado în februarie 2016] l-a făcut pe al ei – și nu-mi permit costul.
Am fost acolo, am făcut asta, am primit tricoul și o placă frumoasă, așa că sunt mulțumit de el. Intensitatea suferinței este unică.
Am făcut cursa de la capăt la capăt timp de nouă zile de două ori și în unele zile mergi timp de șapte ore pe vreme groaznică. Dar intensitatea orei este greu de reprodus.
Cyc: Ați câștigat cinci medalii de aur paralimpice ca înotător înainte de a trece la ciclism. Cum a făcut acel fundal
vă ajută?
SS: Au fost lecții pe care le-am învățat și greșeli pe care le-au făcut oamenii cu mine pe care nu le-am putut lăsa să se întâmple din nou.
Când câștigi cinci medalii de aur înainte de a împlini 19 ani, oamenii presupun că ești invincibil, dar am ajuns să am sindromul de oboseală cronică.
Au fost lucruri pe care le-am putut recunoaște – eșecuri ale organismului național de conducere care poate nu mă gestionau la fel de bine pe cât ar fi putut ei – care mi-au permis să fiu destul de ferm în ceea ce privește lucrurile pe care urma să le fac ca biciclist.
Am avut o tulburare de alimentație când aveam 15 ani, așa că sunt o mulțime de lucruri pe care le pot recunoaște la alți sportivi și lucruri pe care le pot face pentru a-i susține. De asemenea, am învățat multe despre corpul meu.
M-am antrenat ca sprinter, făcând o mulțime de greutăți, dar ciclismul mi-a permis să explorez partea de anduranță. Cel mai lung eveniment al meu în piscină a fost de cinci minute, în timp ce acum unele etape regine pe drum durează aproape patru ore.
Trecerea la bicicletă se simțea un pic ca la universitate. Ai mai multă libertate și trebuie să o faci singur pentru că nu ai o programare zilnică la piscină.
Cyc: Care sunt planurile tale pentru 2017?
SS: Este vorba de a pune bazele unui alt ciclu de succes. Acesta este al optulea ciclu al meu, așa că, deși ar fi foarte ușor să mă grăbesc înapoi în competiția internațională, am vrut să arunc o privire mai lungă asupra lucrurilor – nu doar din perspectivă fizică, ci și din punct de vedere mental și financiar.
Voi sprijini cursele locale. Calendarul curselor britanice a apărut și ne uităm la National Road Series.
Din păcate, am pierdut cursa Cheshire Classic – încă mai am trofeul pentru că am fost ultima persoană care l-a câștigat – dar avem Curlew Cup și câteva curse Lincolnshire, Turul Wolds și Lincoln Grand Prix.
Voi urmări, de asemenea, curse precum Women’s Tour și Ride London, poate din partea media.
Cyc: Cât de dezamăgit ați fost că sportivii au primit un preaviz cu doar șapte săptămâni pentru Campionatele Mondiale de paraciclism din acest an?
SS: Există o cantitate enormă de muncă de făcut. Trebuie să ne asigurăm că paraciclismul are o voce mai mare. Suntem un sport paralel – ei bine, ar trebui să fim – dar nu stăm suficient de aproape de drum și pistă în UCI și aș dori mai multă oportunitate de a discuta despre integrare.
UCI nu este dornic de integrare, dar uită-te la para-canotaj și para-triatlon. Para-canotajul a mărit distanța de la 1 km la 2 km, așa că este un plan interesant de la care am putea învăța. Sper că nu vom avea o perioadă atât de scurtă de șapte săptămâni pentru următoarele Campioane Mondiale.
Cyc: Dacă câștigi trei medalii de aur la Tokyo, l-ai depăși pe înotătorul Mike Kenny pentru a deveni cel mai de succes paralimpic al Marii Britanii. Cât de curând vei începe să te gândești la Tokyo?
SS: Mă gândesc la asta acum. Dar încerc să mă rețin ca să merg înainte. Specificul curselor pe care le voi face va deveni mai clar pe măsură ce ne facem o idee mai bună despre trasee și despre modul în care drumul se potrivește cu ceea ce se întâmplă în velodrom.
Velodromul se află la cel puțin câteva ore de satul olimpic, așa că este probabil că vor avea nevoie de un sat satelit în Izu.
Vom arunca o privire apoi asupra tipului de calendar pe care l-am putea crea, a pietrelor de treaptă și a tuturor lucrurilor utile și obligatorii pentru a ajunge în formă maximă.
Îl cunosc pe Mike – am înotat în același loc în Salford, dar l-am cunoscut cum trebuie pentru prima dată după Londra. Toată lumea a vorbit despre asta de ceva vreme, dar eu doar încerc să găsesc cea mai bună versiune a mea.
După ce s-a îmbunătățit la Rio, antrenorul meu vă va spune că mă pot îmbunătăți din nou, așa că este o oportunitate interesantă să văd de ce este capabil motorul meu.
Dame Sarah Storey a vorbit la London Bike Show 2017. Urmărește-o pe Sarah @DameSarahStorey
