Viitorul curselor în statul deșert dispare în nisip
Pentru o țară cu puțină cultură locală de ciclism, alegerea Qatarului de a găzdui cea mai prestigioasă cursă de o zi din lume a stârnit câteva sprâncene. Acum, la șase luni de la eveniment, peste 100 de angajați rămân neplătiți. Comitetul local de organizare care a găzduit cursa în numele UCI și-a cerut scuze, dar încă nu a reușit să facă plata conform Doha News.
Este cel mai recent dintr-o serie de eșecuri pentru o țară care a depus un efort concertat pentru a aduce cursele de biciclete în regiune.
Turneul național al țării de anul trecut și turneul de început al sezonului din Qatar s-au retras, invocând lipsa sponsorizării disponibile.
După ce a fost susținut de Eddy Merckx, care a lucrat cu UCI și a făcut lobby în numele cursei, evenimentul a avut loc continuu din 2002 și a cuprins 15 ediții.
În ciuda unui buget mare pentru a atrage un câmp aglomerat de sprinteri, cursele deșertice și dese furtunile de nisip au inspirat puțină afecțiune printre fani.
Acum, probabilitatea ca cursele profesioniste de top să revină în țară în viitorul apropiat pare îndepărtată.
Nici cursele profesioniste nu au părut vreodată altceva decât o potrivire puțin ciudată pentru statul deșert, unde temperaturile de vară depășesc în mod regulat 40°C.
În ultimii ani, Qatar a câștigat drepturile de a găzdui o serie de evenimente sportive de mare profil, uneori cu rezultate controversate.
Când țara a primit Cupa Mondială de fotbal FIFA 2022, a declanșat o investigație FBI asupra procesului de licitație, care a dus în cele din urmă la interdicția de la fotbal a președintelui FIFA, Sepp Blatter, timp de opt ani.
La fel, mulți comentatori au pus la îndoială procesul prin care Qatarul a ajuns să fie ales de UCI ca loc de desfășurare a Campionatelor Mondiale.
Hotărât sub mandatul lui Pat McQuaid, care a fost investigat în mod repetat pe baza acuzațiilor de corupție legate de perioada petrecută în organizație, alegerea unei țări cu puțini fani ai ciclismului și cu un palmares slab în domeniul drepturilor omului a câștigat puțin sprijin în afara UCI.
Cu cursele rutiere masculine și feminine câștigate de Peter Sagan și, respectiv, Amalie Dideriksen, evenimentul a trecut cu relativ succes.
Cu toate acestea, cicliștii s-au plâns de lipsa de fani pe marginea drumului, precum și de natura traseului oferit.
În acest an, Campionatul Mondial va fi găzduit de Bergen, Norvegia, iar ediția din 2019 va fi găzduită de Yorkshire.
