Unii spun că exercițiile intense repetate pot fi dăunătoare pentru tine și că mergând într-un Grand Tour îți va lua un an din viață. Este adevărat?
Robert Millar, unul dintre cei mai mari bicicliști ai Marii Britanii vreodată, a fost ferm în convingerea că efortul de a merge la Grand Tours îi va scurta viața.
În 1998, fostul Rege al Munților din Turul Franței a spus: „Nu uitați, sportivii profesioniști precum cicliștii nu trăiesc mult. Chinezii spun că ai doar atâtea bătăi ale inimii, iar mersul pe bicicletă consumă multe dintre ele.”
Problema cu miturile – spre deosebire de datele științifice solide – este că acestea nu tind să reziste analizelor riguroase. GP și ciclistul pasionat Andrew Soppitt îl dezminți pe acesta:
„Dacă acesta ar fi cazul, antrenamentul duce la o frecvență cardiacă în repaus mai mică, ceea ce ar prelungi viața.”
Dar legendarul călăreț scoțian nu s-a oprit aici. În cartea În căutarea lui Robert Millar, autorul Richard Moore își amintește de un e-mail trimis de Millar jurnalistului de ciclism William Fotheringham:
„A fi un motociclist la fel de bun pe cât aș putea fi a fost întotdeauna foarte important pentru mine, dar au fost momente când nu era sănătos să urmăresc această idee… M-am supraantrenat căutând procentele suplimentare…
‘Am acceptat că energia pe care o cheltuiam ca pilot profesionist ar însemna probabil că nu voi trăi atât de mult mai târziu.’
Ian Goodhew, un antrenor senior ABCC care lucrează cu IG-Sigma Sport, nu este de acord. „Dacă tu sau eu am încerca să facem un Grand Tour, probabil că ne-ar ucide”, spune el.
‘Dar mergi într-un Grand Tour doar dacă ești suficient de puternic mental și fizic. Chiar dacă vii ultimul, ești un atlet grozav și, în acele trei săptămâni, profesioniștii sunt îngrijiți mai bine decât oricine altcineva de pe Pământ în ceea ce privește faptul că au soigneurs și cea mai bună nutriție.
‘Aproape că l-aș compara cu a fi miner la începutul secolului trecut. Nu cred că munca te ucide, dar un accident, o rănire sau o infecție ar putea.’
Totul este în gene
În mod evident, genetica joacă, de asemenea, un rol esențial în determinarea cât timp va trăi un pilot de Grand Tour sau oricine altcineva. „Unii oameni pot fuma fără a face prea multe daune, în timp ce îi poate ucide pe alții foarte repede”, spune Soppitt.
‘Același proces de selecție a genelor se aplică și cicliștilor. Profesioniștii sunt toți sportivi grozavi și probabil că și părinții lor au fost. Este posibil să prelungească viața în loc să o scurteze.”
Și Millar se poate încuraja din cercetările publicate în septembrie de Centrul de expertiză pentru moarte subită din Paris.
Studiul a observat 786 de bicicliști francezi care au participat la cel puțin un tur și ia comparat cu populația generală de bărbați francezi de aceeași vârstă.
După ce oamenii de știință au analizat cifrele, au dezvăluit că cicliștii care au parcurs cel puțin un Tur al Franței au trăit în medie cu 6,3 ani mai mult decât un francez mediu.
Totuși, este posibil să punem la îndoială cât de comparative și exacte sunt datele. „Ca toate cercetările observaționale sau retrospective, nu s-a potrivit cu un grup la începutul procesului și nu a urmat-o”, spune Soppitt.
‘Cu ce grup au comparat cercetătorii profesioniștii? Standardul de aur în dovezile medicale este testarea dublu-orb [în cazul în care nici testatorul, nici subiectul nu știu pentru ce este încercarea] cu un număr mare de persoane pe o perioadă fixă de timp.
„Această cercetare este interesantă – și bănuiesc că cicliștii din Grand Tour trăiesc mai mult datorită geneticii și stilului lor de viață – dar nu cred că este o dovadă.”
„Majoritatea profesioniștilor se opresc în jurul vârstei de 35 de ani”, adaugă Goodhew. „Ceea ce ar fi interesant de știut este ce au făcut cei din studiu după ce s-au pensionat. Niciun sportiv nu vrea cu adevărat să țină dietă. Din punct de vedere statistic, ei trăiesc mai mult, dar foștii profesioniști nu sunt întotdeauna cei mai subțiri.”
Ce nu te face mai puternic…
Cercetarea franceză poate răspunde parțial la această întrebare, deoarece înregistrează ce i-a ucis în cele din urmă pe foștii bicicliști din Tur.
Cele două cauze principale de deces au fost neoplasmele (32,2%) – adică tumori pentru tine și pentru noi – și bolile cardiovasculare (29%), ambele apărând mai puțin frecvent decât în publicul larg.
Dintre cancere, cele mai frecvente trei au fost cele digestive (35%), pulmonare (22%) și de prostată (7%).
A treia cea mai mare cauză de deces (15,8%) a fost clasificată drept „externă”, care au fost în mare parte incidente legate de traume – adică accidente.
Decesele cauzate de traume ale foștilor profesioniști au fost aproape la egalitate cu publicul larg, deși singurul interval de vârstă care a arătat o frecvență puțin mai mare decât populația generală a fost cei sub 30 de ani.
Autorii studiului au atribuit acest lucru la un număr mare de decese fatale în trafic și accidente de curse în grupa de vârstă.
Lecția fiind: dacă genele tale nu te captează, traficul ar putea.
Deci, asta înseamnă că Millar a greșit și că mersul unui Grand Tour este de fapt un pașaport (cu excepția unui accident) pentru o viață lungă și sănătoasă? Nu neapărat.
Cercetările efectuate de medici din SUA au descoperit că maratoanele, triatlonurile Ironman și cursele de biciclete pe distanțe foarte lungi pot provoca modificări structurale ale inimii și ale arterelor mari, ducând la răni de durată.
Se spune că „limita superioară” sigură pentru sănătatea inimii este de maximum o oră pe zi – după care beneficiile sunt relativ mici.
Dr James O'Keefe de la Spitalul Saint Luke din Kansas City spune: „Există o limită de doză superioară sigură, dincolo de care efectele adverse ale exercițiului fizic, cum ar fi traumatismele musculo-scheletice și stresul cardiovascular, pot depăși beneficiile acestuia.
„Oamenii activi fizic sunt mult mai sănătoși decât omologii lor sedentari, dar mulți oameni nu înțeleg că partea leului din beneficiile pentru sănătate se acumulează la un nivel relativ modest”, adaugă el.
‘Exercițiile extreme nu sunt cu adevărat propice pentru o sănătate cardiovasculară bună. Dincolo de 30-60 de minute pe zi, ajungi la un punct de rentabilitate descrescătoare.’
Socoteala finală
„Toți mergem cu bicicleta din motive diferite”, spune Soppitt. „Este posibil să vrei să fii mai sănătos, să câștigi curse, să-ți învingi colegii sau să poți mânca câte calorii vrei. Dar este important să rețineți că exercițiul este bun dacă nu înnebuniți cu el.’
Ceea ce înseamnă toate acestea este că a merge la un Grand Tour probabil este dăunătoare pentru sănătatea ta… cu excepția cazului în care ești un profesionist care are beneficiile unor gene bune, o condiționare excelentă și o echipă de profesioniști din domeniul sănătății care să aibă grijă de tine.
Millar poate dormi liniștit în patul lui. În ceea ce privește noi, ceilalți dintre noi, ar trebui să ne amintim că cei care fac sport de-a lungul vieții au, în general, o viață mai lungă și un handicap mai mic decât omologii noștri sedentari. Doar nu vă folosiți toate bătăile inimii deodată.
