După o prelungire a contractului cu doi ani, Philippe Gilbert adăpostește visul la gloria Paris-Roubaix și Milano-San Remo
Victoria la Turul Flandrei din 2017 a însemnat că Philippe Gilbert s-a alăturat lui Alejandro Valverde (Movistar) ca cel mai de succes pilot din toate cele cinci Monumente din actualul peloton profesionist. Acum, cu un contract prelungit la Quick-Step Floors cu doi ani în plus, Gilbert caută să finalizeze setarea Monumentului într-o misiune pe care a inventat-o „Proiectul 5”.
Turista de 35 de ani a experimentat un prim sezon renascut cu Quick-Step Floors, câștigând Turul Flandrei și Amstel Gold Race alături de o etapă la Turul Elveției și generalul de la Three Days of De Panne.
Gilbert va căuta acum să adauge Paris-Roubaix și Milano-San Remo la palmaresul său extins, care include și Liege-Bastogne-Liege și Il Lombardia. Belgianul a citat această șansă de a câștiga toate cele cinci monumente drept motiv pentru prelungirea contractului său.
'Sunt sigur că încă mai pot câștiga câteva curse mari și că voi avea șanse. Ar fi un vis devenit realitate să câștigi curse precum Paris-Roubaix și Milano-San Remo cu această echipă”, a spus Gilbert.
„Acesta este, de asemenea, unul dintre motivele pentru care am vrut să semnez încă doi ani, pentru a-mi crește șansele.”
Ambițiile lui Gilbert sunt printre cele mai mari care pot fi adăpostite în ciclismul rutier profesionist. Dacă Gilbert ar termina setul Monument, s-ar alătura unui club de elită.
Doar trei cicliști au reușit să participe la toate cele cinci dintre cele mai mari curse de o zi ale ciclismului, toți fiind compatrioți ai lui Gilbert. Rik Van Looy și Roger De Vlaeminck dețin această distincție alături de Eddy Merckx.
Faptul că doar trei călăreți - toți considerați mari ai sportului - au reușit această performanță subliniază dificultatea ei. Având în vedere că structura celor cinci curse este fundamental diferită, a fost rar să ai un călăreț capabil să câștige totul.
Viteza necruțătoare a Paris-Roubaix îi anulează de obicei pe cei care urcă spre victorie în Lombardia, dealurile din Liege fiind prea mult pentru sprinterii care iau Milano-San Remo.
Gilbert și-a demonstrat în mod clar potențialul de a se înscrie în analele istoriei, dar șansele rămân ferm împotriva lui. Apropiindu-se de victoria în San Remo în trecut, s-ar putea ca șansele lui Gilbert să fi trecut.
Totuși, acest lucru nu l-a împiedicat pe fostul campion mondial să nu aibă aceste ambiții
Cel mai mare obstacol al lui va fi cel al listei dense de Clasici a echipei sale. Quick-Step Floors se mândrește cu faptul că mai mulți cicliști din echipa sa ar putea câștiga oricare dintre clasicele la orice ediție, Milan-San Remo și Roubaix nu fac excepție.
Coechipierul lui Gilbert, Julian Alaphilippe, a terminat pe podiumul Milan-San Remo 2017, iar sprinterul de echipă Fernando Gaviria a intrat în cursă ca favorit al casei de pariuri. Cu aceste opțiuni, este greu să-l vezi pe Gilbert luând La Primavera.
Dincolo de San Remo se află Paris-Roubaix, care este poate cea mai grea zi de curse din calendarul profesionist. Luând pe pietriș din nordul Franței, Roubaix s-a dovedit adesea a fi un zdrobitor de vis. Cu toate acestea, Gilbert a declarat că „uneori oamenii exagerează cu privire la cât de dur este Roubaix.”
Cu un parcurs pan-plat, stilul de curse s-ar putea să nu se potrivească valonilor, Gilbert performând, în mod caracteristic, cel mai bine pe urcări scurte și abrupte. În plus, Gilbert se va trezi să concureze cu fostul câștigător Niki Terpstra și Zdenek Stybar în cadrul propriei sale echipe.
Totuși, această competiție în cadrul echipei este sănătoasă, potrivit lui Gilbert și acționează ca un catalizator pentru a ajunge la forma de care are nevoie.
„Cu presa, s-ar putea să fiu tipul principal, dar pe bicicletă este complet diferit. Trebuie să lupți pentru a lupta cu echipa și cu tine însuți, iar noi ne împingem mereu. Gilbert a recunoscut.
„Dacă ești cel mai bun ciclist la Quick-Step, vei avea cu siguranță șansa de a câștiga cursa.”
Anul acesta va fi un sezon definitoriu în cariera lui Philippe Gilbert. Aceste ambiții adăpostite sunt cu siguranță încurajate, dar rămân foarte puțin probabile. Dacă Gilbert ar putea reuși, ar trebui să fie amintit ca fiind unul dintre cei mai mari.
