Noul director de performanță al British Cycling vorbește despre medalii de aur, recenzii independente și ancheta UKAD a lui Wiggo
Fotografie Alex Wright
Biciclist: Înainte de a te alătura British Cycling în 2017, ai condus echipa de navigație GB, care a învins la nivel mondial. Ce idei noi vei aduce ciclismului?
Stephen Park: Sper să pot aduce o altă perspectivă. Fiind implicat în mediul olimpic, am o bună înțelegere a ceea ce este nevoie pentru ca sportivii să aibă succes. Dar fiecare sport este diferit, așa că nu vin la British Cycling crezând că știu cum să livrez automat medalii.
Avem un număr mare de oameni cu o gamă largă de abilități și o cohortă mai mare de sportivi de în altă calitate decât oricând. Sper să aduc o perspectivă conducerii acelei echipe.
Cyc: Unde căutați idei noi?
SP: Odată ce învață, devii un student pe tot parcursul vieții. Ascult podcasturi? Da. Îi ascult doar pe bicicletă? Nu. Ascult oameni care sunt puțin perturbatori? Da. Ascult timpul întrebărilor și mă gândesc la stilurile de conducere? Da.
Am fost să mă uit la alte sporturi de nivel în alt? Da. Dar sunt conștient că nu voi reveni întotdeauna cu cinci lucruri grozave de implementat. Este mai mult despre continuarea creșterii și adăugarea de straturi.
Cyc: V-ați alăturat înainte ca evaluarea independentă a acuzațiilor de hărțuire și discriminare să fie publicată. Cum ți-a modelat planurile?
SP: Fără îndoială, a modelat anul destul de semnificativ. Petreceam mult timp reacționând. O rachetă explodă, așa că alergi acolo și îți ridici scutul. Și mai vine unul acolo, așa că fugi înapoi acolo și îți ridici scutul. Deci a fost nevoie de puțin timp pentru a stabiliza lucrurile.
Nu există nicio îndoială că oamenii de aici au fost – și sunt încă – îngrijorați de interacțiunea lor cu alți angajați sau călăreți. Se puneau întrebări. Este corect? Nu este corect? Este chiar la fel de rău precum se spune aici? Ceal altă parte a fost provocarea oamenilor care simt că sunt judecați pe nedrept.
Cred că majoritatea oamenilor din program nu au considerat că revizuirea reprezintă observațiile lor despre ceea ce au văzut și despre modul în care funcționează în fiecare zi.
Asta nu înseamnă că au simțit că părerile unora dintre oamenii reprezentați erau incorecte sau nu erau observații corecte, deoarece aceasta este experiența pe care au trăit-o. Mulți oameni au simțit că nu reprezintă neapărat ceea ce au văzut, dar au putut înțelege de ce alți oameni ar fi putut simți așa.
Așadar, oamenii erau destul de afectați și mi-a părut rău pentru sport, deoarece tocmai s-au întors după o performanță fantastică la Rio și nu au avut niciodată ocazia să sărbătorească.
Cyc: Ce modificări au fost făcute pentru a îmbunătăți bunăstarea sportivilor?
SP: În ceea ce privește propriul meu rol, să mă gândesc mai mult la cultură – să schimb o parte din gândire, deci nu este vorba doar despre ceea ce facem, ci despre cum o facem. Dorim mai multă interacțiune, dar trebuie să recunoaștem și faptul că sportivii sunt diferiți de acum 10 ani.
Mediul este diferit. Nu trebuie să le spun oamenilor cât de greu trebuie să se antreneze, pentru că toți știu că, dacă merg la Jocurile Olimpice cu tricoul GB, oamenii se așteaptă să revină cu o medalie.
Katie Archibald a spus recent că în fiecare zi se antrenează cu campionii mondiali. Chiar dacă eforturile tale ar putea fi diferite de ale altcuiva, există totuși concurență internă.
Ai dat 100%? S-au antrenat mai eficient? Mergi la fel de bine ca ea? Așa că a fost doar să reflectăm puțin, să ne amintim ce facem și de ce o facem.
Cyc: Este greu să echilibrezi performanța ridicată cu bunăstarea sportivilor?
SP: Ei bine, da, probabil că este. Dar dacă te uiți la industrie, comerț sau bancar, oamenii au această provocare tot timpul. Vor fi vârfuri și jgheaburi și nu ar trebui să scăpăm de faptul că ciclismul este un sport dur. Dar asta nu înseamnă că nu putem să ne descurcăm cu oamenii în mod corespunzător sau că trebuie să avem antrenori alături de atleți.
Știm că unii oameni trebuie să fie împinsi. Alții trebuie sprijiniți, îndrumați și convinși. Unii trebuie să fie lăsați la voia lor uneori. Este vorba despre cum să obții tot ce este mai bun de la oameni. Este vorba despre încercarea de a susține inteligența emoțională a cicliștilor și a personalului, astfel încât aceștia să poată avea o experiență sănătoasă fără a dilua performanța.
Și pentru asta sunt oricum cei care sunt aici. Nu sunt recrutați. Oamenii vin aici pentru că vor să vadă cât de buni pot fi și vor să fie următoarea Victoria Pendleton sau Chris Hoy sau Bradley Wiggins.
Și implicarea în echipa de ciclism din GB este cea mai bună modalitate de a face asta. Oamenii vor să se concentreze pe câștig, dar asta nu înseamnă că ar trebui să fie o experiență oribilă.
Cyc: UKAD i-a autorizat pe British Cycling și pe Bradley Wiggins din cauza medicamentului neverificabil „Jiffy bag”. Dar au existat lecții de învățat?
SP: Cu siguranță. În ceea ce privește UKAD, este o situație destul de dificilă. În mod clar, ne uităm cu toții la ce se întâmplă cu Rusia, de exemplu, la Jocurile Olimpice de iarnă, unde au primit o interdicție. Cu toții vrem să funcționăm pe condiții echitabile și trebuie să existe poliție.
Totuși, devine destul de dăunător pentru oamenii care trec prin investigații, deoarece oamenii pun doi și doi împreună și vin cu cinci. Asta îl face destul de neplăcut. Am văzut o parte din asta cu Bradley Wiggins și chiar simt pentru el în acest sens.
Dar British Cycling a fost criticat pentru calitatea înregistrărilor sale medicale și nimeni nu contestă acest lucru. Am numit un nou șef al serviciilor medicale în Dr Nigel Jones. Avem un nou administrator medical care este responsabil să se asigure că toate acele înregistrări care nu erau în vigoare sunt copiate în mod corect.
În acest moment, creăm o formă de comitet de guvernanță medicală pentru a avea supraveghere. Ne va provoca ce facem și de ce o facem. Acesta este lucrul potrivit.
Cyc: Care sunt domeniile cheie pentru progres înainte de Tokyo 2020?
SP: Unele dintre cele mai mari zone de oportunitate ale noastre sunt în noul eveniment BMX Freestyle Park. Cu evenimente foarte rafinate, cum ar fi urmărirea în echipă, marjele devin mai mici. Dar cu BMX Freestyle Park, tranzițiile de acum la Tokyo vor fi uriașe.
După aceea, marea zonă este antrenamentul, în ceea ce privește împuternicirea sportivilor să-și dețină cu adevărat propriile performanțe. Asta nu înseamnă că nu cred că s-a întâmplat asta, dar cred că mai există un teren de acoperit acolo.
Cyc: Ați fi bucuros să mențineți nivelul de succes al British Cycling sau doriți mai mult?
SP: Emoțional, da, absolut vreau să fac mai bine. Vrem să câștigăm totul. Dar logic, știm și că multe dintre acele s alturi mari au dispărut. Performanțele de la Rio și Londra au fost extraordinare și nu știu dacă vor fi reușite vreodată.
Dar în fiecare zi mă gândesc: „Ce putem face mai bine?” Nu sunt niciodată mulțumit. Este probabil una dintre greșelile mele.
