Riderul Quick-Step Floors câștigă o cursă plină de acțiune în care favoriții cursei au fost scoși din luptă
Fabio Jakobsen (Quick-Step Floors) câștigă Scheldeprijs 2018, după ce mulți dintre favoriții dinaintea cursei se clatine în condiții solicitante. Tânărul olandez și-a dezlănțuit sprintul cu 200 de metri rămase și a luat victoria confortabil.
Un grup mic de cel mult 30 de cicliști a ajuns la sosire după ce ploaia, vântul, trenurile și mașinile au redus pelotonul la câțiva selectați.
Primii 100 de km au trecut relativ fără stres înainte de a izbucni în viață cu multiple incidente dramatice, inclusiv o ciocnire cu o mașină parcata, o mașină în mișcare pe traseul de curse și o selecție de favoriți ai cursei descalificați pentru că au sărit peste o trecere feroviară închisă.
Descalificarea lui Arnaud Demare și Dylan Groenewegen și o puncție târzie pentru Marcel Kittel i-au văzut pe cei trei favoriți înainte de cursă absenți în cursa pentru victorie.
Victoria Jakobsen continuă succesul incredibil de victorii de la echipa Quick-Step Floors, care a obținut deja 24 de victorii la ultimul număr.
Cum sa întâmplat astăzi
Cursul Scheldeprijs 2018 a cunoscut o schimbare față de anul precedent. Organizatorii cursei au decis că s-au plictisit de traseul precedent, anul acesta hotărând să ia pelotonul de-a lungul drumurilor de coastă din Zeeland, Țările de Jos, înainte de a termina la Schoten, Belgia.
Ceea ce a însemnat această schimbare de curs, în cele din urmă, a fost vântul transversal. Primii 125 km au parcurs drumuri extrem de expuse, care în trecut au văzut curse de biciclete profesioniste distruse în bucăți, pe măsură ce se formează eșaloane pe drumurile largi.
Favoritul etern a fost Marcel Kittel (Katusha-Alpecin), care, cu cinci victorii, este cel mai de succes călăreț vreodată la Scheldeprijs. Principala sa competiție urma să vină sub forma olandezului Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) și Arnuad Demare (Groupama-FDJ).
Din păcate, primii 50 km au rămas ușor dezamăgitori, cu o evadare de doi oameni a lui Jan-Willem van Schip (Roompot-Nederlandse Loterij) și Jonas Rickaert (Sport Vlaanderen-Baloise) fiind singurii călăreți care au scăpat de strânsoarea peloton. Acestora li s-au alăturat apoi un trio de călăreți, inclusiv Guillaume Van Keirsbulck (Wanty-Groupe Gobert).
Cursa a izbucnit într-o viață bruscă, cu puțin mai puțin de 100 km rămase. Pe măsură ce vântul a început să provoace așchii în cadrul pelotonului principal, un grup de călăreți de profil în alt dintr-un grup de urmărire a fost prins pe partea greșită a unei treceri feroviare care se închidea.
Acei călăreți au riscat și au sărit peste doar pentru ca justiția să fie făcută, juriul de cursă a stabilit rapid legea și i-a scos pe piloți. Printre cei care au primit încălțămintea s-au numărat favoriții înainte de cursă Gronenewegen și Demare alături de Ian Stannard (Team Sky).
Cu acea dramă îndepărtată, cursa a revenit la normalitate, cu Katush-Alpecin îndreptându-se înapoi în fruntea afacerilor încrezătoare că nu se mai lupta cu rivalii lor premium.
Owain Doull (Echipa Sky) și Antoine Duchesne (Groupama-FDJ) au aruncat zarurile și au luat rapid avans de 1 minut și 30 de secunde, cu mai puțin de 40 km rămase.
Pe măsură ce ploaia a început să cadă puternic, grupul s-a fragmentat și mai mult. Panica a dus la o călătorie nesigură și, din păcate, un grup mic de călăreți s-a izbit de o mașină parcata.
Părea cu adevărat mizerabil, în timp ce călăreții se întrec prin orașele umede belgiene, grupul principal aparent devenind din ce în ce mai mic la fiecare viraj.
Katusha-Alpecin a părut fericit să controleze urmărirea celor doi lideri ai cursei, aducând încet diferența în 40 de secunde, cu mai puțin de 25 km rămase. Se părea că, cu principalii săi rivali plecați, Kittel avea să aibă o cursă curată până la finalul cursei.
Doull și Duchesne au continuat cu efortul lor măreț, reușind să înfrunte urmărirea lui Katusha, păstrând un diferență de 36 de secunde în timp ce au concurat în ultimii 20 km.
Pe măsură ce toți am început să fim adulți de plictiseala pe care Katusha a pus-o în cursă, atacurile au început să fie lansate, și anume de către LottoNL-Jumbo, care a pierdut anterior pe Gronewegen. Maarten Wynants a fost cel care a decis să facă s altul.
În mai puțin de 15 km până la final, Hodeg, outsider la cursă, a suferit o puncție și o schimbare lentă a bicicletei l-a îndepărtat de grupul lider. Nu după mult timp după ce lui Hodeg a primit un dezastru cu ghinion, Kittel a lovit și el.
