Într-o mișcare surpriză, de două ori campionul Monumentului Terpstra părăsește Quick-Step după opt ani pentru Direct Energie
Campioana din Turnul Flandrei, Niki Terpstra, urmează să se alăture Direct Energie într-o mișcare surprinzătoare care îl vede pe olandez să renunțe la WorldTour.
Direct Energie a confirmat joi semnătura câștigătorului de două ori Monument prin intermediul site-ului lor, comentând că semnarea „simbolizează ambiția” echipei.
În ceea ce poate fi considerat doar o lovitură majoră pentru echipa franceză ProContinental, prezența Terpstra va ajuta, fără îndoială, echipa să asigure invitații la cele mai mari curse clasice de o zi și curse pe etape din calendar.
Terpstra va părăsi Quick-Step Floors după opt sezoane în care a devenit unul dintre cei mai buni călăreți de primăvară din lume.
Bărbatul în vârstă de 34 de ani s-a alăturat unei trupe selectate de cicliști pentru a finaliza dubla Clasicilor de primăvară după ce a adăugat Turul Flandrei de anul acesta la victoria sa din 2014 de la Paris-Roubaix. Dincolo de aceste două victorii Monument, Terpstra numără și victorii la semiclasice E3-Harelbeke, Dwars door Vlaanderen și Le Samyn la palmares.
Victoria de la Flanders și E3 Harelbeke la începutul acestui sezon, alături de un loc al treilea la Roubaix o săptămână mai târziu, a văzut-o pe Terpstra încheierea Clasicilor de primăvară ca unul dintre cei mai remarcați călăreți din 2018.
Patrick Lefevere a confirmat recent că Terpstra nu a semnat încă un nou contract cu echipa, deoarece urmărea să înlocuiască Quick-Step Floors ca sponsor principal al echipei. Proprietarul echipei belgiene a declarat că Terpstra a dat timp echipei să găsească un pretendent, dar că nu s-a încheiat nicio afacere.
Superechipa belgiană rămâne fără un sponsor principal pentru sezonul viitor și ulterior și, deși pare că va continua în viitorul previzibil, lipsa de finanțare ar putea limita suma de bani disponibilă pentru salariile cicliștilor.
Din partea lui Terpstra, el spune că vede asta ca pe o mișcare ambițioasă care îl va ajuta să atingă unele dintre puținele obiective pe care le mai are de îndeplinit în ciclismul profesionist
'Am fost impresionat de Direct Energie în acest sezon în timpul Flanders Classics, unde pilotii echipei au fost implicați continuu în cursă. Damien Gaudin, Sylvain Chavanel și Adrien Petit au fost printre marii animatori ai peisajului rural belgian. M-am bucurat și de starea lor de spirit ofensivă la Turul Franței: îmi place!' a comentat Terpstra.
'Visez să aduc Direct Energie o victorie prestigioasă la un mare Clasic. Și mai presus de toate, să câștigi o etapă la Turul Franței.'
Directorul echipei Direct Energie, Jean-Rene Bernaudeau, a comentat, de asemenea, această mișcare, declarând: „Primirea unui pilot de calibrul Niki este o lovitură de stat pentru Direct Energie. Are caracter și ambiție, ca și noi! Mă bucur să văd că împărtășește valorile noastre și dorește să facă parte din proiectul nostru.„
Mișcarea ar putea ajuta, de asemenea, ambițiile echipei franceze de a reveni la nivelul WorldTour după patru ani departe de prima divizie a ciclismului profesionist, Bernaudeau confirmând la începutul acestei luni că echipa va aplica pentru o licență WorldTour în 2019.
