Yates accidental în roșu, Valverde câștigând și Bouhanni rânjind. O privire asupra primei săptămâni a Vueltei
Îndrăznesc să o spun, dar prima săptămână a Vuelta a Espana 2018 a fost destul de blândă, cel puțin după standardele ei obișnuite. A fost cald, prea cald uneori și terenul dur, dar obișnuitul carnagiu iberic a lipsit.
Simon Yates (Mitchelton-Scott) conduce cursa, în ciuda faptului că nu își dorește cu adevărat, devenind al doilea pilot al sezonului după Rohan Dennis (BMC Racing) care a purtat roșul Vueltei, după ce a purtat și roz la Giro. d'Italia.
La sfârșitul etapei de ieri către La Covatilla, Yates a părut mai întâi surprins că a preluat conducerea cursei și apoi ușor dezamăgit, mărturisind la ITV că se afla „într-o situație în care am spus că nu vreau să fiu”.
Cu conducerea cursei vine o responsabilitate suplimentară. Prezentările zilnice pe podium sunt urmate de un scrum media și un test de droguri pentru o măsură bună. De parcă să mergi cu bicicleta timp de cinci ore nu a fost suficient de obositor…
Tânărul de 26 de ani știe prea bine acest lucru, după ce a ținut tricoul roz la Giroul din acest an timp de două săptămâni, înainte de a-l pierde categoric cu doar două zile rămase. Această tăietură încă ustă și Yates nu vrea să redeschidă rana.
Ceea ce poate ajuta este că avantajul său este mic, la doar două secunde peste vesnic verde Alejandro Valverde (Movistar), care el însuși este deja un dublu câștigător al etapei Vuelta anul acesta. Pe al treilea se află coechipierul lui Valverde, Nairo Quintana, urmat de Emmanuel Buchmann și Ion Izagirre, ambii la douăzeci de secunde de conducere.
Valverde s-a arătat obișnuit în urcușurile mai mici, depășindu-l pe Michal Kwiatkowski (Team Sky) la Caminito del Rey în Etapa 2 și pe Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) la Almaden în Etapa a 8-a.
Cu toate acestea, tânărul de 38 de ani s-a luptat cu urcări mai lungi și pare să dispară în curând din lupta GC, dar arată în formă excelentă pentru Campionatele Mondiale mai târziu în cursul lunii. La fel și Kwiatkowski, care a menținut conducerea cursei timp de trei zile, înainte de a se estompa și în munți.
În ciuda a două terminari pe vârfuri și a altor câteva înfruntări pe deal, mai puțin de un minut îl desparte pe Yates pe primul loc și pe George Bennett (LottoNL-Jumbo) pe al zecelea. Nu suntem mai aproape de a ști cine va câștiga Vuelta decât am fost acum o săptămână.
Cunoaștem totuși câteva dintre nume mari care nu vor câștiga. Richie Porte (BMC Racing), de exemplu, a pierdut deja peste o oră în frunte, resemnându-se cu evadele pe etapele plate concepute pentru sprinteri.
În locul urcușurilor, vânturile transversale au cauzat cele mai multe daune în săptămâna de început. Etapa 6 spre San Javier a fost lovită de o furtună puternică, care a aruncat în jgheab ca Wilco Kelderman (Team Sunweb) și Thibaut Pinot (Groupama-FDJ). Până la sfârșitul zilei, pierduseră 1 minut și 44 de secunde în fața rivalilor lor.
E chiar păcat, mai ales pentru Kelderman care a demonstrat pe La Covatilla că este unul dintre cei mai puternici alpiniști ai cursei. Olandezul slăbănog își făcea cea mai bună impresie lui Tom Dumoulin, în timp ce conducea un grup de patru favoriți departe de ceilalți, făcând efectiv cronometru până la vârf.
Există o mulțime de teren pentru Kelderman pentru a recupera timpul, dar rămâne de văzut dacă îl poate lua înapoi de la cei 13 călăreți din fața lui pe GC. Ambițiile de podium ar putea fi mai sensibile pentru moment.
Dincolo de GC, Nacer Bouhanni a demonstrat că nu este doar un „boxer în lycra” luând o victorie surpriză la sprint. Spun surpriză, deoarece 2018 nu a fost un an binecuvântat cu victorii pentru francez, mai degrabă discuții publice constante cu echipa de conducere Cofidis și titlurile din ziarele senzaționaliste.
Cel mai recent, s-a susținut că Bouhanni a avut o ceartă cu conducerea echipei în etapa a 5-a a Vueltei, insultând DS Jean-Luc Jonrond și lovind cu pumnul în mașina echipei, incident pe care Cofidis l-a negat.
Totul a fost îngropat de Etapa 6, când Bouhanni a parcurs prima etapă Grand Tour de la Vuelta din 2014.
În timp ce Bouhanni sărbătorește, Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) se compasește, luând patru etape în top-10, dar nicio victorie deocamdată.
A fost depășit de Elia Viviani, depășit de Tony Gallopin și depășit de Valverde, făcându-și 19 zile de cursă fără victorie, cea mai lungă serie sterilă din 2018 de până acum. Pierde aburi chiar înainte de a face o ofertă pentru a patra Mondiale consecutive sau își face doar timp să se bucure de soarele spaniol?
În timp ce Sagan își va înlătura dezamăgirea, pe tricoul său verde de la Roubaix sau de la Turul Franței, Bauke Mollema (Trek-Segafredo) se va întreba ce trebuie să facă pentru a câștiga de fapt.
De două ori vicecampionist deja la această Vuelta, el s-a clasat, de asemenea, pe locul al doilea la Classic San Sebastien și a urcat pe podium la Tur, l-a adus pe olandez la distanță de glorie, dar pur și simplu nu face clic. În ambele ocazii, când Mollema s-a apropiat de victorie săptămâna trecută, părea că îi lipsea capacitatea tactică de a trece primul linie.
Cu siguranță nu același lucru se poate spune despre Ben King. Americanul a salvat de unul singur un sezon îngrozitor pentru Dimension Data cu primele două victorii ale sezonului la WorldTour, după un an plin de accidentări, boli și ghinion.
La etapa a 4-a spre Sierra de la Alfraguara a fost pur și simplu mai puternic decât Nikita Stalnov (Astana), iar pe etapa a 9-a către mitica La Covatilla, a fost pur și simplu mai deștept decât Mollema, călărind un tempo de neatins din partea de jos a urcării. în partea de sus.
Pentru King, se pare, aștepți tot anul pentru o victorie WorldTour și apoi vin două deodată.
