Geometria încercată și testată, combinată cu inginerie inovatoare compozite, face ca Alfa Disc să circule genial
A fost o perioadă în care s-a simțit că fiecare bicicletă are o personalitate distinctă – Bianchis erau făcute de italieni, Treks de americani, Raleighs de britanici – dar acele vremuri au trecut.
Astăzi este norma ca una dintre cele mai importante părți ale întregului proces de proiectare al unei biciclete, fabricarea setului de cadru, să fie lăsată în mâinile unui subcontractant la jumătatea globului.
„Readucerea aspectului „fabricant” în construcția de biciclete a fost una dintre principiile fundamentale ale Allied Cycle Works când a fost fondată în 2016”, spune CEO-ul Allied Sam Pickman, al cărui CV include timp ca inginer la Specialized, unde a lucrat la Tarmac și Roubaix.
Fiecare bicicletă este proiectată, testată, fabricată și vopsită la sediul Allied din Little Rock, Arkansas, în SUA.
Pickman spune că acest lucru menține lucrurile cât mai simple posibil, eliminând toate complicațiile legate de aprovizionarea cu bunuri din Asia.
„A fi aproape de etajul fabricii ca inginer înseamnă că iei decizii foarte diferite, deoarece poți vedea bicicleta pe care ai proiectat-o”, spune el.
„Acesta impune faptul că ești responsabil, iar calitatea este mai bună pentru asta.
‘Când fabricarea are loc în străinătate, poate deveni o problemă „nu mai este problema mea” după ce fabricii i s-a trimis un set de forme pe care trebuie să le transforme într-un cadru.
‘Acesta nu este o săpătură la fabricile din Asia. Când am fost la Specialized, am petrecut mult timp în Asia și am foarte puține probleme cu ceea ce se întâmplă acolo.
„Există o mulțime de oameni grozavi care fac produse grozave.”
Un alt avantaj al păstrării întregii operațiuni sub un singur acoperiș este că accelerează întregul proces de proiectare.
Pickman spune că deciziile și schimbările pot fi luate foarte repede atunci când controlezi toți pașii implicați. Timpul dintre testarea unei piese și testarea unei reiterări poate fi de la 24 la 48 de ore.
„Lucrând cu un subcontractant asiatic, acea perioadă de timp poate fi de 30 de zile de fiecare dată.
‘Marca trebuie să țină cont de retestarea testelor producătorului, de disecare și de a descoperi ceea ce trebuie schimbat, apoi de a rezuma și de a comunica problemele subcontractantului a cărui limbă maternă nu este engleza.
„Toată treaba este incomparabil mai lungă și mai complicată”, spune el.
Pickman explică avantajul Allied pentru consumator este transparența asupra modului în care este făcut ceva, cine îl face și cum sunt tratați acei oameni.
Înseamnă, de asemenea, că fiecare aliat poate obține o schemă de vopsea personalizată și specificații personalizate.
Aceasta poate părea o justificare destul de extinsă a proceselor de fabricație ale Allied, dar, în adevăr, calitatea discului Alfa își spune propria poveste.
Când am apucat prima dată să evaluez bicicleta – strângeți frâne, ciupiți cauciucurile, de obicei – schema uimitoare de vopsea irizată a fost primul lucru care mi-a atras privirea.
Din unele unghiuri, bicicleta este purpuriu regal, din altele verde smarald și oferă cadrului un aspect dinamic, fluid.
Privind o privire mai atentă, am observat atingeri îngrijite care mărturiseau afirmațiile lui Pickman cu privire la abordarea exigentă folosită de Allied.
Un vultur din aluminiu prelucrat rafinat (sigla Allied) în partea de sus a tubului oblic servește și la ghidarea cablurilor de viteză în interiorul cadrului.
În partea de jos se află o insignă în formă de Statele Unite ale Americii pe care scrie „Made Here.”, al cărei punct indică locația din țara redusă a sediului general al Aliaților din Little Rock.
Este un nivel de atenție la detalii și calitatea finisajului care diferențiază Alfa Disc de colegii săi și asta înainte ca eu să pun măcar o milă pe bicicletă.
A fi asemănător cu a fi depărtat
Aceste puncte de diferență au devenit din ce în ce mai mari cu cât petreceam mai mult timp pe bicicletă.
Are unele caracteristici de rulare cu adevărat sublime, dar dacă se deosebește de alte biciclete de pe piață, nu are nimic de-a face cu geometria bicicletei.
Discul Alfa este total convențional în acest sens. Stivuirea, atingerea, lungimea lanțului, traseul furcii, tubul de direcție și unghiurile tubului scaunului sunt tot ceea ce vă așteptați de la o bicicletă de curse lungă, joasă și cu manevrabilitate rapidă.
Din fericire, asta s-a tradus într-o experiență previzibilă pe drum.
Bicicleta m-a pus într-o poziție agresivă, dar pe care am putut să o mențin cu ușurință și a reacționat prompt la aportul de direcție, rămânând stabilă și plantată la viteză mare. S-a simțit corect și încă (în sensul bun) neremarcabil.
„Există o convergență atunci când te uiți la ceea ce fiecare mare marcă spune că sunt numerele potrivite pentru geometria curselor rutiere.
„Există o formulă cu care nu trebuie să te încurci – am aplicat-o la Specialized și nu este diferit pe Alfa Disc”, spune Pickman.
„Acesta este fundația, iar noi manipulăm caracterul bicicletei prin forme de tuburi și programe de aranjare.”
Și în această zonă strălucește Alfa Disc. Pe baza aceea solidă geometrică, Allied a făcut ca calitatea călătoriei să fie la fel de dinamică ca și vopsirea sa.
A fost la fel de rigid pe cât aș fi putut vreodată avea nevoie într-un sprint, dar la fel de netedă ca untul când suprafața drumului de pe benzile mele din Dorset a devenit aspră și aveam nevoie de puțină amortizare.
Discul Alfa este puternic, dar rafinat, ca un boxer cu degetele goale care bea ceai cu mizul întins.
Pickman atribuie acest lucru includerii Innegra în rășină – o polipropilenă care funcționează ca Kevlar și este folosită în tubul superior, coroana furcii și suporturile scaunului.
Ideea originală nu a fost de a adăuga confort, ci de a ține împreună carbonul, altfel fragil, în cazul unui impact.
„Ca să fiu sincer, influența asupra sentimentului de rulare a fost o coincidență fericită”, spune Pickman.
‘Inițial am pus Innegra pentru a îmbunătăți durabilitatea cadrului. Tijele scaunelor au în ele un strat complet de Innegra, ceea ce le face practic flexibile, dar foarte bune la absorbția vibrațiilor.
‘În cele din urmă, este un alt beneficiu de a produce în SUA și de a lucra în modul în care o facem noi – reprezentantul tehnic al Innegra tocmai a sosit aici și ne-a arătat cum să lucrăm cu el.
„Metodele noastre au însemnat că ne-am plimbat în cel mai scurt timp, atunci când am descoperit că se întâmplă ceva, nu doar din perspectiva siguranței, ci că a schimbat caracterul designului nostru într-un mod pozitiv.”
Allied și Alfa Discul său sunt un exemplu la fel de bun ca oricare alt exemplu pentru a arăta că uneori merită să faci lucrurile puțin diferit față de normal.
Spec
| Cadru | Allied Alfa Disc |
| Set de grup | Campagnolo Record H11 |
| Frâne | Campagnolo Record H11 |
| Set de lanțuri | Campagnolo Record H11 |
| Casetă | Campagnolo Record H11 |
| Baruri | Cabină integrată Black Inc |
| Stem | Cabină integrată Black Inc |
| Tija de scaun | Fizik Cyrano R1 |
| Șa | Șa Fizik Arione R1 VSX |
| Roți | Anvelope Campagnolo Bora One DB, Schwalbe One de 28 mm |
| Greutate | 7,29 kg (56 cm) |
| Contact | bicyclechain.co.uk |
