O colecție de fotografii de la Paris-Roubaix 2019. Fotografii: Presse Sports/Offside
Te poți sătura vreodată să te uiți la fotografii din Paris-Roubaix? Nu sunt sigur că poți. Îi lipsesc lanțurile muntoase vaste ale Italiei și nu poate apela la floarea-soarelui galben pătrunzător din Turul Franței. Nu există apă de mare de un albastru cristalin precum Milano-San Remo și nici frunzele crocante și maronii din Il Lombardia.
Între timp, lui Roubaix îi lipsește iluzia optică a dealurilor abrupte care dispar în depărtare la Liege-Bastogne-Liege și Turul Flandrei. Cu toate acestea, într-un fel, Roubaix este încă cea mai frumoasă cursă dintre toate.
De ce? Ei bine, este probabil singura cursă din calendar care reduce cu adevărat fiecare pilot la statutul de muritor. Niciun călăreț nu scapă de suferința pietruișului. Roca napoleonică rigidă nu face discriminări în ceea ce privește cine face perforații sau cui se prăbușește.
Fiecare călăreț care ajunge la velodrom ajunge la el gol. Fiecare pilot va considera atingerea finalului ca o victorie în sine.
Mulți se vor plânge de cât de brutală este cursa. Cum le lasă corpurile goale zile întregi și cum este o loterie și tot un joc de noroc pe care toți, cu excepția unuia, îl vor pierde cu siguranță.
Mulți promit să nu se mai întoarcă, dar aproape întotdeauna o fac. Când Bernard Hinault a câștigat ediția din 1981 a Paris-Roubaix, el a reprezentat aproape perfect această opinie.
Purtând tricoul curcubeu ca campion mondial, bretonul brusc i-a spus unui jurnalist că „Paris-Roubaix este o prostie”. Un an mai târziu, Hinault a călărit prin Iad din nou.
