Starul clasicilor se întoarce la fosta sa casă la ținuta rivală belgiană
Philippe Gilbert a semnat un contract de trei ani cu Lotto-Soudal. Văzând că pilotul în vârstă de 37 de ani și fostul campion mondial schimbând o echipă belgiană cu alta, mutarea este o întoarcere la echipa pentru care a călărit în sezoanele 2009-2011.
În 2017, după patru ani la BMC, s-a alăturat echipei cuceritoare Quick-Step, sezonul său de debut în cursele pentru Patrick Lefevere l-a văzut pe Gilbert câștigând atât Turul Flandrei, cât și Amstel Gold.
Totuși, chiar și după ce a câștigat Paris-Roubaix de anul acesta, puterea echipei actuale a făcut ca Gilbert a trebuit adesea să lupte cu restul echipei sale pentru supremație.
În ciuda anilor înaintați, probabil că va avea un rol mai protejat la Lotto-Soudal. Mișcarea face parte dintr-un exercițiu de reaprovizionare al echipei belgiene, care a văzut recent plecarea tânărului călăreț promițător Tiesj Benoot și a deținătorului Hour Record Victor Campenaerts.
Alăturându-se cicliști precum Caleb Ewan, Thomas De Gendt și Tim Wellens, Gilbert ar putea deveni atât un căpitan de drum formidabil, cât și un concurent de o zi și vânător de etape.
„Vreau să încerc să ridic echipa la un nivel superior, făcându-mi performanțe în curse, dar și făcându-i mai buni pe alți cicliști”, a explicat Gilbert despre această mișcare într-o declarație recentă.
Din cele cinci monumente, doar Milano-San Remo îl scapă pe Gilbert. Revenind la fosta sa echipă, va spera să adauge acel titlu, împreună cu replicarea succesului care l-a făcut să câștige victorii la Liège-Bastogne-Liège, Il Lombarida, Amstel Gold Race și Turul Franței..
