Bicicleta ar putea ajuta la atenuarea unui al doilea val de coronavirus. Ignorați-l și revenirea „carownervirus” va înrăutăți lucrurile
Dacă doriți să conduceți sau trebuie să luați trenul pe măsură ce restricțiile de izolare se ridică, după socoteala mea, ar trebui să faceți tot ce vă stă în putere pentru a vă asigura că mersul cu bicicleta și mersul pe jos devin principalele metode de transport în Marea Britanie.
În orice caz, se pare că călătoriile active ar putea primi atenția pe care o merită pe bună dreptate. Umila bicicletă își face treaba în criză: eficientă, ieftină, versatilă, rezistentă. Toate calitățile sale în timpul unei crize sunt, de asemenea, căderea ei în afara uneia. Fără o urgență pentru schimbare (chiar și urgența climatică nu a fost tratată urgent), este tentant pentru cei responsabili să privească un viitor abstract al transporturilor.
Atunci când există posibilitatea de a alege dintre poduri autonome sau vehicule electrice fabricate de un megaloman de la miezul nopții, este ușor să treceți cu vederea bicicleta. Bicicleta este prea, ei bine, eficientă. La fel ca autobuzele, bicicletele sunt prea plictisitoare pentru a ajunge în partea de sus a documentelor de politică. În ciuda faptului că este extrem de eficient în a muta roiuri vaste de oameni de la A la B și a ajuta la asigurarea mobilității sociale pe parcurs, niciun politician nu vrea cu adevărat să stea în fața unui pupitru și să anunțe ceva de-a face cu ciclismul.
Dar exact asta pare să facă secretarul de stat pentru transport, deputatul Grant Shapps, săptămâna aceasta. Și nu cred că exagerez pentru a spune că ar putea salva mult mai multe vieți și odată cu economia.
În cel mai bun caz, avem o problemă de capacitate în transport. Însă, când vine vorba de a face Marea Britanie să se miște din nou după izolare, vor exista zeci de milioane de călătorii zilnice care nu se mai pot întâmpla în modul lor obișnuit.
Șefii feroviar prevăd că regulile de distanțare fizică vor însemna că capacitatea trenului va fi redusă cu aproximativ 90%; cifre similare pot fi presupuse pentru autobuze și alte călătorii cu transportul public. O mică parte din aceste călătorii se va evapora, pe măsură ce unii vor adopta modelele de lucru de la domiciliu pe care le-au experimentat în timpul blocării. Dar marea majoritate a călătoriilor va trebui totuși făcută cumva.
Intra pe bicicleta
De aceea, fie o pandemie sau nicio pandemie, mai mulți oameni merg cu bicicleta (și merg pe jos) este bine, chiar și pentru cei care conduc - fie din cauza unei necesități inevitabile, fie prin presupunerea incorectă că conducerea este un drept mai degrabă decât un privilegiu distructiv.
În orele normale, luați drumurile scurte inutile pentru a lua lapte sau pentru a face cursa școlii și le restituiți o capacitate enormă celor care chiar au nevoie de ea. După cum au spus alții, poate fi ca și cum ați conduce în timpul unei vacanțe școlare, în fiecare zi.
La doar câteva sute de mile distanță, în Țările de Jos, o revenire la călătoriile active după izolare va veni foarte natural pentru olandezii. În unele orașe, mersul cu bicicleta și mersul pe jos reprezintă peste jumătate din totalul călătoriilor efectuate. În timpul Covid-19, s-a supus multă atenție altor țări și a performanței acestora în gestionarea pandemiei; va fi interesant de văzut cum se descurcă Țările de Jos pe drumul spre recuperare.
La prima vedere, sistemul lor este construit pentru o redresare economică mult mai rapidă în orașele lor decât al nostru.
„Uneori a nu te schimba este mai înfricoșător decât schimbarea”, mi-a spus Chris Boardman în timpul celui mai recent episod al podcastului Streets Ahead. Acesta este conceptul care urmează să devină foarte real pentru reprezentanții transporturilor din guvern. Și aceasta este pârghia pe care guvernele o pot folosi pentru a accelera cu succes schimbarea în rândul publicului. Dar numai dacă au voință.
Chiar și un singur gen de călătorie, școala, de obicei dominată de predarea mașinilor, va deveni de necontrolat dacă cei mutați de la călătoriile cu transportul public se deplasează cu mașini private. În Țările de Jos, 75% dintre elevii de liceu ajung deja la școală cu bicicleta, ajungând la 84% călare pentru cei care locuiesc la 5 km de școală. Este puțin probabil ca olandezii să se confrunte cu astfel de probleme.
Orașele și orașele dominate de mașini sunt dăunătoare sănătății publice
De ani de zile, susținătorii susțin că Marea Britanie ar trebui să ia o frunză din cartea Țărilor de Jos, dar acum cifrele și potențialele transformări sunt prea atractive pentru a rezista în acest moment de criză.
Același lucru este valabil și pentru sănătatea publică; nimeni nu auzise cu adevărat de Public He alth England înainte de a începe această criză, dar ei sunt cei care susțin exerciții permise pentru națiune. Am aflat de curând că PHE este finanțat cu doar 300 de milioane de lire sterline pe an (aproximativ aceeași sumă neplăcută care este alocată în prezent pentru ciclism și mers pe jos).
Prevenirea este aproape întotdeauna mai bună decât vindecarea.
Acum experții în sănătate publică au un loc la masa de sus. Ei nu spun cu adevărat nimic diferit acum de ceea ce au prezentat de zeci de ani: exercițiile fizice sunt întotdeauna un lucru bun, sănătatea mintală este importantă, activitatea fizică poate reduce presiunea asupra NHS. Dar acum guvernul și publicul ascultă.
Va exista același nivel de acceptare atunci când Grant Shapps va anunța, așa cum se prevede, măsuri pentru a permite călătoriile active pentru a sprijini Marea Britanie în această pandemie?
Mă îndoiesc. Când ai de-a face cu cele mai draconice măsuri experimentate de-a lungul vieții, oferta de activitate fizică este o distragere binevenită de la monotonia izolarii, așa că a fost susținută în mare măsură.
Dar când vine vorba de ideea că ne putem întoarce într-un fel la normal, indiferent ce este normal, a permite oamenilor să meargă cu bicicleta va fi imediat poziționat ca un schimb nedrept; o sugestie de râs în ochii presei tabloide.
Este nevoie de o strategie de mesagerie puternică și clară, ceva care lipsește adesea atunci când vine vorba de discuția publică despre călătoriile active.
Așteptați-vă la un val de lucruri care să ne umple ziarele, discuțiile la masa din bucătărie și, desigur, rețelele sociale. Atât de străină este noțiunea de ciclism ca formă de transport în Marea Britanie, o mare parte a națiunii pur și simplu nu va putea să-și dea seama. Anecdotele și ipotezele vor domina narațiunea. „Dar trebuie să conduc 30 de mile până la locul de muncă, nu am putut pedala”, va spune unul. „Sunt dezactivat și nu pot pedala, așa că mașina mea este libertatea mea”, va comenta altul. „Dar călătoria mea?”
Și toate aceste motive sunt valabile. În aceste conversații ample, totuși, mulți tind să uite că călătoriile active pot fi o soluție pentru majoritatea călătoriilor, în încercarea de a demonstra că nu este o abordare universală. În Marea Britanie, 68% din toate călătoriile sunt sub cinci mile (8 km) - ușor de pedalat. În mod uimitor, un sfert din toate călătoriile cu mașina sunt sub o milă (1,6 km). Sub o milă. Ridicol.
Acest lucru este ușor de mers pe jos și cu siguranță de pedalat. Și după cum știu conversii, puneți o bicicletă electrică în ecuație și aveți într-adevăr o alternativă de transport viabilă pentru mulți, chiar și pentru călătoriile rurale.
Narațiunea se încadrează frecvent în logica greșită pe care toată lumea trebuie să meargă peste tot cu bicicleta; asta nu este adevarat. Trebuie doar să permitem o alegere pentru marile ramuri de călătorii care ar putea fi schimbate.
Mulți oameni nu mă cred când le spun că olandezii dețin mai multe mașini per cap decât noi în Marea Britanie. Este adevărat, pur și simplu nu le folosesc pentru călătorii scurte. În Țările de Jos, conducerea devine incomod în orașe, iar spațiul este acordat oamenilor.
Londra, ca exemplu, a realizat acest lucru. În medie, și în afara blocării, 8,5 milioane de călătorii zilnice sunt efectuate cu transportul public. Orașul se va prăbuși și nu va avea nicio șansă de redresare economică sau societală fără bicicletă.
La fel ca olandezii, Londra caută acum să ia spațiu de la mașini și să-l ofere oamenilor care merg cu bicicleta și merg pe jos în cadrul planului lor Streetspace, propus de Will Norman, comisarul londonez pentru ciclism și mers pe jos. Acest lucru trebuie să se întâmple mai repede decât oricând înainte și acest lucru este recunoscut de Norman și de primarul Londrei.
Există, desigur, o altă alternativă. Unii l-au numit Carmageddon sau Carownervirus. În Wuhan, utilizarea mașinilor aproape s-a dublat după vârful coronavirusului, cu consecințe nedorite ale creșterii poluării aerului. În timp ce mașina privată facilitează distanțarea socială de către șoferi, aceasta agravează problema pentru toți ceilalți.
Space era la un nivel superior înainte; acum avem și mai puțin spațiu din cauza distanțării sociale. Un biciclist care călătorește la 15 km/h ocupă doar 5 m²; o mașină care călătorește cu 30 km/h are nevoie de 140 m² pentru a funcționa, conform Institutului Olandez pentru Analiza Politicii de Transport.
Studiile timpurii sugerează că poluarea aerului poate face Covid-19 și mai mortal. Universitatea Harvard a descoperit că o creștere de numai 1 μg/m³ a PM2,5 (o măsură a poluării cu particule) este asociată cu o creștere cu 15% a ratei deceselor cauzate de Covid-19 în SUA.
Un alt studiu, realizat de Centrul de Cercetare pentru Energie și Aer Curat, a constatat că „11.000 de decese legate de poluarea aerului au fost evitate în Europa, odată cu scăderea consumului de cărbune și petrol”.
Încurajați sau activați?
Săptămâna aceasta ne va spune dacă guvernul nostru doar va „încuraja” sau dacă va „activa”.
Guvernele de toate nuanțele pot încuraja; oferirea unor mici buzunare de finanțare sau a unei forme de formare ciclică. Dar rareori sunt activate, ceea ce este exact ceea ce trebuie să se întâmple acum pentru a determina trecerea modului de gros la mijloace active.
Din interviurile de weekend cu secretarul de transport, se pare că guvernul poate crede în sfârșit că călătoriile active pot funcționa pentru milioane de călătorii. Următorul pas este să activați efectiv aceste călătorii.
Puteți încuraja oamenii tot ce vă place, dar fără a oferi infrastructura și un stimulent real, marea majoritate nu va trece la moduri active, iar orașele și orașele noastre se vor opri. Când investiți serios și luați decizii îndrăznețe, cum ar fi reutilizarea spațiului, puteți activa.
Acum este momentul să obțineți finanțare și investiții serioase. O viziune a schimbării la dimensiunea unei căi ferate de mare viteză. Dar în subiectul relativ de nișă al călătoriilor active în Marea Britanie, nu vom avea nicio idee până când Grant Shapps va urca pe acel podium pentru un briefing, dacă o investiție ar putea fi de 10 milioane de lire sterline sau de 10 miliarde de lire sterline. Puteți încuraja ușor cu prima, dar puteți activa numai cu cea din urmă.
Și odată ce începeți să activați, vă promit că nu vă veți mai uita niciodată înapoi.
Adam Tranter este primarul de biciclete pentru Coventry, co-gazda podcastului Streets Ahead și CEO al agenției de comunicații, Fusion Media
