Marea Britanie probabil va acorda prioritate autovehiculelor private asupra sănătății națiunii după izolare, dar cu Bikeability există speranță pentru viitor
Măsurile continue de blocare a coronavirusului au pus în atenție călătoriile active și au ridicat întrebarea dacă ciclismul ca mod de transport poate primi în sfârșit recunoașterea guvernului și finanțarea pe care o merită.
În ultimele trei săptămâni, m-am trezit în prima linie a acestei dezbateri ca instructor Bikeability.
În timp ce îmi urmăream munca și câștigurile ca „scriitor de ciclism din lume” se usucă peste noapte, mi s-au prezentat brusc noi oportunități atunci când un centru școlar local pentru copiii lucrătorilor cheie a decis că vrea să ofere elevilor săi niște ciclism lecții.
M-am trezit împins în rolul de „lucrător-cheie”, primind o scrisoare oficială prin care îmi autorizau călătoria între casă și școală – o călătorie dus-întors de 48 de mile – și primind un lot de mănuși de unică folosință.
De două ori pe săptămână merg cu bicicleta la școală, așez modele progresiv complexe de conuri multicolore pe terenul de joacă și exerc un grup de copii cu vârste și abilități de la un copil de șase ani cu stabilizatori până la un Copil de 11 ani care merge pe o bicicletă montană de mărimea unui adult.
Chiar înainte de a ajunge la Lochside Primary în frumosul oraș de coastă Angus Montrose, sunt conștient de importanța călătoriilor active din cauza volumului de trafic auto pe A92 – în ultimele trei săptămâni am văzut crește semnificativ, de parcă „aplatizarea curbei” ar fi făcut ca populația locală să fie prematur mulțumită și să fie ignorată de amenințarea unui al doilea val al pandemiei.
Este o atitudine care nu este ajutată de comentariile jurnaliştilor de televiziune de mare profil, precum Kay Burley, care a declarat în programul ei Sky News săptămâna aceasta: „Nu înţeleg cum poate cineva să fie entuziasmat de ciclism. Aș prefera să conduc’.
Entuziast de călătoriile active
La școală, directoarea Lynette Mimiec este o convertită entuziastă la cauza călătoriilor active. „Există unele lucruri legate de izolare care au fost pozitive, cum ar fi reducerea traficului pe drumuri”, spune ea.
„Nu ne putem întoarce la cum a fost. Majoritatea copiilor noștri sunt lăsați la școală de părinții lor. Trebuie să inversăm, așa că vor ajunge aici pe jos sau cu bicicleta.'
Când îi spun „trenul cu biciclete” pe care l-am văzut pe rețelele de socializare – un convoi de copii pe biciclete escortați la școală de către un părinți – ochii i s-au luminat.
„Da, da, exact de asta avem nevoie. Avem un reprezentant de legătură cu părinții. Aceasta este doar treaba pentru ei!'
Cei 30 de copii aflați în sarcina lui Lynette în timpul blocării au părinți care lucrează ca îngrijitori, asistente sau la cel mai mare angajator al orașului, compania de produse farmaceutice GlaxoSmithKline (GSK), care produce inhalatoare pentru distribuție globală.
Ea este prima școală din Scoția – posibil Marea Britanie – care oferă lecții de ciclism în timpul blocării.
„Am avut o întâlnire de „Un-Togetherness” cu copiii – ca o adunare, dar cu distanțare socială – și i-am întrebat ce ar dori să facă”, spune ea.
'Două dintre ele, Mia și Lucy, au venit cu ideea Bikeability. Așa că le-am trimis e-mail tuturor părinților și le-am primit permisiunea în acea zi, apoi am contactat Angus Cycle Hub din Arbroath [care coordonează Bikeability în numele Cycling Scotland] și ne-au întrebat de câte biciclete și căști vom avea nevoie pentru copiii care nu au au propriile lor.'
Atunci am primit apelul de la coordonatorul local, antrenorul și montatorul de biciclete John Bremner. După ce m-a avertizat cu privire la riscuri – în principal că tinerii mei elevi nu vor fi cei mai conștiincioși cu privire la regula de doi metri – m-a asigurat că școala și Cycling Scotland se vor asigura că toate protocoalele de sănătate și siguranță – mănuși, dezinfectant pentru mâini etc. ar fi pe loc.
Lucrez cu un alt instructor, Martin Harris, antrenor la prestigiosul Discovery Juniors CC din Dundee. Pentru cei care nu sunt familiarizați, Bikeability este încarnarea modernă a ceea ce cititorii mai în vârstă și-ar putea aminti ca fiind cursul de competență în ciclism.
În mod normal, ofer lecții de Nivelul 2 sau Nivelul 3 copiilor mai mari de școală primară pe drum, dar în timpul blocării lecțiile noastre sunt limitate la locul de joacă. Cea mai mare provocare a fost diferența de vârste și abilități, dar comisioanele noastre au răspuns cu entuziasm la 90 de minute de timp în aer liber, aprobate oficial, pentru a merge cu bicicleta.
În timp ce politica oficială privind Bikeability este plină de jargon încomodă despre „rezultate” și „standarde naționale”, prefer să folosesc cuvinte precum „aventura” și „independență”. Am văzut copii reacționând pozitiv la acest lucru atunci când exersează „o viraj cu mâna dreaptă de la un drum principal la unul minor” în timpul lecțiilor de nivel 2 pe drum.
Limitat la locul de joacă de pandemie, totuși, accentul se pune pe distracție. Am creat curse și slalomuri, „curse lente” și „limbo de biciclete”, toate concepute pentru a exercita abilitățile de bază de control și echilibru.
Da, distanțarea socială a fost ocazional o problemă. A trebuit să ajustez șaua, să ridic cauciucurile și să strâng curelele de la cască, în timp ce un copil cu ochi nerăbdători stă periculos de aproape de mine, dar în general înțeleg și respectă regula celor doi metri.
Lecțiile au fost un astfel de succes – atât de mult datorită entuziasmului profesorului director Lynette – încât încă trei dintre școlile centrale ale regiunii au luat legătura, iar în curând voi preda lecții în Arbroath și Carnoustie.
Mai este un drum lung de parcurs
Din punctul de vedere al unui instructor, am un adevărat fior să pot transmite pasiunea mea pentru ciclism cicliștilor de mâine. Totuși, nu este perfect.
Să se implice pe copii este cea mai ușoară. Dar când îți spun că, în ciuda faptului că și-au terminat cu succes cursul de Nivelul 2 sau Nivelul 3, părinții lor încă nu-i vor lăsa să meargă la școală, știi că mai este mult de parcurs înainte ca ciclismul să devină recunoscut ca o formă viabilă și sigură. de transport.
Între timp, există mici consolari în fiecare lecție. Săptămâna aceasta, am urmărit cu mândrie cum Isla, în vârstă de șase ani, a luat primele pedale fără stabilizatori.
Directorul Lynette a fost emoționat să comenteze: „Își va aminti acel moment pentru tot restul vieții, așa cum facem cu toții. Îmi amintesc prima dată când am mers cu bicicleta fără ajutor. Tatăl meu mă scosese într-o zi înnorată pentru că știa că, când era soare, îi căutam mereu umbra pentru a-i asigura.'
