Cu drumuri de munte spectaculoase și vederi de coastă, este greu de crezut că această plimbare este la doar o scurtă trecere din agitația din San Francisco
Tastați „San Francisco” în Google și primele 100 de imagini pe care le veți primi înapoi vor fi ale Podului Golden Gate. Cu culoarea sa distinctivă portocalie vermilion, podul suspendat se întinde pe strâmtoarea Golden Gate, care separă Golful San Francisco de Oceanul Pacific. Unul dintre cele mai bune puncte de observație pentru a vedea și fotografia această structură impresionantă se află, fără îndoială, în vârful Hawk Hill, care se întinde pe peninsula de sud a Marin Headlands.
Tocmai acolo ne aflăm acum, stând călare pe tuburile noastre superioare și admirând priveliștea. Sunt sigur că nu m-aș plictisi niciodată de asta, chiar dacă aș merge aici în fiecare zi. Mașinile arată ca niște furnici, târându-se înainte și înapoi peste pod, iar în depărtare se află Alcatraz, faimoasa închisoare insulară care a încarcerat cândva oameni ca Al Capone și a fost până în 1963 cel mai important penitenciar de maximă securitate din America. Această perspectivă oferă, de asemenea, o abordare plăcută a orașului în sine, distanța atenuând impactul clădirilor sale în alte care se ridică ca stalagmite și dându-i aspectul unui oraș Lego.
Bullitt dintr-o armă
Cu o jumătate de oră mai devreme, cineva care stătea în același punct ar fi putut să ne deslușească pe mine și pe partenerul meu de călărie Paul îndreptându-ne de-a lungul pistei pentru biciclete special concepute, care permite trecerea în siguranță a bicicletelor peste pod, departe. de pe autostrada animată cu șase benzi. Ne-ar fi văzut virând la stânga chiar dincolo de capătul podului și făcând urcarea deloc nesemnificativă sus Slacker Hill (numele său complet potrivit în circumstanțe, deoarece tocmai luam un mic dejun bogat și nu ne grăbeam) pentru a ne duce la acest punct de vedere special conceput pentru ca vehiculele să tragă și să privească.
Este începutul lunii aprilie și temperatura este amplasată plăcut la începutul anilor 20, fără niciun semn de ceață de dimineață pentru care San Francisco este renumit. Astăzi, cerul este de obicei californian – albastru și fără nori – și este fundalul perfect pentru ceea ce promite a fi o călătorie incredibil de frumoasă. Ar fi ușor să credem că această extravaganță vizuală timpurie va fi punctul culminant al zilei, dar
este doar unul dintre multele pe care le anticipăm în următorii 100 km sau cam asa ceva, pe măsură ce ne aventurăm mai adânc în deliciile de plimbare cu bicicleta din județul Marin.
Am început singurul mod în care ar trebui într-adevăr o plimbare în San Francisco, cu o învârtire rapidă prin acele străzi abrupte celebre, decorul pentru urmărirea cu mașina cu Steve McQueen din filmul Bullitt, urmată de un mic dejun american adecvat.. Cești de cafea fără fund și o grămadă de clătite acoperite cu slănină și stropite cu sirop de arțar ar putea suna ca un festival de indigestie care va fi regretat în curând, dar eu și Paul știam că ne vom bucura de cea mai mare parte a primilor 10 km într-un timp foarte relaxat. mod, plimbând de-a lungul pistei pentru biciclete care urmează malul apei în jurul cartierului Marina înainte de a ne duce la pod și la urcarea până la punctul de belvedere.
În momentul în care ne-am umplut de priveliște, micul dejun caloric a avut destule șanse să se liniștească, așa că întoarcem bicicletele și începem această plimbare cu seriozitate.
Ne așteaptă imediat un răsfăț, deoarece de îndată ce ocolim colțul promontoriului, drumul din fața noastră coboară abrupt, șerpuind sinuos de-a lungul liniei de coastă. Cu golfuri nisipoase, aflorințe stâncoase accidentate și farul de la capătul peninsulei acum în vedere, se simte deja departe de metropola pe care tocmai am lăsat-o în urmă. În plus, este un drum cu sens unic, așa că nu trebuie să ne facem griji cu privire la traficul din sens opus. Suntem liberi să folosim tot asf altul disponibil pentru a pătrunde printr-o succesiune de coturi care ne fac să rânjăm de la ureche la ureche. La sfârșitul coborârii, trecem pe lângă un șir de buncăre din beton, care sunt o amintire istorică a așezărilor și fortificațiilor militare construite aici ca mijloc de a apăra intrarea în Golful San Francisco în timpul războiului.
Înconjurăm promontorii de pe Bunker Road, bine numite, ieșind printr-un tunel aproape de locul în care ieșim de pe pod mai devreme, dar acum ne întoarcem și trecem pe sub autostradă pentru a ne continua trecerea mai spre nord, de-a lungul marginea golfului, mai întâi prin Sausalito și apoi spre Mill Valley. Autostrada aglomerată, acum la o distanță în stânga noastră și plină de navetiști de azi dimineață, nu ne preocupă. Piste de biciclete de aici sunt superbe și putem urma aceste trasee într-o liniște relativă pentru o mare parte din această primă parte a călătoriei. Ziua se încălzește frumos și.„Dacă soarele strălucește și pot simți mirosul de eucalipt, atunci știu că mă așteaptă o zi grozavă”, spune Paul, referindu-se la aroma subtilă în timp ce trecem pe sub copaci care ne protejează de razele soarelui. Înclin să fiu de acord.
Cu doar aproximativ 35 km parcurși, este puțin devreme pentru o oprire de cafea, dar Paul (care, în ciuda faptului că este din Dorset, în Marea Britanie, este un vizitator obișnuit în aceste părți) insistă că experimentez Equator Coffee în Mill Valley. Este o afacere locală care, pe lângă turnarea unor albi plati superbi, sponsorizează și o echipă locală de ciclism. Are o atmosferă prietenoasă cu ciclismul și mai multe persoane se opresc pentru a începe o conversație despre bicicletele noastre sprijinite de stâlpul de afară. În orice caz, suntem pe cale să ieșim de pe drumurile bătute și să mergem în sălbăticie pentru următorii 20 de km, așa că să ne completam rezervele (și sticlele de apă) acum este probabil o idee bună. Decidem că nici o felie de tort nu ne va face rău.
Lemn bun
Atât complet alimentați, cât și cu cofeină, ne parcurgem străzile rezidențiale frumoase din centrul orașului Mill Valley până ajungem la capătul drumului. În cea mai mare parte a următorilor 20 de km, vom merge pe pietriș, alăturându-ne la Old Railroad Grade Trail, care va fi trecerea noastră în Parcul de Stat Tamalpais și, în cele din urmă, în sus pe partea de est a Muntelui Tamalpais. Sequoia uriașă ajunge înspre cer de la numeroasele canioane înguste împădurite, iar eu și Paul ne îndreptăm, oarecum cu prudență în primele etape, încercând să alegem cele mai bune linii prin suprafața pietroasă liberă, împiedicată ușor de lumina pătată a soarelui care strălucește pe pământ.
Călătoria pe pietriș este la modă în acest moment, în special aici, în California, și în timp ce industria a profitat de oportunitatea de a crea un sector cu totul nou de biciclete specifice, Paul și cu mine nu ne-am schimbat de la mașinile noastre standard de șosea, deși mi-am luat libertatea de a folosi anvelope fără cameră de 25 mm puțin mai largi pe Orbea mea. Paul pare mulțumit de anvelopele sale de 23 mm, iar viteza progresului nostru crește în concordanță cu nivelul nostru de plăcere, pe măsură ce ne îndreptăm treptat pe terenul ușor al celor mai pitorești trasee. Indiciul cu privire la motivul pentru care gradientul său este puțin adânc este în numele său. Traseul urmează traseul creat inițial pentru calea ferată pitorească Muntele Tamalpais, care s-a deschis în 1896 și a atins faima ca cea mai vântoasă cale ferată din lume. Cele 21 de curbe ale Alpe d’Huez ar putea fi mai faimoase, dar vă puteți bucura de un total de 281 de curbe pe această urcare cu pietriș. Există o secțiune care, pe vremea când era o linie de cale ferată, era o faptă unică de inginerie. Este cunoscut sub numele de „dublu bowknot”, unde pista rulează paralel cu ea însăși de nu mai puțin de cinci ori pentru a câștiga altitudine într-un petic foarte mic de pe munte. Cu trenul ar fi fost cu siguranță o experiență unică, dar cu bicicleta de șosea succesiunea rapidă de întoarceri adaugă un alt element atrăgător urcării.
La puțin peste jumătatea drumului ne oprim scurt la West Point Inn, singura structură care a supraviețuit a căii ferate. Este un loc minunat pentru a face o pauză, a revigora și a savura priveliștile de anvergură. San Francisco, Marin Headlands și Golden Gate Bridge sunt acum la orizont îndepărtat, dezvăluind distanța pe care am parcurs-o deja, dar Railroad Grade nu s-a terminat încă cu noi. Următorii câțiva kilometri sunt, fără îndoială, printre cei mai buni, deoarece traseul devine puțin mai complicat, dar, în același timp, creșterea în înălțime ne duce dincolo de linia pădurii și ne răsplătește cu vederi și mai încântătoare peste golf.
Când ajungem în cele din urmă la vârful Vârfului de Est, cel mai în alt punct al Muntelui Tamalpais la puțin sub 800 m deasupra nivelului mării, Paul și cu mine suntem de acord că calea mai puțin parcursă (cel puțin în ceea ce privește bicicletele de drum) a fost o excursie mult mai plină de satisfacții până la vârf decât a merge pe traseul rutier mai convențional pe East Ridgecrest Boulevard. Este o dovadă suplimentară, dacă ar fi nevoie, că bicicletele de șosea sunt mai capabile să te scoată de pe drumurile bătute decât li se atribuie. Am ajuns aici fără nicio înțepătură sau o singură atingere între noi. Cine are nevoie de o bicicletă cu pietriș?
Șapte norocoși
Începem să coborâm pe bulevardul Ridgecrest pe ceea ce localnicii numesc „Șapte surori” (sau, așa ni se spune, „Șapte cățele” dacă mergi în direcția opusă), ceea ce pot spune sincer este una dintre cele mai bune porțiuni de drum pe care le-am parcurs.
Drumul este frecvent folosit pentru reclame auto și este ușor să vezi atracția. Se răsucește, se întoarce, se ridică și coboară, totul pe fundalul coastei Pacificului din județul Marin și al bancului de nisip format impresionant care este plaja Stinson. Distracția este necruțătoare, cu doar câteva explozii scurte repetate de pedalare pentru a menține viteza, intercalate cu tălpi aerodinamice pentru a te bucura din plin. Pierdem rapid în înălțime și în curând ne scufundăm sub linia copacilor și înapoi în pădurea de sequoie, dar coborârea continuă să cedeze. Virajele pe Bolinas Fairfax Road (BoFax pentru localnici) sunt amenajate ca o pistă de curse și, în afară de a fi cu ochii pe bucăți ciudate de pietriș și stânci care au căzut pe drum, colțurile sunt în mare parte curbate în favoarea noastră spre rampă. sporește plăcerea de a balustra prin vârfuri.
Este o coborâre palpitantă și, pe măsură ce mă apropii de fund, o mașină care vine în sens invers se oprește pe drum. „Hei, omule, vrei o lovitură?” strigă pasagerul, corpul lui la jumătatea ferestrei laterale și oferindu-mi o articulație uriașă. Cu un val de adrenalină care îmi curge prin vene de la coborâre, deja mă bucur de propria mea goană legală, așa că tot ceea ce schimbăm este un simplu high-five în timp ce trec încet.
‘Have a great ride man’, strigă pasagerul după mine în timp ce mașina accelerează pe drum. Oferta poate fi o premieră pentru o plimbare cu bicicleta, dar, după cum se dovedește, poate că nu este atât de neobișnuit în aceste părți. Marijuana este legală aici în „scopuri medicale”, ceea ce Luc, un prieten de-al lui Paul și un dependent de alt fel (adică local Strava), îmi spune mai târziu, înseamnă că practic trebuie doar să-i spui unui medic că ai probleme cu somnul.
Acum ne aflăm pe un traseu foarte cunoscut. Autostrada 1 străbate coasta Pacificului din California și este o completare populară la lista de turiști și călători care vin aici. Astăzi, traficul este foarte puțin în timp ce pedalăm de-a lungul frumoasei și strălucitoare lagune Bolinas, bucurându-ne de briza proaspătă care vine de pe coastă, răcorindu-ne pielea umezită de transpirație.
Din punctul nostru de observație sus, pe Bulevardul Ridgecrest, mai devreme în timpul călătoriei, priveam în jos, întinderea lungă de nisip auriu a plajei Stinson, care se află acum chiar în fața noastră. În ciuda micului dejun mare și a opririi pentru prăjituri mai devreme, mi se face foame, așa că ne întoarcem la magazinul local din Stinson Beach. În California, este încă posibil să cumpărați Coca-Cola îmbuteliată din sticlă originală, făcută cu zahăr din trestie, nu versiunea mai comună cu sirop de porumb bogat în fructoză. Este altceva pe care Paul dorește să îl experimentez. Destul de sigur, este o aromă considerabil mai gustoasă, dar în acest moment faptul că este rece ca gheața de la frigider este ceea ce îl face să se simtă ca cea mai delicioasă băutură răcoritoare.
Continuând pe autostrada 1, lăsăm în curând plaja în urmă, deși linia țărmului va rămâne la vedere peste umerii noștri drepti încă ceva timp. Câștigăm treptat înălțime, cu pași ocazional până la aproximativ 10%, pe măsură ce ne îndreptăm din nou spre linia de creastă. În vârf, mirosuri de eucalipt copt la soare umplu încă o dată aerul și ne răsturnăm pentru a începe decentul spre Muir Beach, care marchează sfârșitul timpului nostru pe autostrada 1.
Ne îndreptăm spre interiorul urcușului final al zilei, pe Muir Woods Road, care ne va duce la punctul culminant final, Autostrada Panoramică bine numită. Este o ultimă șansă de a savura priveliștile de sus înainte de a trage rapid în jos ceea ce se dovedește a fi încă o coborâre superbă. Este puțin mai rezidențial decât ne-am obișnuit în ultimele ore, dar fâșia largă de asf alt negru cu adevărat neted, cu un val de curbe alternative alternative, este o rețetă suficientă pentru a vă bucura.
Pe măsură ce împrejurimile noastre devin mai dens populate, este un semn că suntem aproape în punctul pe care Paul l-a așteptat. Ne întoarcem la Mill Valley, ceea ce înseamnă că mai avem doar o scurtă călătorie înapoi prin Sausalito și peste Podul Golden Gate. O mică îngăduință în acest moment nu ne va face rău, așa că Paul insistă să facem o oprire la Joe’s Taco Lounge de pe Miller Avenue. El mă informează cu încredere că sunt cele mai bune tacos pe care le voi mânca vreodată.
Tot ce a mai rămas este să te întorci peste podul Golden Gate și să experimentezi acele priveliști peste golf pentru a doua oară. Dacă toate cursele s-ar putea termina așa.
