Academia de ciclism Sean Kelly a început în 2003 și a dat naștere echipei An Post-CRC, dar el crede că mai sunt multe de făcut
Ce te-a făcut să vrei să începi academia?
Ei bine, Cycling Ireland (CI) a vrut să înceapă o academie. Au vorbit despre plecarea în Franța și Frank Campbell, care era la CI, ma abordat și mă întrebă unde cred că ar trebui să meargă. Am spus că ar trebui să meargă în Belgia pentru că este o țară mică și sunt multe curse acolo. Ne-am uitat într-un loc numit Merchtem, care este locul unde am locuit și din care era Kurt. Așa că am luat o casă acolo și Kurt a început să o gestioneze puțin și a început așa.
Cum s-a transformat asta în echipa așa cum este acum?
Ei bine, a mers foarte bine în primii câțiva ani – CI trimitea mulți oameni. Kurt [Bogaerts] (Mai multe informații despre Kurt aici: interviul lui Kurt Bogaerts) s-a gândit că ar trebui să creăm o echipă continentală care să fie separată de academie. Am decis că academia este bună, dar nu primim suficiente curse de bună calitate pentru genul de călăreți prin care treceam.
De unde l-ai cunoscut pe Kurt?
Când locuiam în Merchtem și încă mai făceam curse, într-o seară un tip a sunat la ușă și a spus „Bună, sunt Kurt Bogaerts și locuiesc chiar peste drum. Aș dori să mă antrenez cu tine.’
Eu mergeam cu PDM la acea vreme și i-am spus „Dacă vrei să vii la antrenament, fii aici mâine dimineață la nouă.”
O reacție post-lanț este destul de amestecată acum. Există un obiectiv specific de a cultiva talentul irlandez în cadrul echipei sau doar orice tineri călăreți?
Da, asta a fost întotdeauna ideea de când am început academia. Erau câțiva călăreți de la academie care erau gata să treacă în sus, dar nu erau suficienți, așa că a trebuit să ne uităm în afara Irlandei.
Se face suficient pentru a sprijini tinerii călăreți irlandezi?
Există o mulțime de talente neexploatate în Irlanda. Cred că atunci când băieții ajung la nivelul sub 23 de ani, există o facilitate grozavă pentru ei cu An Post-Chain Reaction. Dar înainte ca tineri și juniori, CI ar putea face mai mult cu școlile pentru a găsi băieți și fete tinere adevărați și pentru a le face să înceapă. Dacă am face asta, am avea mulți membri mai tineri și asta este problema noastră – nu avem destui juniori care vin în sport.
Este obiectivul complet atunci când mutați cicliști în alte echipe?
Ei bine, am avut succes cu [Ryan] Mullen și [Sam] Bennett, dar și cu Andy Fenn și alții. Am mutat o mulțime de călăreți la următorul nivel, dar nu am mutat mulți călăreți irlandezi, care este obiectivul real.
Uneori poate fi puțin dezamăgitor când îi aduci pe acești tipi la un nivel bun, încep să câștige curse și ne-am dori să-i păstrăm încă un an, dar vor să meargă mai departe. Dacă călăreții primesc oferte, nu le stăm în cale.
Uneori, îi sfătuim că trebuie să rămână încă un an pentru dezvoltarea carierei. La fel ca Ryan Mullen, a avut oferte după cronometrul mondial sub 23 de ani, dar ne-am gândit că ar trebui să mai rămână un an pentru a obține mai multă experiență în cursele în care era competitiv.
Kurt a spus că îl dezamăgește să vadă călăreții tineri sunt domestici atunci când au talent. Este ceva de care ecou?
Ei bine, uneori trebuie să investești puțin în cariera ta, ceea ce poate însemna să stai cu o echipă continentală mai mică și nu doar să mergi direct pentru bani mari. Dacă te muți prea devreme, poate fi o problemă pentru că nu ești pregătit, iar echipelor mari nu le pasă de asta. Dacă nu ești suficient de rapid, te lasă acasă. Dacă petreci doi ani fără curse, asta se poate termina cariera ta.
Vrei ca o reacție post-lanț să devină mai mare?
Da, dar ar putea afecta partea de dezvoltare. Dacă treceți la un nivel de licență la Pro Continental, atunci întrebarea este dacă continuați cu echipa Continental? Dar ți-aș spune o minciună dacă ne-am muta la Pro Continental și am păstra totul la fel.
Ați aduce cicliști mai în vârstă și cu mai multă experiență?
Da, ar trebui. Ar trebui să ne uităm la motocicliți mai în vârstă, de mai bună calitate, de mai departe.
Va ajunge vreodată să fii fericit și să renunți?
Ah, nu, vreau să rămân activ. Cu felul în care este echipa în acest moment, sunt foarte fericit. Dacă trecem la Pro Continental, așa cum este visul lui Kurt, atunci pentru mine ar fi greu. Este deja destul de mult timp și am alte angajamente cu Eurosport.
A trebuit să depun multă muncă în echipă în primii ani – negociind acele curse. Au dispărut vremurile în care trebuia să sun la organizatori și să spun „Uite, putem veni la cursa ta”. Echipa este mult mai bine stabilită, dar încă trebuie să-mi petrec timp făcând bugetele. Nu am terminat încă.
