În propriile sale cuvinte: fondatorul Katusha, Igor Makarov

Cuprins:

În propriile sale cuvinte: fondatorul Katusha, Igor Makarov
În propriile sale cuvinte: fondatorul Katusha, Igor Makarov

Video: În propriile sale cuvinte: fondatorul Katusha, Igor Makarov

Video: În propriile sale cuvinte: fondatorul Katusha, Igor Makarov
Video: Update from Ukraine: Billionaire Igor Makarov Renounces Russian Citizenship | Forbes 2024, Martie
Anonim

De la copilărie în URSS la deținerea propriei echipe WorldTour, Makarov și-a petrecut viața mergând cu bicicleta prin turbulențele geopoliticii

Fotografie (sus): Campionatul URSS, 1979, orașul Simferopol

Igor Makarov va fi cunoscut fanilor moderni de ciclism drept fondatorul echipei de ciclism elvețian Katusha, care a concurat în WorldTour până la sfârșitul sezonului 2019.

S-a născut în 1962 și a crescut în Ashgabat, Turkmenistan – pe atunci parte a Uniunii Sovietice. A absolvit Universitatea de Stat Turkmenă în 1983 și a concurat ca ciclist de clasă mondială din 1979 până în 1986, timp în care a fost membru al echipei naționale de ciclism URSS și câștigător al multor campionate naționale și internaționale.

Aici el reflectă asupra vieții sale în ciclism – de la URSS până la deținerea unei echipe WorldTour – mergând cu bicicleta prin turbulențele geopoliticii.

Cu ciclismul internațional în pauză pentru o mare parte din ultimele luni din cauza pandemiei de Covid-19, urmărirea comunității cicliști care lucrează ore suplimentare pentru a-i aduce pe sportivii noștri în siguranță pe bicicletă ne-a dat tot timpul să reflectăm unde sportul a fost și unde se duce.

Chiar și în fața acestei pandemii globale fără precedent, comunitatea ciclismului a dat dovadă de forță, muncă în echipă și reziliență, iar pe lângă pandemie, ciclismul nu a fost niciodată mai accesibil.

Pe măsură ce facem progrese către un vaccin Covid-19 și tratamente îmbunătățite pentru boală, acum este momentul ideal pentru a lua în considerare modalități de a ajuta tinerii – chiar și cei fără resurse financiare – să obțină acces la numeroasele beneficii ale mersului cu bicicleta.

Cunosc direct capacitatea acestui sport de a schimba vieți, pentru că cu siguranță a schimbat-o pe a mea.

Biciclete ca nave spațiale: O copilărie sovietică

Am învățat să călăresc la sfârșitul anilor 1960, în timp ce locuiam cu bunicul meu în republica sovietică Belarus. N-aș fi putut avea mai mult de șase ani, dar îmi amintesc scârțâitul bicicletei lui vechi – o chestie grea cu cauciucuri groase – în timp ce mergeam cei 5 km până la singurul magazin din regiune care vindea pâine.

După ce m-am mutat înapoi la locul meu natal din Ashgabat, Turkmenistan, pentru a locui cu mama și mătușa mea, mi-am dorit o bicicletă. Pentru mine și mulți alții, achiziționarea unei biciclete a fost, din păcate, inaccesabilă.

Un club de ciclism local găzduia o cursă pentru copiii din cartier, unde câștigătorul a putut să ia acasă o bicicletă. După o săptămână de niște vărsări și câteva zgârieturi, am fost exersat și gata.

În noaptea dinaintea cursei, nu am dormit nicio clipă, iar la primul semn de lumină, m-am dus să mă înscriu la cursă. A trebuit să călătorim 15 km și ne-au lăsat să începem la intervale de un minut.

Am fost pe locul 33 la start, dar am reușit cumva să fiu primul care a trecut linia de sosire. Am câștigat o bicicletă veche Ural cu cauciucuri uriașe. Pentru mine, era ca o navă spațială, o minune inginerească care mă putea duce în locuri în care nu am fost niciodată.

Imagine
Imagine

O bicicletă veche Ural din anii 1970

După prima cursă, clubul de ciclism a devenit refugiul meu. Când am început să câștig în mod regulat curse, am primit bonuri de mâncare și cupoane de masă pentru eforturile mele.

Uneori, după o cursă, puteam folosi cupoanele pe care le-am câștigat pentru a-mi duce mama și mătușa la un prânz sau o cină la cantina locală, ceea ce mi-a adus o mare mândrie.

Devenind serios despre curse

În adolescent, am început să câștig curse mai serioase. Am câștigat Campionatul din Turkmenistan, apoi Campionatul Asiei Centrale. Prin aceste victorii, am început să câștig un salariu real doar din cursele de biciclete și, de asemenea, am primit biciclete mai noi și mai bune.

Privind în urmă la acele biciclete este atât de amuzant în retrospectivă. Îmi amintesc că am călărit pe Start-Shosse și apoi pe Champion (prezentat mai jos), ambele produse în Kharkov, Ucraina.

În acele vremuri, ni s-au părut niște biciclete elegante și moderne din spațiu, dar în comparație cu ceea ce merg cicliștii profesioniști de azi, erau niște gunoaie grele!

Imagine
Imagine

Un campion, fabricat în Harkov, Ucraina

Construirea unei cariere în ciclism nu a fost o sarcină ușoară, mai ales pentru un tânăr adolescent. În fiecare dimineață mă trezeam la 6 dimineața să mă antrenez mai mult de 12 ore în fiecare zi. Pe măsură ce am început să câștig constant, am început să călătoresc prin Uniunea Sovietică.

În timpul acelor călătorii, echipa noastră a fost găzduită împreună ca sardinele în pensiuni din epoca sovietică – șase până la opt persoane per cameră fără apă caldă. Ne-am spălat propriile truse și uniforme de echipă în chiuvetă folosind apă rece și săpun aspru, așa-numitul utilitar.

Acele uniforme sunt, de asemenea, amuzante de privit în urmă, în lumina hainelor de performanță pe care le poartă cicliștii de astăzi. Pantalonii noștri pentru ciclism aveau inserții speciale din piele de căprioară „anti-fricare” pentru a combate rănile de șa, dar nu au rezistat după ce au fost spălați cu acele batoane de săpun de rufe.

După o singură spălare, pielea de căprioară a simțit ca niște șmirghel. Este suficient să spunem că am trecut prin multe creme pentru copii.

Imagine
Imagine

Igor Makarov în 1977, Ashgabat, URSS

Meste național

Când aveam 16 ani, am câștigat Cupa Sovietică și am fost acceptat în echipa națională a URSS pentru Campionatele Mondiale. Se simțea ca un vis. Dar realitatea situației a fost mai puțin idilic.

La acea vreme, toți cei mai cunoscuți bicicliști din Uniunea Sovietică au apărut doar dintr-o mână de școli de ciclism. Oamenii care au ajuns la cel mai în alt nivel al ciclismului au avut toți conexiuni profunde și sprijin din partea acelor școli, iar fiecare sportiv pe care un antrenor l-ar putea trimite la Campionatele Mondiale și-ar crește salariul cu 20 de ruble pe lună în următorii patru ani – un stimulent mare pentru ca marile școli de ciclism și antrenori să-și susțină propriile lor.

Eram doar un băiat din Turkmenistan. Nu fusesem instruit într-una dintre școlile de lux și nimeni nu putea să spună un cuvânt pentru mine. A trebuit să muncesc de două ori mai mult pentru aceeași recunoaștere și de multe ori m-am confruntat cu eșecuri chiar și atunci când îmi dovedeam priceperea.

Am câștigat primul, al doilea și al treilea loc în cursele de calificare și ar fi trebuit să mă îndrept către Campionatele Mondiale. Era programat să plec la ora 5 dimineața, dar îmi împachetam lucrurile cu o seară înainte, când un antrenor al echipei naționale m-a abordat.

„Igor, nu poți merge”

M-a informat că cineva mai sus a făcut o petiție să mă înlocuiască cu un călăreț cu legături. Tipul acela a fost într-adevăr un atlet grozav, dar eu eram obiectiv mai bun. El era pe locul 11 atunci, dar nu a contat: a concurat în locul meu și a pierdut.

Am făcut tot ce trebuia să fac, dar pentru că nu aparțineau unei școli de ciclism adecvate, nici măcar tot ce am putut nu a fost suficient. Nedreptatea a usturat tare. Dar a fost catalizatorul pentru mine să mă înscriu la Centrul de ciclism Samara din Samara sub antrenorul Vladimir Petrov.

Numai în Samara am învățat valoarea de a fi într-o echipă. Eram un grup de 30 până la 40 de sportivi, cei mai buni dintre cei mai buni din întreaga Uniune Sovietică. Deși munca noastră de zi cu zi a fost obositoare, experiența de a fi parte a ceva mai mare a fost entuziasmantă. Ne-am antrenat, am mâncat, am călătorit și ne-am recuperat ca o echipă.

În 1986, m-am îmbolnăvit în timpul Jocurilor Populare ale Uniunii Sovietice de la Tula. În loc să ocup unul dintre primele trei locuri așa cum mă așteptam, boala mea m-a pus pe locul opt. În urma acestei performanțe, antrenorul meu s-a întors asupra mea. Mi-a spus că ar trebui să renunț la ciclism pentru că nu am arătat niciun potențial și nu voi ajunge niciodată la Jocurile Olimpice din 1988.

Cu aceste cuvinte, cariera mea de ciclism s-a încheiat. Am considerat acest antrenor ca un tată pentru mine. Nu numai atât, dar succesul meu personal a fost motivul pentru care a fost antrenor la naționala sovietică. Acea trădare m-a usturat și am plecat, jurând să nu mă mai urc niciodată pe bicicletă.

Lecții de viață și returnare

M-am orientat în schimb către afaceri, mai întâi construind o afacere de îmbrăcăminte și suveniruri și, în cele din urmă, m-am mutat în industria gazelor naturale. Deși cariera mea nu a avut nimic de-a face cu viața mea anterioară de ciclist profesionist, lecțiile pe care le-am învățat în timpul petrecut pe bicicletă au fost esențiale pentru succesul meu în afaceri.

Nu m-am mai atins de o bicicletă până în anul 2000, când am fost abordat de reprezentanți ai Federației Ruse de Ciclism, care cereau sponsorizarea companiei mele, ITERA.

Inițial am fost foarte sceptic. Deși știam cât de mult m-a învățat ciclismul, știam și prea bine că sistemul este nedrept și nedrept. După ce m-am gândit, mi-am dat seama că, dacă nu mă ridic să schimb lucrurile, nimeni nu o face.

Cu cât m-am implicat mai mult, cu atât mi-am dat seama că pot face o diferență.

La începutul anilor 2000, Rusia nu avea o echipă profesionistă de ciclism. Au fost mulți bicicliști ruși talentați, dar ei trebuiau să se alăture echipelor altor țări dacă doreau să fie profesioniști și, ca urmare, bicicliștii ruși trebuiau să joace roluri secundare în acele echipe, ajungând să fie al doilea sau al treilea lăutar pentru sportivii din alte țări. ţări.

Rusia și alte state post-sovietice au o lungă istorie de excelență în ciclism și a fost important pentru mine să păstrez vie această moștenire.

După ce mi-am construit cariera pe ciclism și pe disciplina pe care mi-a dat-o, am vrut să ofer copiilor mici din regiune – din Rusia până în Turkmenistan și Belarus – ceva de care să mă inspir și să mă inspir, în timp ce readuc Rusia pe primul loc. etapa internaţională de ciclism. Acolo a intrat în joc ideea pentru Katusha.

Katusha sa născut

În 2009, am început să construim o rețea de nouă echipe rusești de ciclism, care acoperă toate nivelurile, genurile și grupele de vârstă. Katusha a cunoscut mult succes în anii în care a fost activ și, deși a fost suspendat având în vedere problemele globale actuale, sunt mândru să știu că a modificat traiectoria ciclistului rusesc modern.

Sunt, de asemenea, foarte mândru de implicarea mea în UCI, unde statutul meu de membru al comitetului de management îmi permite să ajut organizația să-și extindă acoperirea geografică dincolo de Europa și Statele Unite.

Înseamnă foarte mult că toți cei de la UCI sunt cu adevărat dedicați să inspire tinerii din Asia, Africa și Australia să participe la acest sport frumos.

Privind înapoi la viața mea și la cariera mea de ciclist, simt că am încheiat cercul. Cândva un băiat sărac din Turkmenistan, fără legături, dăruirea pe care am învățat-o de la ciclism m-a pus în situația de a ajuta sportul să evolueze și de a le permite altor copii din Turkmenistan – și din alte foste republici sovietice – să-și împlinească visele.

Deși cursele viitoare pot arăta puțin diferit de cum ne așteptam, este plăcut să ne uităm în urmă și să vedem cât de departe a ajuns ciclismul ca sport.

S-au dus vremurile pensiuni aglomerate, biciclete grele, săpun utilitar și pantaloni scurți de șmirghel. Sportivii de astăzi au o mulțime de oameni care se îngrijesc de bunăstarea lor, de la nutriționiști și mecanici până la masaj terapeuți și medici. Lumea pe care am construit-o pentru tinerii bicicliști este la kilometri peste cea de care am plecat în 1986.

Sunt atât de recunoscător pentru acest sport și pentru tot ce a făcut pentru mine. Copilul care a stat treaz toată noaptea înainte de prima sa cursă de ciclism nu și-ar fi putut visa niciodată că viața lui va decurge așa.

Nu a fost întotdeauna ușor, dar știu că dacă nu ar fi mersul pe bicicletă, nu aș fi omul care sunt astăzi. Dacă aș putea să mă întorc în timp și să-i dau acel copil un sfat, ar fi să-i urmăresc visele în continuare. Nu i-aș spune să schimbe nimic.

Recomandat: