Sportiva Felice Gimondi-Bianchi este o sărbătoare glorioasă a culturii ciclismului italian, egalată doar de mâncarea copioasă oferită
Cea mai atrăgătoare caracteristică a oricărui weekend de ciclism din Italia, în afară de munții frumoși și oportunitatea de a pedala pe roțile unor mari precum Fausto Coppi, Felice Gimondi și Gino Bartali, este mâncarea uimitoare pe care o poți demola după aceea.. Așadar, este potrivit ca prima urcare a Gran Fondo Felice Gimondi-Bianchi din 2015, o odisee pitorească de 162 km care se împletește ca un șir moale de spaghete în jurul dealurilor luxuriante de la nord de Bergamo, în Lombardia, să se numească Colle dei Pasta.
Pedalez cu poftă în soarele dimineții devreme, bucurându-mă de acea senzație inconfundabilă de prospețime plină de rouă care însoțește o pereche de picioare de bărbat tocmai ras și Lycra curată. Parfumul loțiunii solare care revarsă din peloton se îmbină cu parfumul de cafea proaspătă care plutește de pe balcoanele apartamentelor din lemn. Dar tot ce mă pot gândi este la mâncare. Am doar 11 km de cursa zilei, dar simpla vedere a cuvântului „paste” înseamnă că deja visez cu ochii deschiși la castronul aburind de fettuccine încărcat cu bucăți suculente de ragu, ciuperci porcini și busuioc proaspăt de care plănuiesc să mă bucur în seara asta.
Fantezia de mâncare devine și mai vie când, 20 km mai târziu, văd banchetul care mă așteaptă la prima stație de alimentare de pe vârful Colle del Gallo. Aici bătrâne plinuțe și bărbați cu mustață în pulovere galben-muștar servesc un festin de ciocolată neagră, căpșuni proaspete, biscotti, brânză, salam, prăjituri cu fructe și suc proaspăt. Majoritatea motocicleților italieni locali par fericiți să-și facă combustibil și să se miște, dar aș putea să stau cu bucurie aici și să pasc toată ziua.
Stău singur lângă un zid de piatră, uitându-mă bucuros pe ceilalți călăreți trecând, cu ciocolată topită mânjită pe buze și cu degetele mânuite ca un școlar obraznic. Cu o inimă grea, cu stomacul mai greu și cu obrazul plin de căpșuni, în cele din urmă mă pregătesc pentru restul de 130 km de dealuri și văi care stau între mine și cina mea.
La început mă trezesc într-un vâltoare de haos
Gran designs
Gran Fondo Felice Gimondi-Bianchi își trage numele de la marca locală de biciclete Bianchi, a cărei instalație este situată în Treviglio, chiar în afara Bergamo, și marele ciclist italian Felice Gimondi, care a câștigat Turul Franței în 1965, Giro d'Italia în 1967, 1969 și 1976 și Vuelta a Espana în 1968. Marele om, acum în vârstă de 72 de ani și încă un pasionat de Bianchi, se amesteca fericit cu cicliști amatori cu o zi înainte de cursă, zâmbind răbdător selfie după selfie. (Citiți profilul nostru de Gimondi.)
Cursa în sine este o explozie distractivă și frenetică prin poalele Alpilor Bergamasco, care sunt în mod natural bogate în culori vibrante. Bergamo se bucură de o climă neobișnuită, care îi face vara mai umedă decât iarna, declanșând o explozie de păduri verzi generoase și frunziș dens și colorat care conferă terenului o aromă tropicală.
Cele trei trasee de curse – de 89 km, 128 km și 162 km – trec pe lângă case de culoarea sorbetelor de fructe, turnurile de clopotnițe falnice ale bisericilor și râurile înecate de pietricele. Evenimentul a atras un total de 70.000 de călăreți de la începutul său în 1996 și va sărbători ediția de 20 de ani în această vară. Între 2.000 și 5.000 de cicliști concurează în fiecare an, iar cu aeroportul Il Caravaggio din Bergamo, la doar două ore de zbor de Londra și la doar câteva minute de centrul orașului Bergamo, unde începe evenimentul, este
o excursie de weekend simplă pentru britanici.
Gran Fondos sunt adesea descrise ca versiunea italiană a sporturilor din Marea Britanie, dar nu este tocmai corect. Au mai mult un caracter de cursă, cu călăreții luând cronometrajele și locurile în mod dureros de serios. Când sunt găzduit în țarcul pentru start, la 7 dimineața, duminica dimineață, sunt înconjurat de o trupă technicolor de bicicliști cu membre nervoase, bronzate, ochelari stilați, bărbi tunsori frumos (pentru oameni) și unghii vopsite de culoarea degetelor. -asortat cu lycra lor (pentru donne). Indiferent ce vor reuși cicliștii italieni astăzi, o vor face cu stil.
Poate că soarele cețos din zori și sunetul clopotelor bisericii m-au amânat să mă gândesc că va fi la fel ca orice altă învârtire de duminică dimineață. Dar de îndată ce începem, mă trezesc într-un vârtej de haos. Câmpuri mari de bicicliști trec pe lângă mine în stânga și în dreapta mea. Țipete și strigăte umplu aerul. Un călăreț îmbrăcat în albastrul bogat al echipei italiene de fotbal începe să se ceartă cu un grup de bicicliste care îi gesticulează împreună cu pumnii și degetele. Ma bucur ca nu vorbesc italiana. Echipele în truse potrivite trec prin peloton cu intenții amenințătoare. Pe măsură ce alunecăm spre est, pe drumurile închise ale orașului, îmi dau seama că italienii merg cu bicicleta așa cum conduc și ajung la concluzia că voi finaliza cu bucurie întregul traseu de 162 km singur, mai degrabă decât să mă apropii de roata altui călăreț.
Calme de dimineață
După explozia prin comuna plată, suburbană Gorle, unde trecem pe lângă garduri vii îngrijite, grădini curate și steaguri Il Tricolore fluturând în briză, traversăm strălucitorul Fiume Serio. Lovitul muscular pentru poziție este neîncetat în primii 8 km până când ajungem la Colle dei Pasta. Ca toate mormanele de paste, această urcare este plăcută, dar greu de digerat la prima oră dimineața. Are un gradient blând de 4,2% pe 3,4km, cu un câștig de altitudine de 143m, dar efectele gravitației sunt suficiente pentru a calma stările de spirit și vitezele reduse. Până acum suntem înconjurați de vii, pini tăiați și plopi și putem vedea în față așezări prăfuite pe vârfuri de deal și munți plinuși acoperiți cu frunziș dens.
La Trescore Balneario – un orășel ordonat, cunoscut încă din antichitate pentru băile sale termale – traseul începe să meargă spre nord. Ajungând în orașul Luzzana, la orizont apar vârfuri mai mărețe, înconjurate în fire subțiri de nori și decorate cu pete albe de stâncă care strălucesc în lumina soarelui.
La scurt timp după aceea ajungem la poalele Colle del Gallo, o urcare de 7,5 km care urcă 445m cu o pantă medie de 6%. Unele agrafe de păr cresc la 12% și pentru prima dată astăzi fibrele musculare din picioarele mele încep să țipe și să țipe ca niște bicicliști italieni înflăcărați.
Pe măsură ce ne înălțăm prin orașul de deal Gaverina Terme, cupluri de bătrâni italieni uimiți ne privesc de pe balcoanele lor, în timp ce copiii care scârțâie aleargă după biciclete în timp ce trecem. Gardurile vii în alte și pereții abrupți de piatră se adaugă la senzația de sufocare provocată de primul efort major al zilei și sunt încântat să mă apropii de casele din Piano, unde mă bucur de priveliștile minunate ale pădurilor de dedesubt.
La vârful Colle del Gallo se află „Sanctuarul Maicii Domnului a Bicicliștilor”, de culoare vanilie, un altar unde în fiecare an, pe 3 august, localnicii se bucură de o priveghere la lumânări cu biciclete, care culminează cu primirea tuturor călăreților. o binecuvântare din spiritul Madonei din Colle Gallo și, în concordanță cu pasiunea culinară a regiunii, un castron consistent de supă.
După ce am rotunjit vârful, la 32 km de cursă, mă bucur de prima coborâre ritmică a zilei, coborând 400 m în 13 km. Servește câteva linii drepte lungi în care este imposibil să reziste la coborârea scăzută și la privirea vitezelor crescând, dar o curbă strânsă ciudată mă oprește să mă las purtat de cap.
Trecem un pod de piatră în orașul Nembro și ne îndreptăm spre nord pentru urcarea lungă și constantă pe Selvino, de 946 m. Această revoltă haotică de agrafe de păr implică o înălțime totală de 426 m pe 7,5 km, cu pante care ghiontesc până la 9%. Poate că nu este cea mai mare provocare a zilei, dar este cu siguranță cea mai lungă. Roadbook-ul cursei mă avertizase că vine „fără un singur metru de teren fals plat”. Când agrafele de păr încep, simt că urc pe straturile unui tort de nuntă uriaș. În partea superioară, mă chinuiesc sub umbra suprafețelor de stâncă și mă uit cu tentativă la picăturile ascuțite în defileul de dedesubt.
La începutul coborârii se deschid priveliști panoramice, dezvăluind un teren mai moale și mai verde spre nord. Capsulele roșii și galbene ale teleschiurilor atârnă ca niște bunuri de sărbătoare pe cerul verii. Sate în miniatură de case albe cu acoperișuri de teracotă sunt vizibile în vale.
Când intră agrafele de păr, simt că urc pe straturile unui tort de nuntă uriaș.
Aproximativ 15 km de coborâre electrizantă sunt în față înainte de a alerga spre orașul Ambria. Întinderile finale oferă unele dintre cele mai spectaculoase drame ale zilei, în timp ce trecem în repeziciune pe lângă zgomotul Torrente Ambria de sub suprafața stâncilor și ne scufundăm prin tuneluri susținute de grinzi de oțel ruginite.
În sălbăticie
Părăsind Ambria, călătorim paralel cu râul până ajungem la San Pellegrino Terme, casa apei minerale de renume mondial. Este un oraș stilat de vale, cu bulevarde pline de soare, hoteluri în stil art nouveau și băi publice, pline de viață cu gâlgâitul constant al râului de munte curat. Peisajul pare să aibă un efect calmant asupra călăreților, iar acum călătoresc în grupuri mici cu alți rătăciți. Se rostesc puține cuvinte, dar împărțirea sarcinii în vale este o ușurare fericită.
Orașul San Giovanni Bianco marchează începutul urcușului Costa d’Olda, în alt de 806 m. Această ascensiune de 10,3 km de 414 m este în medie de doar 4%, dar există câteva secțiuni de pompare a inimii la 10% pentru a mă face să ghicesc până la vârf.
De îndată ce cucerim Costa d’Olda, suntem pălmuiți de Forcella di Bura, care urcă pe 8 km cu pante care ating 7%. Există un drum panoramic cu balcon în sus și oferă șansa de a vă bucura de împrejurimi. Cascade tunătoare se prăbușesc la stânga drumului. Copacii se agață de vârfurile vertiginoase din dreapta. Stânci albe izbucnesc din pădure din toate părțile. Dacă nu aș fi pierdut atât de mult timp batjocorind ciocolată, aș fi tentat să fac o baie în apa dulce de la Torrente Enna din apropiere.
Vârful Forcellei di Bura marchează punctul de 100 km. Cu soarele feroce al amiezii pe spate, acei 60 de km finali mi se pare brusc o provocare importantă, așa că adopt niște trucuri uluitoare pentru a trece. Știu că au mai rămas doar două urcări și că ultimii 30 de km sunt la vale sau la plat, așa că mă păcălesc în mod voit să cred că mai sunt doar 30 km. După aceea, gravitația și grija ar trebui să mă ghideze acasă.
Următoarea coborâre este periculoasă, cu o varietate de colțuri înguste și oarbe și suprafețe de drum neuniforme. Când fac în spirală o curbă a drumului, mă întâlnesc o scenă înfiorătoare: o ambulanță, un ecran pop-up care ascunde un biciclist rănit și, în fața lor, un preot îmbrăcat în halate negre, cu mâinile în aer.. Preotul a ieșit dintr-o biserică locală pentru a ajuta și le face semn bicicliștilor să încetinească, dar este un moment neliniştitor. Am auzit mai târziu că călărețul a fost grav rănit, dar în viață.
Culturat, dar dornic de a continua, continui cu penultima urcare, Forcella di Berbenno, o urcare de 6 km cu 254 m de urcare si o panta maxima de 12%. Până acum, fiecare denivelare de pe drum începe să-mi roadă mușchii, iar acidul lactic se răspândește prin gambe, fesieri și ischio-jambiere ca un incendiu de pădure.
Urmând o altă coborâre reparatorie, începem urcarea finală a zilei până la 1.036 m Costa Valle Imagna – cel mai în alt punct al cursului. Urcarea urcă cu 600 m pe 9 km, dar cu șocuri de 12% este greu să intri în orice fel de ritm. Există crăpături și fisuri uriașe în drum și trecem cu sanctuare șoferilor și bicicliștilor care și-au pierdut viața în accidente.
Înjurăm și îmi fac spumă spre vârf, dar Costa Valle Imagna este un loc potrivit pentru a încheia urcarea zilei. O așezare frumoasă de case de culoare lămâie și piersici, brutării pline de viață, ziduri de piatră și piețe prăfuite, oferă vederi spectaculoase ale Alpilor Bergamasc de îndată ce trec vârful. Din păcate, mai sunt 30 km de parcurs.
Toate la vale de aici
În soarele târziu după-amiaza, coborârea în Bergamo se dovedește a fi un capitol final plăcut al călătoriei zilei. După o învârtire liniștită la vale, fac echipă cu un grup de italieni veterani pentru a aborda vânturile în contra din porțiunile plate care duc înapoi în Bergamo. Discutăm aproape 5 km, prea fericiți și deshidratați ca să ne pese de simplul fapt că nu ne putem înțelege.
La virajul final, doi din grupul nostru se năpustesc înainte pentru un sprint finish, în timp ce ceilalți doi trec peste linie cu mine. Unul îmi dă o palmă puternică pe spate, celăl alt o palmă blândă pe cască.
Intru în Lazzaretto să găsesc o mică armată de bunici italiene care pun porții uriașe de penne în boluri de plastic pentru călăreții înfometați. După 162 km de urcări însorite și coborâri uluitoare, adevărata Colle dei Pasta este în sfârșit la vedere.
Detaliile
Ce: Gran Fondo Felice Gimondi-Bianchi
Unde: Bergamo, Italia
Distanța: 89 km, 128 km, 162 km
Următorul: 15 mai 2016
Preț: 32 € (24 GBP)
Mai multe informații: felicegimondi.it
Cum am procedat
Călătorii
Ryanair oferă zboruri dus-întors de la Londra Stansted la Milano Bergamo de la aproximativ 65 GBP. Transportul cu bicicleta costă 60 GBP suplimentar pe sens. De la aeroport – care
este cunoscut și sub numele de Il Caravaggio sau Orio al Serio – este un transfer scurt cu taxiul de 6 km și 12 minute către centrul orașului.
Cazare
Biciclist s-a cazat la Hotel Cappello d’Oro – un hotel Best Western Premier din centrul orașului Bergamo. Camerele pentru luna mai viitoare sunt disponibile în prezent de la 80 EUR (59 GBP) pe noapte, iar micul dejun costă 3 EUR (2 GBP) pe zi. Hotelul a fost bucuros că am depozitat bicicletele în cameră și este o scurtă plimbare de cinci minute până la startul cursei.
Entry
Înregistrarea pentru Gran Fondo costă 32 EUR (24 GBP), care include un cip de cronometrare, numere de tricou, un certificat, o medalie, o sticlă de apă și vouchere pentru petrecerea de paste. Vizitatorii din Regatul Unit vor trebui să plătească, de asemenea, 15 EUR (11 GBP) pentru un abonament zilnic, care include asigurare cu riscuri multiple și să prezinte un certificat medical valabil care să ateste că sunteți suficient de apt pentru a participa.
