Călărețul Trek-Segafredo crede că parteneriatul cu colegul de echipă Jasper Stuyven le oferă avantaj în Clasici. Fotografie: Jojo Harper
Când a fost întrebat într-o conferință de presă de pre-sezon dacă crede că ar trebui să fie singurul lider al lui Trek-Segafredo pentru Classics, Mads Pedersen a zâmbit și a spus: „Cred că ne face pe noi și echipa mai puternică să avem două cărți pentru Joacă, aceasta este o pereche de regi. Nu este o mână rea să o ai într-un joc de poker.'
Bineînțeles, se referă la coechipierul belgian Jasper Stuyven, ceal altă jumătate a dragonului clasic cu două capete al lui Trek.
Într-un program redus în 2020, perechea a împărțit prada de la Gent-Wevelgem, Omloop Het Nieuwsblad și 10 terminari de etape în top 10 la Turul Franței – inclusiv a doua lui Pedersen pe Champs-Élysées, în afara- sprintând toată lumea, cu excepția lui Sam Bennett.
În ciuda succesului perechii, danezul insistă că e mai bine să vină: „Este timpul să fim remarcabili pentru noi să fim împreună în finală de fiecare dată. Suntem destul de siguri că suntem mai puternici împreună decât despărțiți, dar mai întâi trebuie să fim acolo împreună și asta ne propunem anul acesta: să fim împreună în finală de fiecare dată.'
Ajută faptul că cei doi sunt prieteni apropiați care doresc de fapt ca celăl alt să câștige, Pedersen a recunoscut că, dacă Stuyven ar fi luat victoria Gent-Wevelgem în locul lui, ar fi fost mai mult decât fericit.
„Este locul în care cred că suntem puțin diferiți de alți tipi, ne bucurăm când celăl alt câștigă cursa, vrem ca celăl alt să câștige o cursă.”
Adevăratul test din acest sezon pentru duo va fi cursa rutieră a Campionatului Mondial din Flandra, care se termină la Leuven, unde s-a născut Stuyven.
Pedersen a mărturisit că lucrul pe care îl regretă cel mai mult la scurtarea sezonului 2020 a fost că nu a avut ocazia să facă poze în tricoul curcubeu pe care l-a câștigat la Harrogate la Turul Flandrei și Paris-Roubaix și i-ar plăcea să facă recâștigă-l înapoi (fie și numai pentru imaginile cu el purtând-o).
„Știu că cursul mi se potrivește destul de bine și glumesc mult cu Jasper despre asta că ar fi un moment plăcut pentru mine să-l pun pe locul doi în timp ce câștig.”
Totuși, ar putea fi nevoit să joace amabil dacă dorește să obțină o oportunitate similară în 2022, când va începe Turul Franței la Copenhaga.
„Voi face maximul meu absolut anul viitor pentru a încerca să iau tricoul galben la Copenhaga”, a spus el. „A doua etapă trecem la 200 de metri de casa mea.”
Deși este un realist, Pedersen nu este lipsit de încredere și ar fi riscant să pariezi împotriva lui.
