O altă evadă solo câștigă ziua, dar povestea reală este o mulțime de decizii bizare luate în spatele
Importanța tacticii la Turul Franței nu a fost niciodată la fel de clară ca în etapa a 16-a de ieri a cursei din acest an.
După ce a învățat din eforturile sale anterioare de evadare, urmărindu-l în principal pe Bauke Mollema mergând singur sâmbătă, Patrick Konrad de la Bora-Hansgrohe i-a depășit pe restul evadaților zilei pe Col de Portet-d'Aspet și a rămas departe de linie..
A fost cea de-a doua etapă a Turului a lui Bora și a doua dintr-o pauză solo și a fost, de asemenea, a doua victorie profesionistă a lui Konrad, singura lui care a venit la Campionatele Naționale austriece. Și, de fapt, nu a părut niciodată îndoit, deoarece se părea că Konrad a fost singurul călăreț în pauză cu capul înșurubat.
O serie de decizii bizare au început cu Team BikeExchange, când Chris Juul-Jensen a retras prima evadă a zilei la coborârea Col de Port, echipa țintind în mod clar etapa și punctele intermediare de sprint pentru Michael Matthews.
Atât Juul-Jensen, cât și Matthews au intrat în noua pauză, dar Juul-Jensen a reușit cumva să se îndepărteze de coechipierul său australian, mergând mai departe cu alți doi pentru a-i lua puncte de sprint de la Matthews și mai târziu fiind atât de gătit încât nu a putut să nu-l închidă pe Konrad în măsura în care a ajuns la final cu 18 minute mai jos pe peloton.
Colegiul sprinter/alpinist al lui Matthews, Sonny Colbrelli, țintise și el scena, luându-l pe coechipierul britanic Fred Wright să-l ajute să-l mențină în competiție. Colbrelli a depășit de fapt cea mai mare parte a pauzei, deși inclusiv pe Wright, dar, după ce s-a așezat pe volanul lui David Gaudu în timp ce francezul a redus diferența față de Konrad la 25 de secunde, nu a mai avut nimic în urmărirea finală.
Totuși, l-a devansat pe Matthews pe locul secund, lucru pentru care Mark Cavendish va fi recunoscător.
Înapoi în haita, Cofidis a atacat în ultima urcare de Categoria 4, încercând să-l ia pe Guillaume Martin clar, dar pur și simplu au crescut viteza pelotonului, în timp ce Wout van Aert a contracarat doar pentru a descoperi că nimeni nu era pe roata lui.
Van Aert a continuat apoi să facă un avans de 10 km într-un grup redus care a inclus întregul top 10, fără distanțare pe nimeni, înainte ca favoriții să creadă că ar fi o idee bună să facă un sprint la linie cu Richard Carapaz zâmbind Tadej Pogačar, care părea la fel de neîncrezător la tactică ca și noi ceilalți.
Cea mai bună parte este Martin, omul care a început mișcarea, a pierdut de fapt patru secunde în fața rivalilor săi de pe linie.
Oricum, din fericire, imaginile lui Chris Auld sunt mult mai puțin confuze decât acțiunea pe care o acoperea. Iată cele mai bune fotografii ale zilei:
