Un amestec convingător de comedie și tragedie care îi va atrage pe toți iubitorii Spaniei și/sau ai ciclismului
Dacă Vuelta ar fi întâlnirea ta nevăzută, te-ai uita cu dor prin cameră la frații săi Grand Tour.
În timp ce Turul este o celebritate globală, iar Giro-ul este renumit pentru frumusețea sa, Vuelta este cel mai bun. Fiind cel mai tânăr dintre cei trei, a fost adesea tratat ca o idee ulterioară incomod, luptându-se să atragă orice călăreț străin de remarca în primii săi ani și de atunci s-a schimbat în calendarul curselor.
A dispărut complet timp de cinci ani, când nu a putut găsi niciun sponsor, după ce un grup de doar 42 de persoane a terminat ediția din 1949.
În 1960, principalul cotidian sportiv din Spania, Marca, a declarat cursa muerte după ce doar 24 de cicliști dintr-un grup de 80 au finalizat un traseu care includea etape care depășeau 260 km lungime.
Dar Vuelta din 1941, cu cel mai mic teren de doar 32 de motocicliști, a captat imaginația autorului Tim Moore atunci când căuta un nou proiect în mijlocul blocării coronavirusului de anul trecut.
Această a treia ediție a cursei a fost organizată de Departamentul Educației și Agrementului al noului guvern naționalist sub numele de „Turul unei Națiuni Renăscute” la doar doi ani după ce sute de mii de oameni au murit – mulți în cel mai crud și arbitrar dintre circumstanțe – în timpul războiului civil spaniol.
Cel mai faimos călăreț al Spaniei la acea vreme, Julián Berrendero, tocmai fusese eliberat după 18 luni într-o succesiune de lagăre de concentrare (și numai după ce un paznic prietenos și un ciclist amator l-a recunoscut după isprăvile sale atât în Spania, cât și la Turneele din 1936 și 1937). El a fost întâmpinat de directorul de curse Manuel Serdan – un lacheu naționalist sadic care a penalizat călăreții pentru că beau prea multă apă – cu cuvintele de rău augur: „Acum să vedem ce a rezultat din purificarea lui.”
Pentru Moore, care a parcurs anterior traseele Turului din 2000 și „foarte groaznic Giro din 1914” pentru cărțile sale French Revolutions și Gironimo!, povestea Vueltei din 1941 și a rolului lui Berrendero în ea a fost prea bună pentru a rezista.
După ce a căutat online pe diverse piețe spaniole, el găsește o bicicletă de curse din anii 1970, în stare perfectă, echipată cu Campagnolo, care a fost produsă de magazinul de biciclete al lui Julián Berrendero din Madrid.
După ce un test de anticorpi confirmă că Moore a avut Covid – „cel puțin aș putea acum să călătoresc în jurul Spaniei încrezător că nu o voi primi sau nu o voi răspândi” – el decide să călătorească pe cei 4.442 de kilometri de cea mai lungă Vuelta de pe mașina sa nou achiziționată.
Rezultatul este Vuelta Skelter, o relatare de 324 de pagini despre escapada sa care surprinde în mod strălucit, comic și emoționant cele trei fire distincte care leagă călătoria lui: cursa din 1941 însăși; războiul civil; și pandemia de coronavirus.
Cumpărați acum Vuelta Skelter de Tim Moore de la Waterstones
Aceste elemente de recuzită sunt greu de lucrat.
În revoluțiile franceze, Moore ar putea să-și bată joc de tot razzmatazz-ul din jurul celei mai mari curse de biciclete din lume; în Gironimo! el ar putea jefui istoriile și sculturii ciudate ale unora dintre protagoniștii Giroi din 1914.
Dar sunt puține râsete de găsit în Războiul Civil Spaniol, care s-a soldat cu o jumătate de milion de vieți și a văzut Spania devenind o națiune paria condusă de un dictator până în anii 1970.
Aproape fiecare loc pe care Moore îl vizitează în timpul călătoriei sale este bântuit de atrocități. Nu există nicio bucurie voyeuristă, doar senzația că stomacul i se întoarce în timp ce detaliază acte de nespus de cruzime. „Un corespondent portughez”, scrie el, „era atât de bântuit de ceea ce a fost martor, încât a ajuns într-un azil mintal de la Lisabona.”
Nici eroul adoptat al lui Moore nu este un butoi de râsete. Berrendero a fost o figură tragică, solitară, care a alimentat nemulțumiri amare împotriva rivalilor săi. Întrebat cu puțin timp înainte de moartea sa în 1995 cui voia să mulțumească pentru sprijinul acordat în timpul carierei sale, el a răspuns: „Fă-mi o favoare și tipărește asta cu litere mari: nimeni.”
O revelație neașteptată despre el aproape de sfârșitul cărții este o zguduire atât pentru autor, cât și pentru cititor.
Cumpărați acum Vuelta Skelter de Tim Moore de la Waterstones
Apoi este pandemia. Oricine a petrecut timp în Spania știe că oamenii săi nu iubesc nimic mai mult decât să se adună în mulțime, să facă zgomot puternic și să invadeze spațiul personal al celuil alt. Acum sunt forțați să poarte măști, să limiteze socializarea și să păstreze distanța unul de celăl alt.
Totuși, împotriva tuturor șanselor de a lucra cu un astfel de material, Moore reușește să creeze o poveste care emană căldură și inteligență.
Dacă nu găsește niciun râs în povestea lui Juan Bermejo, „Preotul ucigaș din Zafra” care s-a lăudat că a ucis peste 100 de antifasciști, el abordează perfect dilema fiecărui biciclist care s-a întrebat dacă ar trebui să coboare la bufetul de mic dejun al hotelului în pantaloni scurți sau nu: „Bună dimineața, doamnelor și domnilor, acum că am atenția dumneavoastră aș dori să vă prezint pe toți organele genitale.”
În timp ce el disperă de motivul delicat pentru care Berrendero a fost privat de libertate și de licența de curse timp de 18 luni – „crima” sa trebuia să-i fi fost inclusă numele într-un raport al turneului din 1937, care a fost publicat în „Comunist spaniol”. Ziar de partid – el celebrează elocvența și excentricitatea unuia dintre jurnaliștii care urmărea Vuelta din 1941 într-un „Fiat învechit pilotat cu elan captivant de caporalul pastor al corpului de transport” și alimentat de o dietă de cidru și vermut..
Ramón Torres a fost un fost „corespondent de biliard și lupte cu tauri” care nu a acoperit ciclism până când „împinge patruzeci de ani”, dar care întotdeauna facea el însuși cea mai brutală urcare a unei curse „ca să poată înțelege prin ce au trecut călăreții.”
Între ororile războiului, suferința călăreților – au trebuit să înceapă o etapă pe stomacul gol pentru că „aceasta era o epocă în care pisicile și câinii erau o priveliște rară pe străzile spaniole: fie muriseră din cauza foame sau dus într-o caserolă” – și frustrările pandemiei, Moore își țese propria poveste despre mersul pe o bicicletă de 50 de ani pe o tură a Spaniei.
Se trage, este oprit de poliție pentru că nu poartă cască, se rătăcește pentru că și-a intrat din greșeală pe traseu ca „Hike” pe navigatorul său și pledează nevinovăție și milă la orice lingvistic, cultural și obstacol culinar pe care îl întâlnește cu pledoaria catch all, „Lo siento, soy Ingles.”
Cumpărați acum Vuelta Skelter de Tim Moore de la Waterstones
Revizuirea unei perioade de tragedie de neimaginat în timp ce trăia în perioada unei pandemii mortale a fost o problemă dificilă. Pentru că Moore a găsit umorul și umanitatea printre groază este o dovadă a aptitudinilor și sensibilității sale ca scriitor.
Vuelta Skelter: Riding the Remarkable 1941 Tour of Spain, este publicat de Jonathan Cape pe 12 august.
