O nouă cursă va ridica și mai multe întrebări despre spălarea sportului
Arabia Saudită va găzdui primul său eveniment major de ciclism în 2020, deoarece organizatorul Turului Franței, ASO, a anunțat o nouă cursă pe etape de cinci zile pentru sezonul viitor.
Statul bogat în petrol din Orientul Mijlociu va găzdui cursa de categoria 2.1 între 4 și 8 februarie, cursa urmând să aibă loc în jurul capitalei, Riad și a dealurilor din deșertul din jur.
Anunțând cursa, CEO-ul ASO Yann Le Moenner a susținut că această nouă cursă va dezvolta în continuare scena curselor în creștere din Orientul Mijlociu.
„Suntem implicați în apariția unei noi scene de curse în Orientul Mijlociu, care corespunde cerințelor pilotilor de la începutul anului. Crearea Turului Saudit și instalarea durabilă a acestuia în calendar face parte din această mișcare”, a spus Le Moenner.
'Această nouă cursă reprezintă atât o provocare organizațională interesantă, un eveniment sportiv coerent pentru o întreagă categorie de cicliști și o oportunitate frumoasă pentru telespectatorii care urmăresc cursa de a descoperi noi peisaje. Aceasta este și pentru noi o ocazie de a contribui la dezvoltarea ciclismului în Regat.
'Se speră că ediția inaugurală va aduce curse variate pentru sprinteri și puncheri, combinând circuite de curse urbane și peisaje de canion. Turul Arabia Saudită este o oportunitate excelentă de a face publice teritoriile și siturile istorice variate ale țării și de a permite vizitatorilor să ne descopere simțul ospitalității.'
„Pentru această primă ediție, cicliști de talie mondială din întreaga lume vor călători pe drumurile din jur ale capitalei, Riad”, a spus Al-Kraidees.
„Această inițiativă se potrivește perfect cu ambiția Arabiei Saudite de a promova Regatul dincolo de granițele sale, promovând în același timp sportul și în special ciclismul.”
Pe lângă organizarea de evenimente mai mari precum Turul Franței, Vuelta a Spana și Paris-Roubaix, ASO are deja implicare în Orientul Mijlociu, acționând ca organizator al Turului Oman. Acest lucru se combină cu turneul organizat de RCS din Emiratele Arabe Unite pentru a alcătui calendarul de curse din Orientul Mijlociu al sezonului de început.
În timp ce cursele existente sunt adesea criticate pentru aglomerația neglijabilă și cursele previzibile, este incontestabil că vor fi ridicate întrebări cu privire la decizia ASO de a organiza o cursă în Arabia Saudită.
Regimul actual al națiunii sub prințul moștenitor Mohammad bin Salam a fost foarte criticat pentru palmaresul în domeniul drepturilor omului, cel mai recent din cauza legăturilor sale puternice cu uciderea jurnalistului și criticului de regim Jamal Khashoggi la consulatul saudit din Istanbul, Turcia, octombrie anul trecut.
În timp ce Bin Salam a promis reforme sociale, cum ar fi ridicarea interdicției pentru femeile de a putea conduce și deschiderea țării către spectacole muzicale occidentale de mare profil, ca parte a planului său „Viziunea 2030”, grupuri precum Amnesty International au a rămas neconvins.
Când boxerul britanic Anthony Joshua și-a anunțat decizia de a lupta acolo în septembrie, șeful de campanie al Amnesty International Felix Jakens a susținut că luptătorul a fost păcălit ca parte a încercării regimului de a-și spăla imaginea sportivă.
„În pofida hype-ului pentru presupusele reforme, Arabia Saudită se află de fapt în mijlocul unei represiuni majore pentru drepturile omului, fiind vizate activiști pentru drepturile femeilor, avocați și membri ai comunității minorității șiite”, a declarat Jakens pentru The Guardian.
'Societatea civilă a fost, de asemenea, redusă la tăcere în Arabia Saudită. Oricine critică regimul a fost exilat, arestat sau amenințat. Nu există nicio aparență de libertate de exprimare sau dreptul de a protesta.
„Nu a existat dreptate în privința uciderii îngrozitoare a lui Jamal Khashoggi, iar coaliția militară condusă de Arabia Saudită din Yemen încă desfășoară atacuri fără discriminare asupra caselor, spitalelor și piețelor”, a adăugat Jakens.
Este probabil ca orice biciclist de renume care decide să urmeze turul inaugural saudit să fie întâmpinat cu întrebări similare.
