Nouă terminații la vârf și două probe individuale cu cronometru pe traseul dificil de la Vuelta a Espana 2018
Înainte de prezentarea oficială de sâmbătă, cele mai recente rapoarte care au fost scurse de informații par să confirme că Vuelta a Espana din 2018 va avea nouă finisaje pe vârf, inclusiv o penultima etapă potențial decisivă în principatul muntos al Andorrei.
Publicația de știri spaniolă AS a postat traseul scurs, sugerând că vor fi în total nouă finalizări la vârf, culminând cu două zile grele în Andorra în etapele 19 și 20 înainte de etapa tradițională de procesiune în jurul capitalei Spaniei, Madrid.
Aceste ultime două zile în Andorra ar putea fi esențiale în rezultatul cursei, ministrul turismului din Andorra Francesc Camp lăudându-se că etapa 20 va fi o „etapă spectaculoasă, de munte în alt, care va fi plăcută publicului.”
Alte zvonuri au sugerat că această etapă ar putea fi scurtă, sub 150 km lungime, dar poate aborda până la șase urcări clasificate.
Alăturarea acestui duo dur din Andorra va fi o întoarcere a Vueltei la Lagos de Covadonga. Cu sediul în nordul țării, Covadonga este una dintre cele mai vizitate urcări ale cursei și a acționat ca un factor decisiv în succesul tricoului roșu al lui Nairo Quintana (Movistar) în 2016.
După cum pare și tradiție, cursa spaniolă va urca pe o urcare excepțional de abruptă. În ultima săptămână, cursa va vizita Țara Bascilor cu un nou sos de vârf pe Monte Oiz.
Urcarea de 8,5 km are o medie de 9,7% în panta pe durata sa, depășind 20,7% în punctul cel mai greu, cu cele mai abrupte pante în a doua jumătate a urcușului.
Dincolo de munți, se pare că Vuelta poate avea lipsă de kilometri contra cronometru cu doar două probe contra cronometru raportate, dintre care una este un scurt prolog de 10 km prin Malaga.
Vuelta va spera că anunțul rutei din 2018 se va abate de la controversa din jurul ultimei sale ediții.
Chris Froome a luat tricoul roșu în ceea ce a fost o dublă istorică Turul Franței/Vuelta, dar performanța a fost de atunci cufundată în dispută după ce a returnat o constatare analitică adversă pentru salbutamol în etapa 18 a cursei de anul trecut.
Dacă i se acordă o suspendare, există posibilitatea ca interdicția să fie retrodatată, iar ulterior să-l dezlipiți pe Froome de titlul său la Vuelta.
