Chaves a câștigat etapa înaintea noului tricou roz Simon Yates în finalul viselor 1-2 pentru Mitchelton-Scott
Columbianul Esteban Chaves l-a condus peste linie pe coechipierul Simon Yates pentru a revendica un rezultat de vis pentru Mitchelton-Scott la finalul etapei 6 a Giro d'Italia în vârful Muntelui Etna.
Chaves a mers singur pe ultima urcare după ce a făcut parte din pauza principală a zilei, Yates făcând o mutare târzie din peloton pentru a se alătura coechipierului său în fruntea cursei și a revendica tricoul roz al liderului cursei.
Perechea a trecut linia de sosire una lângă alta, Thibaut Pinot conducând acasă un grup select de concurenți la GC 26 de secunde mai târziu. În general, Yates îl conduce acum pe Tom Dumoulin (Team Sunweb) cu 16 secunde la general, iar Chaves este al treilea în general.
Chris Froome de la Team Sky a terminat alături de Dumoulin în grupul selectat, în ciuda faptului că pare să întâmpine dificultăți în a egala unele atacuri spre sfârșitul etapei.
Australianul Rohan Dennis (BMC Racing), care a început ziua cu un avantaj de 1 secundă față de Dumoulin, a pierdut contactul cu liderii doar în ultimii 4 km ai etapei și rămâne pe locul șase la general, cu 53 de secunde mai jos față de Yates..
Cum s-a desfășurat scena
Aproape o săptămână întreagă de la 101st Giro și încă cursa nu a aterizat pe Italia continentală. După trei zile petrecute în Israel, aceasta a fost a treia din cele trei zile pe insula Sicilia, o plimbare de 164 km culminând cu un vârf de primă categorie pe versanții vulcanici ai Muntelui Etna.
Cu doar o pereche de sprinturi intermediare pentru care să lupți pe parcurs, părea scena perfectă pentru o pauză de dimensiuni decente pentru a merge clar și a construi un decalaj, alpiniștii și concurenții la GC păstrându-și puterea pentru afacere finalul etapei.
După o primă oră de curse în ritm rapid, o pauză mare de 28 de motocicli a ieșit într-adevăr liber. Numele surpriză printre ei a fost Chaves, al doilea în Giroul din 2016 și considerat un adevărat candidat la tricoul roz și anul acesta.
A fost aceasta o aruncare oportunistă a zarurilor de către Chaves? Sau un semn că speranțele GC ale lui Mitchelton-Scott erau puse pe Yates, al treilea general la începutul zilei, iar Chaves fusese trimis pe drum gata să lucreze pentru Yates în urcarea finală?
Echipa cu greu ar fi putut visa în acest moment că răspunsul va sfârși prin a fi cel mai bun din ambele lumi, dar oricum, pelotonul a lăsat inițial grupul să plece, iar diferența a crescut rapid la trei minute. Apoi trupele lui Dennis BMC Racing au preluat controlul în peloton, iar decalajul a fost fixat.
Decizia BMC de a lucra a fost ciudată, având în vedere că nimeni nu se aștepta ca Dennis să fie aproape până la sfârșitul zilei, plus că a avut un pilot în pauză în Alessandro de Marchi.
Dar pe măsură ce ne îndreptam spre baza urcușului final, diferența față de grupul principal a început să scadă constant, Astana ajutând acum BMC cu efortul de urmărire.
Cu 30 km până la final, pauză mai avea un avantaj de peste două minute. Până în acest moment, călăreții câștigau deja altitudine în mod constant, deși urcarea finală a început oficial doar cu 15 km până la parcurs, ajungând la o înălțime de 1.736 m, cu un gradient mediu de 6,5%, dar cu mai multe rampe de peste două ori mai mult decât atât.
Până acum, grupul principal era de aproximativ 20 de cicliști, coechipierul lui Chaves Mitchelton-Scott Jack Haig făcând ritmul. Odată ce au început urcarea propriu-zisă, aceasta s-a rupt rapid.
Catalizatorul a fost un atac timpuriu al lui Robert Gesink de la Lotto-NL Jumbo, o singură dată speranță GC, dar cu mult în jos în clasamentul general. De Marchi a fost următorul care a încercat, Ben Hermans (Academia de ciclism din Israel) sărind rapid pe volanul lui, urmat de doi oameni cu adevărat pericol – Chaves și Sergio Henao (Team Sky).
Astana controla acum ritmul în ceea ce a mai rămas din peloton, acum la doar un minut în urma liderilor de pe drum. Până în prezent, nimeni nu și-a încercat norocul printre favoriți, iar tricoul roz era încă foarte prezent, deși mai aveau 10 km de parcurs, a avut timp suficient pentru a se schimba.
A fost o altă poveste în față, unde cursa a fost animată de un șir de atacuri ale lui Giulio Ciccone (Bardiani-CSF). În vreme ce grupul era pe cale să înghită rămășițele grupului principal, Chaves a decis că acesta era momentul să facă mișcarea, prinzând rapid și depășindu-l pe Ciccone și trecând singur.
Între timp, colegul columbian Miguel Angel Lopez (Astana) a profitat de munca grea a echipei sale în urmărirea pauzei, împingând clar pentru a încerca să-și compenseze o parte din deficitul său față de ceilalți favoriți.
Dumoulin și-a ridicat ritmul ca răspuns, la fel ca Froome – cu întârziere – dar accelerația s-a dovedit prea mare pentru Dennis, a scăzut în cele din urmă după ce s-a ținut cu viteză în apărarea tricoului său roz.
Apoi Yates, după ce a stat răbdător în peloton, în timp ce coechipierul Chaves a continuat înainte, a făcut, în sfârșit, mutarea pentru un final de vis pentru Mitchelton-Scott.
