Pietrucurile din Roubaix sunt total nepotrivite pentru plimbare cu bicicleta – tocmai de aceea ar trebui să le încercați, spune Frank Strack
Dragă Frank
Un prieten propune o excursie pentru a merge pe drumurile pietruite din Roubaix. Pare o idee groaznică – în timp ce îmi place să văd profesioniștii cum o fac, nu vreau să risc eu însumi vezicule, degerături și oase rupte. Ați putea explica contestația?
Jon, prin e-mail
Dragă Jon
Întotdeauna am simțit că aș fi un firesc la călărie pe pavaj, la fel cum am fost întotdeauna sigur că, dacă m-aș fi născut în universul Star Wars, aș fi un Jedi.
Păstrăm cu fermitate acest fel de convingeri despre noi înșine, din cauza lipsei tot mai mari de dovezi care să indice contrariul.
După cum se dovedește, am avut dreptate în ceea ce privește pavajul. Un tânăr petrecut cu biciclete de munte rigide pe trasee cu o singură pistă și biciclete de șosea pe drumuri cu pietriș din nordul Minnesota a fost suficient pentru a face pietruiala din nordul Franței să pară mult mai puțin terifiante. Reflexele mele Jedi mi-au ajutat și ele.
Nu sunt sigur unde locuiești, dar bănuiesc că nu este în Flandra, altfel nu ai pune această întrebare.
Ai pune o întrebare mai degrabă de genul „De ce călăreții care nu sunt flamand observă ploaie și vânt? Și de ce sunt toate atât de moi?’
Cei mai mulți dintre noi consideră Flandra ca fiind o regiune din Belgia, dar țara istorică Flandra se varsă în nordul Franței.
Drumurile pe care se desfășoară Paris-Roubaix în Franța sunt la fel de flandriene ca cele care găzduiesc Ronde van Vlaanderen și celel alte clasice pietruite din Belgia.
Granițele țării, după cum se dovedește, au fost desenate de politicieni, nu de bicicliști.
Pietrucurile pe care le găsiți în aceste regiuni nu seamănă cu nimic cu cele pe care poate le-ați văzut pe aleile din centrul orașului.
Sălbatic cobbles
Aceștia sunt sălbatici. În prima mea călătorie în Flandra, un prieten și cu mine am mers pe jos pe o alee pietruită din centrul orașului Lille până la o ruină veche a cetății inițiale cu ziduri.
Această bandă pietruită era atât de accidentată, încât ne dor picioarele când mergem peste ele. Ne-am înfiorat la gândul că mergem cu bicicleta pe astfel de drumuri.
Mai târziu, am fost surprinși să descoperim că banda pietruită pe care am mers era netedă în comparație cu drumurile Paris-Roubaix.
Cu alte cuvinte, reținerea ta este întemeiată. Ceea ce nu pot să înțeleg este reticența ta de a experimenta cum este să mergi cu ei, chiar dacă o urăști.
Am fost pe pavaj de câteva ori acum și nu se poate nega, sunt groaznice. Pentru început, pavajul este pe cât de neregulat, pe atât de dur.
Dispărțile dintre ele sunt inconsecvente și se întind de la unu la câțiva centimetri. Golul este în mod normal umplut cu un amestec de murdărie și rahat.
Ne imaginăm că este mai mult murdărie decât rahat, dar datele sunt neconcludente. Bicicleta urmează o traiectorie aparent aleatorie, deoarece roțile sunt deviate de pietre.
În mod contraintuitiv, cu cât mergeți mai încet, cu atât bicicleta este aruncată mai mult, dar cu cât pietrele vă aruncă mai mult, cu atât este nevoie de mai multă putere pentru a vă menține viteza.
Fiecare pavaj este ca un boxer care dă pumn într-un sac, forțând bicicleta să încetinească.
Puterea ta este cea care depășește efectul de încetinire al boxerului necruțător care îți bate roțile. Întrebarea este: ești boxerul sau geanta?
Riderul are, deci, două strategii din care să aleagă. În primul rând, călărește cât mai repede posibil pentru a forța roțile să se lipească de-a lungul pavajului ca o piatră care curge apa.
Cu cât mergi mai repede, cu atât călătoria este mai lină. Al doilea este să călăriți în jgheab unde puteți scăpa de pietre pentru confortul unui murdărie mai netedă.
Problema cu jgheabul este că este umplut cu noroi, murdărie și scurgeri abrazive care pot provoca o perforare.
Apel de judecată
Pentru profesioniști, cele două strategii sunt echilibrate printr-o alchimie a experienței, judecându-le puterea și cântărind riscul de perforare în jgheab.
În funcție de starea pavéului și de puterea călărețului, veți vedea profesioniștii alegând oportun între coroană și șanț de ambele părți.
A călări pe pavaj înseamnă a ține o dualitate sălbatică în inima ta: atunci când ești într-un sector, tot ce te poți gândi este să ajungi la capăt cât mai repede posibil.
Ușurarea pe care corpul tău o experimentează atunci când vibrația intensă se oprește și te întorci pe asf alt neted este printre cele mai viscerale sentimente pe care corpul uman le poate experimenta.
Totuși, fiorul de a simți bicicleta ta coborând într-un haos de mișcare cu viteză maximă la intrarea în sectorul următor este de nedescris.
Fiorul de a le călăre, în special fiorul de a trece pe și în afara sectoarelor, este o mâncărime care continuă să aibă nevoie de o zgârietură. Este diferit de orice altceva pe care îl veți experimenta pe două roți.
